Machada del Valencia en ?msterdam

Traca valenciana en ?msterdam. Pelotazo de Albert Celades y del conjunto blanquinegro en la ¨¦lite. Partido para la historia. Por el tobog¨¢n del Johan Cruyff Arena el Valencia se desliz¨® hasta los octavos de final de la Liga de Campeones como sorprendente l¨ªder de grupo. Condenado a trabajos forzados por las ocho bajas, perdiendo por el camino a Gameiro y a Gabriel ¡ªcojo toda la segunda parte¡ª y acabando en inferioridad num¨¦rica por la expulsi¨®n del defensa, el Valencia endureci¨® su piel y resisti¨® el desesperado asedi¨® holand¨¦s sobre el fort¨ªn de Jaume durante toda la segunda mitad. Gallito del grupo hasta que lo sacudi¨® el Valencia, el Ajax de Ten Hag, semifinalista y revelaci¨®n en la pasada Champions, se despe?¨® con ruido a la Europa League. El Chelsea, que super¨® por 2-1 al Lille, acompa?ar¨¢ a los de Mestalla en la ronda de eliminatorias como segundo.

El primer minuto de juego ya anticip¨® el esperado correcalles y el gusto por las transiciones a toda mecha de ambas formaciones. Sin paraca¨ªdas, el Ajax, al que le da repel¨²s defender, lanz¨® una carga tras otra. Y el Valencia, que encaj¨® bien todos los golpes, respondi¨®, contest¨®n, detonando su dinamita delante de Onana. El once del murci¨¦lago empez¨® entrando al trapo rojo que le ensa?aba el arrojado equipo de Ten Hag pero luego se dedic¨® a contragolpear, defendiendo en bloque bajo y transitando r¨¢pido. El Valencia, que cay¨® en esa trampa en el duelo de Mestalla, sujet¨® mejor a los talentos holandeses liderados por Van de Beek y el flaco Ziyech.

Los 19 a?itos de Ferran Torres deslumbraron a Europa. Futbolista de perfil ajaccied, el canterano de Foios, nominado en la ¨²ltima edici¨®n del Golden Boy, gan¨® sus duelos particulares con Tagliafico, como en Mestalla, y le dio siempre salida al ataque visitante. En uno de estos, despu¨¦s de caer por el suelo varias veces frenado a faltas por los holandeses, que se multiplicaban en las ayudas para pararlo, Ferran recibi¨® de Gay¨¤ y filtr¨® un pase sobre el brillante desmarque de ruptura de Rodrigo. El hispanobrasile?o control¨® con la izquierda y marc¨® con su pata de palo, la derecha. Habitualmente el internacional espa?ol es remiso a golpear de derecha pero ante el Ajax gan¨® en confianza con la otra pierna. Tras el gol, Rodrigo se march¨® a la esquina donde estaban ubicados los cerca de 1.500 seguidores del Valencia y se se?al¨® el escudo naranja impreso sobre fondo negro. Rodrigo, que despliega este curso una versi¨®n m¨¢s pasadora que goleadora, hizo su tercer gol de esta campa?a, segundo en la Champions.

El mes de Ferran Torres es espl¨¦ndido. El 20 blanquinegro, internacional sub-21, ha marcado cuatro goles y ha dado tres asistencias desde la goleada al Lille. Aprovechando las bajas y la confianza de Celades, que lo arropa m¨¢s de lo que lo hac¨ªa Marcelino, su presencia es innegociable.

Expulsi¨®n de Gabriel

La pandemia de bajas que azota al Valencia se llev¨® por delante a dos jugadores m¨¢s. Gameiro pidi¨® el cambio y segundos despu¨¦s hizo el mismo gesto Gabriel Paulista. Entr¨® Manu Vallejo pero Gabriel apret¨® los dientes y aguant¨® cojeando el resto del partido. El brasile?o siempre est¨¢ entre los m¨¢s comprometidos. Los tiburones holandeses olieron la sangre y salieron a morder a mar abierto. De repente, al grupo de Celades le cayeron encima todas las ausencias y los minutos de juego que llevan acumulados los jugadores sanos. Tocaba resistir, endurecer la piel, volver a lo que les ense?¨® Marcelino, algo que este equipo lleva totalmente automatizado. Y el Valencia, entonces, se convirti¨® en un blindado. Y resisti¨®, firme, todos los balazos.

El Ajax subi¨® de revoluciones y llen¨® las inmediaciones del ¨¢rea visitante de camisetas rojiblancas. Titular por la lesi¨®n de Cillessen, el meta Jaume, firme y transmitiendo confianza, palme¨® un bal¨®n delante de Tadic como si espantara una mosca. Ziyech, que marc¨® un gol imposible en Mestalla, pifi¨® un remate claro tras un resbal¨®n de Wass. Ten Hag, en vista de la noche negra de los suyos en ataque, convoc¨® a Huntelaar para llegar al empate y el Cazador entr¨® en el partido.

Para que la noche ganara en ¨¦pica y en heroicidad para el Valencia, Gabriel fue expulsado en el descuento por perder los nervios delante de Tadic y darle un cabezazo. Pero el Valencia aguant¨® y aguant¨®. Y se clasific¨®, siete temporadas despu¨¦s, para los octavos de final de la Liga de Campeones. Y primero de grupo.