Empate agridulce entre el Espanyol y el Betis

El Legan¨¦s de Javier Aguirre no parece dispuesto a tirar la toalla, el Mallorca se recuper¨® ante Celta y el Eibar resisti¨® en San Mam¨¦s. Con sus rivales en la zona baja de la tabla al acecho, el Espanyol se ten¨ªa que rebelar ante el Betis. Lo hizo, pero a medias. Despu¨¦s de caer en el error de siempre -salt¨® despistado al campo- el conjunto de Pablo Mach¨ªn remont¨® en Cornell¨¢. Sin embargo, se qued¨® sin fuerza. El empate dej¨® un sabor agridulce para el Espanyol, tambi¨¦n para el Betis que se estanc¨® despu¨¦s de tres victorias consecutivas. ¡°S¨ª se puede¡±, despidi¨® la afici¨®n a su equipo. Una buena noticia despu¨¦s de instalarse en el ¨²ltimo puesto de LaLiga y tras los fuertes silbidos que hab¨ªa recibidos frente a Osasuna en la ¨²ltima jornada en el RCDE Stadium.

Los silbidos esta vez estaban dirigidos para el Betis. Cuando sonaron los nombres Rubi y Borja Iglesias la afici¨®n del Espanyol no titube¨®. Fuerte bronca al ext¨¦cnico y exgoleador blanquiazules, figuras esenciales en la clasificaci¨®n del Espanyol a Europa despu¨¦s de 12 campa?as. La memoria es selectiva y, a veces, cruel. Olvid¨® la hinchada el resultado deportivo y record¨® los ruidosos adioses de Rubi y Borja. Los dos por motivos tanto econ¨®micos como deportivos, los dos igual de irremplazables en Cornell¨¤: el banquillo blanquiazul ya se ha tragado a David Gallego y Pablo Mach¨ªn llegaba con se?alado tras conseguir cuatro de los ¨²ltimos 24 puntos, mientras que la secretaria t¨¦cnica ya prepara la cartera para fichar un delantero que permita borrar la huela del atacante gallego, sorprendentemente titular este domingo en el RCDE Stadium.

Como si no se hubiese quedar solo bajo la nube de silbidos, Rubi mand¨® desde el inicio a Borja Iglesias al campo. La ¨²ltima vez que hab¨ªa sido titular fue el 30 de octubre ante el Celta y no marcaba desde el 24 de septiembre frente al Levante. Era la ¨²nica diana del delantero gallego. Y, por esas cosas misteriosas del f¨²tbol, ayudado por la tensa pasividad de los centrales del Espanyol, Borja Iglesias tard¨® tres minutos en firmar su segundo gol de la temporada. No lo celebr¨®. Un silencio inc¨®modo para la hinchada, acostumbrada a la fragilidad de sus defensores esta campa?a como a los goles de Borja la temporada pasada en Cornell¨¤. Suma 12 goles a favor y 32 encajados, las peores estad¨ªsticas de LaLiga.

La presencia de Borja fue la ¨²nica decisi¨®n t¨¦cnica en el Betis, porque Kaptoum volvi¨® al once por el sancionado Guardado y Fekir regres¨® tras superar las molestias musculares. El cuadro andaluz llegaba como nunca en la temporada a la casa blanquiazul, renovado en el juego y con un Joaqu¨ªn en modo Di Stefano, m¨¢s goleador a los 30 a?os que a los 20. Duelo de estilos y de ¨¢nimos en el RCDE Stadium, estaba tan motivado el Betis, como deprimido el Espanyol, que a pesar del disgusto de Mach¨ªn sus muchachos recurrieron a la ayuda de un psic¨®logo ¨C¡°nos ha venido bien¡±, aseguran desde el grupo-. No se equivoc¨® el vestuario. Acostumbrados a perder la fe cada vez que se le torc¨ªan los partidos, el Espanyol se rebel¨® contra su suerte ante el Betis. El primero, Darder.

Un arrebato individual del volante, que, tras arrastrar la d¨¦bil marca de Canales, se plant¨® frente Joel y mand¨® el bal¨®n a la red. Su celebraci¨®n contrast¨® con la de Borja. Un grito de rabia de Darder al que se le sumaron todos sus compa?eros. La confianza del Espanyol, entonces, creci¨® a partir de ¨ªmpetu colectivo. Se multiplicaron las camisetas blanquiazules, sin respiro para los habilidosos volantes del Betis a los que se le a?ad¨ªa Bartra cada ve que el Betis recuperaba el bal¨®n. El problema era que les duraba poco la pelota a los b¨¦ticos. Canales aparec¨ªa a ratos, lo mismo que Joaqu¨ªn, y no hab¨ªa noticias de Fekir, sustituido por Lainez cuando el Espanyol ya controlaba el partido y el marcador.

Lleg¨® son suspense la remontada blanquiazul. Tard¨® cuatro minutos el ¨¢rbitro en convalidar del gol de Bernardo, que se encontr¨® con el rebote de Joel para mandar de cabeza la pelota a la red. Sin respuestas en el campo, Rubi mir¨® al banquillo. La soluci¨®n la encontr¨® en Tello. Agotado el Espanyol, la velocidad de extremo catal¨¢n sacudi¨® a la zaga blanquiazul, debilitada despu¨¦s de la lesi¨®n de David L¨®pez. Y Bartra encontr¨® la misma f¨®rmula que Borja. El central se aprovech¨® de un despiste de la zaga para sellar, de cabeza, el empate. Antes Diego L¨®pez se hab¨ªa lucido para mandar al c¨®rner ante gran remate de Tello. Primero con un disparo, despu¨¦s en un cara a cara tras una gran galopada, el portero blanquiazul neg¨® al extremo catal¨¢n. Respir¨® la hinchada, tambi¨¦n el Espanyol, que salv¨® un punto ante el Betis. Un soplo de esperanza en Cornell¨¤.