Thiem compromete a Djokovic

El destino inmediato de Novak Djokovic depende de un cara o cruz, el que afrontar¨¢ ma?ana contra Roger Federer. El serbio comenz¨® bien, pero luego se encasquill¨® y cedi¨® (6-7, 6-3 y 7-6) ante el corajudo Dominic Thiem, tributo anoche a la resiliencia y primer semifinalista del Masters. El austriaco tiene buenas sensaciones en Londres y si el primer d¨ªa derrib¨® al suizo, esta vez le toc¨® a Nole, al que la derrota le trastoc¨® absolutamente los planes: de tener pie y medio en la pen¨²ltima estaci¨®n del torneo a verse en una tesitura indeseada.

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De malas pulgas, el balc¨¢nico apenas departi¨® despu¨¦s con los periodistas, cortante y escueto en las respuestas. Hab¨ªa sido una de esas noches de perros. Thiem proyect¨® una exhibici¨®n de fuerza y volte¨® un partido que se le hab¨ªa puesto cuesta arriba. Se enderez¨® el austriaco, comenz¨® a dibujar golpes planos y as¨ª arrincon¨® al de Belgrado, al que ha batido cuatro veces en dos a?os y medio, por primera vez en pista dura. Especialista sobre arena, Thiem tiene todas las condiciones tambi¨¦n para ser un feroz competidor en r¨¢pida, y de momento enfila la zona franca del torneo con firmeza.

Hizo una apuesta de riesgo, un todo o nada reflejado en los n¨²meros (50 ganadores y 44 errores), y ahora compromete el devenir de Nole. Se la jugar¨¢ el n¨²mero dos con Federer, quien aun sin estar fino, sino m¨¢s bien desafinado, sigue siendo mucho Federer. Ten¨ªa el suizo ante s¨ª un cruce a todo o nada contra el italiano Matteo Berrettini, por eso de haber resbalado en la primera jornada, y lo resolvi¨® con m¨¢s eficiencia que brillo. No est¨¢ inspirado en este tramo final de la temporada, pero a nada que le funcione el servicio y ofrezca un pu?ado de destellos ya tiene a la grada inglesa en el bolsillo, porque el de Basilea es el gran seductor de la raqueta. Cumpli¨® ayer (7-6 y 6-3, en 1h 18m) y por lo tanto conserva cr¨¦dito, mientras que el italiano se convirti¨® en el primer eliminado.

El peso hist¨®rico de Federer cay¨® como un dolmen sobre Berrettini, virtualmente eliminado. El primer d¨ªa, el italiano (23 a?os) apenas pudo hacerle cosquillas a Nole, pero esta vez su actuaci¨®n fue m¨¢s digna. Se sostuvo hasta el final del primer parcial y en el segundo cedi¨® solo cuando el suizo ya hab¨ªa cogido velocidad de crucero. Le queda ahora el aliciente de lograr la victoria de la honrilla y un objetivo nada despreciable: ser el primer tenista de su pa¨ªs que obtiene un triunfo como maestro. No lo consiguieron ni Adriano Panatta ¨Cperdi¨® los tres duelos de 1975 ante Arthur Ashe, Ilie Nastase y Manuel Orantes¨C ni Corrado Barazzutti ¨Clo mismo ante Eddie Dibbs, Brian Gottfried y Ra¨²l Ram¨ªrez en 1979¨C.

Mientras, Federer (38 a?os) se mantiene en pie. Nunca hab¨ªa perdido RF los dos primeros cruces en un Masters y escap¨® del apuro con fiabilidad y sin tembleques. Solo en una ocasi¨®n, 2008, fue eliminado en la fase de grupos del torneo. No le hizo falta ofrecer un recital, sino simplemente disparar el servicio ¨C78% con primeros y 68% con segundos¨C y sobre todo la habilidad para salir del peque?o nudo que se form¨® en la primera manga. De haberla ganado Berrettini, la historia seguramente hubiera sido muy distinta, pero sali¨® airoso Federer y ahora se jugar¨¢ el pase con Djokovic mientras Londres aguarda ansiosa el choque de trenes.

¡°Me llev¨® algunos d¨ªas, quiz¨¢ un par de semanas, superar la derrota de Wimbledon contra Novak¡±, coment¨® Federer; ¡°en cualquier caso, creo que jugu¨¦ una gran final all¨ª y tengo muchas ganas de cruzarme otra vez con ¨¦l. Debo concentrarme y hacer lo que mejor s¨¦ hacer¡±.