El Arsenal destituye a Unai Emery

La Liga inglesa ya no es lo que era. Con el advenimiento de los modos industriales, la cotizaci¨®n en bolsa y la venta de los derechos de imagen de un producto entendido como show, en el viejo remanso de paz de m¨¢nagers y ejecutivos se ha puesto de moda la palabra ¡°crisis¡±. Un t¨¦rmino rara vez empleado en el f¨²tbol brit¨¢nico hace d¨¦cadas se ha coinvertido en la expresi¨®n que define algo que ya ni siquiera es excepcional. Esta temporada el Watford fue el primero en entrar en crisis y despidi¨® a Javi Gracia; le sigui¨® el Tottenham y se deshizo de Pochettino; el United est¨¢ en crisis y peligra el cargo de Solskjaer; el West-Ham se precipita en la crisis y a Pellegrini se le nubla el horizonte; del mismo modo que la crisis del Arsenal se ha llevado por delante a Unai Emery en la ma?ana de este viernes. Lo sustituye Freddie Ljungberg, ex ¨ªdolo de la hinchada, famoso por ser el modelo de cabecera de los calzoncillos de Calvin Klein pero novicio como entrenador.

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Siete partidos sin ganar en todas las competiciones aceleraron los acontecimientos. La derrota ante el Eintracht (1-2), este jueves en Liga Europa, supuso el punto final. El puntapi¨¦ definitivo lo aplicaron los aficionados, a los que les da igual que el equipo sea l¨ªder de su grupo de clasificaci¨®n. Los seguidores abandonaron el Emirates Stadium en masa. Apenas se llen¨® la mirad del aforo de 60.000 en un clima depresivo. Los que fueron, portaron carteles con un mensaje directo: "Emery out / No tactics, no formation, nowhere to hide", algo as¨ª como "Fuera Emery / Sin t¨¢ctica, sin alineaci¨®n, sin excusas". Acostumbrados a ver al equipo que marc¨® una ¨¦poca por la distinci¨®n de su juego, siempre compitiendo por ganar trofeos, no toleran la mediocridad en la que se ha instalado el Arsenal, hoy a siete puntos del cuarto puesto de la Premier y sin nada interesante que ofrecer.

El Arsenal Supporter¡¯s Trust, un influyente grupo de hinchas, emiti¨® un comunicado esta madrugada llamando al club a abandonar el letargo institucional y tomar medidas para evitar lo que parece una profunda p¨¦rdida de identidad. ¡°La noche pasada¡±, rez¨® el comunicado, ¡°a m¨¢s de la mitad de los abonados de temporada del Arsenal no les import¨® perderse el partido a pesar de haber pagado sus entradas. Los que s¨ª acudieron al campo lo abandonaron frustrados y enojados tras asistir a una actuaci¨®n y una derrota que forma parte de la peor racha de resultados del Arsenal desde 1992¡±.

¡°Las cosas no pueden permanecer as¨ª", concluyeron los seguidores, que, m¨¢s que a Emery se?alan a la directiva. "El club necesita tomar medidas decisivas para atacar esta situaci¨®n. Las personas que dirigen el departamento de f¨²tbol deben hacerse cargo de su gesti¨®n para evitar el declive del equipo¡±.

El Arsenal ha sumado 18 puntos de 39 posibles en las 13 jornadas de Premier disputadas. Constituye la peor racha del club desde 1992 y coloc¨® a Emery en una posici¨®n indefendible. El t¨¦cnico vasco, de 48 a?os, sufr¨ªa un desgaste incesante en varios frentes. El primero, el vestuario, donde los veteranos le hab¨ªan dado la espalda en medio de revelaciones an¨®nimas que informaban de que los jugadores no entend¨ªan c¨®mo quer¨ªa jugar Emery. La incapacidad de desarrollar un modelo de juego reconocible y eficaz se hac¨ªa patente en cada partido. El equipo hab¨ªa perdido el encanto y la energ¨ªa.

Despedido del PSG en 2018 tras dos temporadas de tono funcionarial, el hombre que cada vez que pod¨ªa se ufanaba de haber ganado tres Ligas Europa con el Sevilla, emigr¨® a Inglaterra en busca de la tranquilidad que no encontr¨® en Par¨ªs. Su primer curso en el Arsenal result¨® igual de gris que sus dos cursos en Francia. Acab¨® la Premier en quinta posici¨®n y en mayo alcanz¨® la final de la Liga Europa, perdida por 4-1 ante el Chelsea. Siempre a la sombra de Wenger, cuyo legado de ¨¦xito ven¨ªa a enriquecer, Emery se marcha sin haber elevado apenas el valor de la plantilla, a pesar de que le ficharon futbolistas por m¨¢s de 230 millones de euros.

La directiva del Arsenal defendi¨® a Emery hasta hace poco, quiz¨¢s porque, tras las conversaciones infructuosas con el entorno de Pochettino y Luis Enrique, no encontraron sustitutos convincentes. ¡°Creemos firmemente que Unai es el hombre indicado para este trabajo¡±, rez¨® el comunicado que emitieron hace dos semanas el director deportivo, Ra¨²l Sanlleh¨ª, y el director general, Vinai Venkatesham. Pero, conclu¨ªa, ¡°las cosas necesitan mejorar para alcanzar nuestros objetivos esta temporada¡±.

Emery ten¨ªa contrato hasta 2021. Complet¨® apenas 516 d¨ªas despu¨¦s de suceder a Wenger, que hizo 22 a?os al frente del banquillo de los gunners.

Seg¨²n la prensa inglesa, Ljungberg es un remedio provisional. La directiva baraja varios nombres para reemplazar a Emery. En la cabeza de la lista se encuentran Massimiliano Allegri, exentrenador de la Juventus, y Mikel Arteta, ayudante de Pep Guardiola en el City.