Espa?a puede cruzarse en su grupo de la Eurocopa con Francia, Portugal y Gales

Alemania someti¨® a Irlanda del Norte (6-1) y acab¨® de conformar el cuadro de cabezas de serie para el sorteo menos ortodoxo de una Eurocopa: 20 selecciones conocer¨¢n su suerte el pr¨®ximo d¨ªa 30 en Bucarest. All¨ª no estar¨¢n todas las que disputar¨¢n la Eurocopa porque por las cuatro ¨²ltimas clasificadas habr¨¢ que esperar hasta la repesca que se celebrar¨¢ entre el 26 y el 31 de marzo. Al menos Espa?a ya sabe que es cabeza de serie, que disputar¨¢ los tres partidos de la primera fase en Bilbao y que no se cruzar¨¢ con las otras cinco integrantes de ese selecto club, que adem¨¢s de la selecci¨®n germana integran tambi¨¦n B¨¦lgica, Inglaterra, Italia y Ucrania. Tambi¨¦n conoce la Roja que, en la Eurocopa m¨¢s plurinacional, tampoco se medir¨¢ de inicio a otras anfitrionas como Dinamarca, Holanda y Rusia.

Con todo, a la vista del escalaf¨®n continental, basado en los puntos obtenidos en la fase clasificatoria reci¨¦n finalizada, asoman peligros. Las dos finalistas de 2016, Francia y Portugal, est¨¢n en el segundo y tercer bombo, respectivamente. Y una de las semifinalista, Gales, partir¨¢ desde el cuarto tras lograr el billete en Cardiff frente a Hungr¨ªa (2-0) con dos goles de Aaron Ramsey, uno de ellos a centro de Gareht Bale. El madridista jug¨® 88 minutos y al final del partido pos¨® sonriente junto a sus compa?eros con una bandera de Gales en la que pod¨ªa leerse: "Gales. Golf. Madrid. En ese orden".

Un grupo con esos tres rivales, Francia, Portugal y Gales, ser¨ªa dur¨ªsimo para Espa?a. Cierto que tambi¨¦n podr¨ªa aventurarse mejor fortuna y que La Roja recibiese en San Mam¨¦s, por ejemplo, a Austria, Suiza y Finlandia.

No hay ausencias resonantes entre las 20 clasificadas, de las que apenas un equipo, el finland¨¦s, se estrenar¨¢ en una fase final. Pero no ser¨¢ el ¨²nico debutante. La ventana abierta para los equipos procedentes de la Liga de las Naciones mantendr¨¢ en vilo hasta ese playoff final a 12 selecciones que disputar¨¢n cuatro torneos con semifinales y final. Las cuatro vencedoras disputar¨¢n la Eurocopa y el nuevo formato garantiza que entre Georgia, Macedonia, Bielorrusia y Kosovo se disputen una plaza. Irlanda, Escocia, Noruega, Serbia, Bulgaria, Bosnia, Eslovaquia, Irlanda del Norte, Islandia, Israel, Hungr¨ªa y Rumania ponen la mirada tambi¨¦n en esa ¨²ltima oportunidad de marzo.

A estas alturas apenas 19 de los 55 contendientes que iniciaron la fase previa est¨¢n eliminados. Entre ellos Grecia, campeona en 2004, y solo dos pa¨ªses m¨¢s que alguna vez disputaron fases finales, Albania y Eslovenia. M¨¢s que nunca el f¨²tbol europeo de selecciones es un caf¨¦ para todos. La Eurocopa se abrir¨¢ el 12 de junio en Roma y se cerrar¨¢ un mes despu¨¦s en Londres. Entre medias se jugar¨¢n partidos en Bak¨², M¨²nich, San Petersburgo, Amsterdam, Bucarest, Budapest, Copenhague, Dubl¨ªn, Glasgow y Bilbao, donde adem¨¢s de los tres partidos de Espa?a se disputar¨¢ un duelo de octavos de final. Si el equipo que de nuevo comanda Luis Enrique gana su grupo, jugar¨¢ despu¨¦s en el Hampden Park de Glasgow contra un tercer clasificado. Si es segundo ir¨¢ a Copenhague. Si es uno de los mejores terceros podr¨ªa viajar a Budapest o incluso seguir en Bilbao.