Los ¡®maestros¡¯ del tenis rejuvenecen

Alrededor de la una del mediod¨ªa, cuando los ingleses ya desfilan hacia los restaurantes porque los est¨®magos aprietan y piden retorci¨¦ndose Fish & Chips, Carlos Moy¨¤ despeja la inc¨®gnita. ?Est¨¢ Rafael Nadal en condiciones ¨®ptimas de competir al m¨¢ximo en Londres? ¡°S¨ª¡±.

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Nadal, ¡°¨®ptimo¡± para jugar

Djokovic arranca con todo en Londres

Despu¨¦s de una escalada progresiva de una semana, el campe¨®n de 19 grandes ha ensayado durante la sesi¨®n el servicio, por primera vez a pleno rendimiento. Ejecuta la maniobra en tres series diferenciadas y luego consolida el avance en el partidillo contra Roberto Bautista, suplente en el evento. La respuesta ha sido positiva y saca con normalidad, luego esta noche (21.00, #Vamos) estar¨¢ en disposici¨®n de abordar al cien por cien el primer compromiso en el torneo, frente al joven Alexander Zverev. Lo har¨¢ Nadal con cautela, porque el peque?o desgarro abdominal que se produjo hace 10 d¨ªas en Par¨ªs-Bercy as¨ª lo exige, pero podr¨¢ hacerlo con garant¨ªas.

¡°Ha sido el primer d¨ªa que ha podido sacar con normalidad¡±, precisa Moy¨¤ despu¨¦s de la prueba definitiva. ¡°Empezamos muy despacio, muy poco a poco, y hemos ido subiendo cada d¨ªa la carga de intensidad. La progresi¨®n ha sido buena. Otra cosa ser¨ªa que no hubiese podido sacar ayer u hoy, porque entrar¨ªamos al partido de ma?ana [por hoy] con m¨¢s inc¨®gnitas, pero habiendo hecho lo de hoy... Ha aguantado bien, no le ha molestado nada¡±, certifica el preparador.

Mientras tanto, Nadal se retira con una sonrisa hacia una zona reservada y de all¨ª parte Novak Djokovic hacia el coraz¨®n del O2. El serbio liquida en 63 minutos al romano Matteo Berrettini (6-2 y 6-1) y con su 36? victoria iguala a Boris Becker en el tercer puesto hist¨®rico en los Masters. Solo Federer (57) e Ivan Lendl (39) figuran por delante. ¡°?l, Rafa y Roger son los tres mejores de la historia. Aprend¨ª mucho despu¨¦s de haber jugado contra estos dos ¨²ltimos, as¨ª que contra Novak tambi¨¦n¡±, dice con resignaci¨®n el italiano, una de las gratas sensaciones de esta temporada que cerrar¨¢ entre los 10 mejores del circuito.

Tiene 23 a?os y su primera presencia en la cita maestra confirma un giro m¨¢s en el recurrente debate sobre la evoluci¨®n en el circuito masculino, donde los veteranos siguen gobernando con firmeza, especialmente en los grandes escenarios. Esta edici¨®n del Masters, sin embargo, ofrece un cambio de escenario. Por primera vez desde 2009, cuatro de los participantes son menores de 23 a?os: Berrettini, Daniil Medvedev (23), Zverev (22) y Stefanos Tsitsipas (21), que esta tarde (15.00, Movistar+ Deportes) se enfrenta al segundo en el partido que abre el grupo de Nadal.

El cuarteto de hace una d¨¦cada

Mientras se demandan nuevos vientos, el torneo ofrece un cartel rejuvenecido que no propon¨ªa un p¨®quer de juventud similar desde hace una d¨¦cada. Entonces fueron Juan Mart¨ªn Del Potro (21), Djokovic (22), Andy Murray (22) y el balear (23) quienes bajaron la media en una cita en la que se batieron con Federer (28), Fernando Verdasco (25), Robin Soderling (25) y Nikolay Davydenko (28).

A partir de ah¨ª, la presencia de jugadores j¨®venes ha sido m¨ªnima. Por debajo de los 23 a?os, los dos cursos pasados tan solo asisti¨® Zverev; en 2016 fue Dominic Thiem (23), ahora ya m¨¢s hecho; en 2015 ninguno, al igual que en 2013, 2012 y 2012; y entre medias, Milos Raonic (23) en 2013 y Djokovic (23) en 2010 fueron las excepciones.

¡°Estoy orgulloso de estar aqu¨ª. ?Claro que estaba nervioso! Es mi primera vez en un torneo as¨ª¡­ Estaba nervioso, pero no en un sentido negativo. Si no sintiera los nervios al saltar a la pista no ser¨ªa bueno¡±, expone Berrettini, ganador este a?o de dos trofeos (Stuttgart y Budapest) y sonoro semifinalista en el US Open de Nueva York. Los j¨®venes como ¨¦l, al parecer, est¨¢n empezando a dar el paso definitivo hacia una dimensi¨®n superior, aprovechando el paso a un lado de la generaci¨®n de treinta?eros a los que empiezan a pesarles las piernas. No a los tres tenores, pero s¨ª a un grupo de tenistas que van enfilando la puerta de salida (Tsonga, Verdasco, Wawrinka, Berdych¡­) y abriendo paso al empuje de los nuevos talentos.

Djokovic y la experiencia de 2007

¡°A esa edad, en un sitio como este, todo es nuevo para ti. La presi¨®n mental es muy elevada. Nosotros [en referencia a los veteranos] tenemos la experiencia y sabemos c¨®mo manejar emocionalmente este tipo de situaciones¡±, relativiza Djokovic a sus 32 a?os; ¡°yo recuerdo que en 2007, cuando jugu¨¦ por primera vez el Masters [entonces en Shangh¨¢i, ante Nadal, David Ferrer y Richard Gasquet en la fase de grupos], perd¨ª los tres partidos...¡±.

As¨ª se presenta el tenis en este Londres de noviembre. Por primera vez en la historia del torneo hay ocho europeos de ocho pa¨ªses distintos; por primera vez desde 2000 ¨Cen aquella ocasi¨®n Pete Sampras, ?lex Corretja y Andre Agassi¨C intervienen tres campeones (Federer, Djokovic y Zverev); y por primera vez desde hace mucho tiempo vuelven a desfilar por ¨¦l los j¨®venes, que poco a poco van alcanzando las cotas altas y ahora trabajan para que no les pueda el v¨¦rtigo.