Rusia, B¨¦lgica y Canad¨¢ se estrenan con victoria

Si bien el formato elegido para la disputa de las eliminatorias de esta nueva Copa Davis con sus partidos a tres sets premia la capacidad de esprintar de sus participantes por encima del largo plazo, tanto Rusia, B¨¦lgica como Canad¨¢ resolvieron sus primeros duelos con destacable br¨ªo. Los imponentes rusos Rublev y Jach¨¢nov derrotaron con autoridad a los croatas Gojo (doble 6-3) y Coric (6-7, 6-4 y 6-4), aunque el segundo encuentro entre los dos primeros espadas mantuvo algo m¨¢s de tensi¨®n. Tanto Rusia como Croacia est¨¢n encuadradas con Espa?a en el grupo B.

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Sud¨® Rusia para rematar su primera bola en la clasificaci¨®n, pero lo hizo bien sostenida a partir de una pareja que en sus enfrentamientos individuales puede darle muchas alegr¨ªas. Al pulso firme de Rublev, inquebrantable en su enfrentamiento con Gojo (22 y 21 a?os respectivamente), se sum¨® la buena lectura del juego de Jach¨¢nov, ganador el a?o pasado en el Masters de Par¨ªs-Bercy, y convertido a ¨²ltima hora en gu¨ªa de su selecci¨®n tras la renuncia del agotado Medvedev.

Se agarr¨® con u?as y dientes Coric a un partido que, sin embargo, se le escap¨® de las manos en el ¨²ltimo suspiro, cuando perdi¨® la iniciativa y no fue capaz de contener el ca?¨®n incesante de Jach¨¢nov. Ni la orquesta croata pudo descentrar al gigant¨®n ruso (1,98m), que no perdi¨® la calma a pesar de arrancar con el pie izquierdo. Con el bot¨ªn resguardado, el partido de dobles (se juega en todas las eliminatorias para resolver los posibles empates finales) tambi¨¦n cay¨® del lado ruso, precisamente por la pareja ganadora en individuales, Rublev-Jach¨¢nov, que derrot¨® (7-6 y 6-4) a Dogig-Mektic.

Mucho menos exigida comenz¨® B¨¦lgica, que en mayor o menor medida replic¨® el mismo formato en su eliminatoria ante Colombia. Darcis se deshizo con suficiencia de Giraldo (6-3 y 6-2), y Goffin hizo lo propio ante Gal¨¢n (3-6, 6-3 y 6-3), eso s¨ª, tras un mal arranque del cabeza de cartel belga. Batall¨® como es habitual el colombiano, pero el despertar de su rival fue demasiado para su raqueta. Se tomaron la revancha, sin embargo, los colombianos en el dobles, con la victoria de Farah-Cabral ante Gille-Vliegen (6-7, 6-4 y 7-6), para regocijo de sus muchos aficionados desplazados a la Caja M¨¢gica.

Igualmente intrigante result¨® el desenlace del duelo entre Italia y Canad¨¢. A pesar de que Pospisil resolvi¨® su enfrentamiento ante Fognini con tino (7-6 y 7-5), el definitivo punto de Shapovalov (7-6, 6-7 y 7-6) frente a Berrettini concentr¨® toda la tensi¨®n de la eliminatoria. Por tres veces llegaron al tie break dos tenistas peliagudos, rocosos, que solo ense?aron sus costuras cuando la agon¨ªa apretaba. En un desempate de idas y venidas, la zurda del canadiense result¨® algo m¨¢s estable a la hora de la verdad. Cuando parec¨ªa que por primera vez en toda la jornada el partido de dobles ser¨ªa requerido para dirimir la cuesti¨®n, Shapovalov enmend¨® la plana llev¨¢ndose el tercer set y entregando a Canad¨¢ el segundo punto. A pesar del esfuerzo, el polaco se uni¨® a Pospisil para el encuentro de parejas, donde esta vez cayeron ante la dupla italiana, Fognini-Berrettini, que se adjudicaron el ¨²nico punto de la jornada para su pa¨ªs (6-2, 3-6 y 6-3).