Thiem ciega (otra vez) a Federer

No hay tenista ahora, ni siquiera Rafael Nadal, su bestia negra hist¨®rica, que genere m¨¢s sarpullidos a Roger Federer que Dominic Thiem. El austriaco inclin¨® al campe¨®n de 20 grandes en la primera jornada del Masters (doble 7-5, en 1h 40m) y certific¨® la superioridad de los ¨²ltimos tiempos contra el suizo, batido en cinco de los siete enfrentamientos entre ambos. Le ha vencido Thiem en todos los terrenos: dura, hierba, tierra. Y no hay, desde 2016, un rival que le haya derribado tantas veces, esta ¨²ltima despu¨¦s de un pulso en el que el de Basilea volvi¨® a estar descafeinado. Est¨¢ Federer, pues, de nuevo ante un abismo: el martes solo le vale ganar, o de lo contrario se despedir¨¢ del torneo.

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A las primeras de cambio, porque as¨ª funciona el sistema del Masters, se queda sin margen de error. Tendr¨¢ que vencer a Matteo Berrettini y enmendarse para continuar, porque si no lo hace cerrar¨ªa la temporada de un modo brusco ¨Cno disputar¨¢ la Copa Davis en Madrid¨C y sobre todo con mal gusto. A excepci¨®n del par¨¦ntesis en Basilea, el suizo no se encuentra desde que Novak Djokovic le quitase de las manos la ¨²ltima edici¨®n de Wimbledon. Desde entonces, Federer ha perdido color ¨Csegunda ronda en Cincinnati, cuartos en Nueva York y Shangh¨¢i¡­¨C y se ha destemplado despu¨¦s de una primera mitad de a?o notable.

Thiem percuti¨® sobre su rev¨¦s a una mano y decant¨® un duelo parejo, decidido en dos puntos de giro en los que austriaco anduvo m¨¢s fino. A Federer se le torci¨® el gesto y el plusmarquista de la Copa de Maestros, con seis trofeos, cedi¨®. De esta manera, ahora le toca remar a contracorriente. Mientras tanto, Djokovic y Thiem se jugar¨¢n una plaza directa para las semifinales en la sesi¨®n nocturna.

Puesto a subrayar su candidatura, siendo como es pentacampe¨®n del torneo, Novak Djokovic puso el primer pie en el Masters con una victoria rotunda contra el joven Matteo Berrettini: 6-2 y 6-1, en solo 62 minutos. Quiso el serbio intimidar y en el estreno dio buena cuenta del italiano, enviando as¨ª un mensaje: en Londres, Nole va con todo. Ah¨ª est¨¢ la pugna con Rafael Nadal por cerrar el curso en lo m¨¢s alto del circuito, asunto nada balad¨ª para ¨¦l, deseoso de volver a recuperar el mando y acabar en la cima por sexta vez en su carrera; e igualar, de paso, la plusmarca de Federer en el certamen que cierra el a?o.

Nole iguala las 36 victorias de Becker

Seis trofeos tiene el suizo, y esa fabulosa cifra persigue Djokovic. Se ventil¨® al debutante Berrettini en un plis plas, para sumar 200 puntos jugosos y presionar a Nadal desde el arranque. A recordar: al balear le bastar¨ªa con alcanzar la final habiendo ganado los cuatro partidos previos ¨Clos tres de la fase de grupos y la semifinal¨C, o bien alzar directamente la victoria el pr¨®ximo domingo para mantener el estatus actual. Manda el mallorqu¨ªn y achucha Nole, que disfrut¨® de una apertura pl¨¢cida y energizante; excelente forma de empezar, s¨®lido y con su cl¨¢sica tarjeta de presentaci¨®n: ocho errores.

Desequilibr¨® el primer parcial al sexto juego y en el segundo no permiti¨® respirar al romano, de 23 a?os, hasta que traz¨® un 4-0 insalvable. En ese punto se concedi¨® un juego de relax, pero despu¨¦s volvi¨® a poner el turbo y se adjudic¨® la primera victoria. Le tiene ganas Djokovic a Londres, donde enlaz¨® cuatro de sus cinco conquistas de 2012 a 2015; es decir, son tres a?os de vac¨ªo y el pasado adem¨¢s de escozor, porque Alexander Zverev, rival de Nadal este lunes (21.00, #Vamos), le arrebat¨® el triunfo contra todo pron¨®stico.

En cualquier caso, Djokovic (32 a?os) compite esta vez a lomos de la buena din¨¢mica que trae desde Par¨ªs-Bercy y Tokio, con un ¨²nico desliz oto?al en Shangh¨¢i. Est¨¢ fuerte y domina la escena: bajo techo y sobre r¨¢pida, su registro de efectividad asciende al 78,8%. En los Masters, adem¨¢s, acumula 36 victorias, luego iguala con el alem¨¢n Boris Becker en el tercer puesto hist¨®rico, por detr¨¢s solo de Federer (57) e Ivan Lendl (39).