Juancho Hernang¨®mez recupera su mejor versi¨®n en Minnesota

Juancho Hernang¨®mez es otro desde hace un mes. Desde que Denver lo envi¨® a Minnesota en un intercambio m¨²ltiple de jugadores el 5 de febrero, su estatus y sus perspectivas en la NBA han experimentado un cambio absoluto. El ala-p¨ªvot espa?ol ha pasado de ser el jugador n¨²mero 12 por minutos disputados en los Nuggets, con una media de 12,4 a ser titular en los Wolves y a disputar un promedio de 28,8. El jugador madrile?o de 24 a?os, que esta temporada concluye su contrato y pasar¨¢ a ser agente libre, est¨¢ aprovechando a fondo la confianza que ha depositado en ¨¦l el entrenador de Minnesota, Ryan Saunders.

Juancho ha transformado sus peores n¨²meros durante los tres a?os y medio que lleva en la NBA, con 3,1 puntos y 2,8 rebotes en los Nuggets, en los mejores, de largo, durante los nueve partidos que ha disputado con la camiseta de los Wolves: 13,8 puntos con un 45% de acierto en el tiro, 6,8 rebotes y 1,3 asistencias.

¡°Es un gran atleta capaz de aportar en ambos lados de la cancha. Lanza, defiende, rebotea y mueve bien el bal¨®n¡±, destaca Saunders. Las cualidades de Juancho son tambi¨¦n muy apreciadas por Gersson Rosas, director deportivo de los Wolves, que apost¨® por un cambio sustancial en el equipo. Traspas¨® a Bell, Covington, Napier, Bats-Diop y Vonleh, para obtener a cambio a Juancho, Malik Beasley y Vanderbilt. Los cambios forman parte de la necesaria reconstrucci¨®n que tuvo su punto culminante con el intercambio de Wiggins, n¨²mero uno del draft de 2014, por D¡¯Angelo Russell, n¨²mero dos de 2015, y procedente de Golden State.

El cambio para Juancho ha sido abrupto. Ha pasado de Denver, un equipo con aspiraciones m¨¢ximas, a los Wolves, que se debaten en las ¨²ltimas posiciones. Su balance, con 17 victorias y 42 derrotas, es el tercero peor de la NBA, solo mejor que Golden State y Cleveland. Y para colmo de males, se ha lesionado su estrella, Karl-Anthony Towns.

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La situaci¨®n es tal que, como es habitual a estas alturas de la temporada, se acusa a varios de los equipos de la zona baja de la tabla de hacer tanking, es decir de no poner todo su empe?o por seguir sumando victorias. De acuerdo con el sistema de la NBA, que persigue igualar el potencial de los equipos, los peores clasificados de la temporada tienen mayores opciones en la loter¨ªa del pr¨®ximo draft. ¡°Me decepciona cuando no se tienen en cuenta los hechos¡±, defiende Gersson Rosas. ¡°Si las personas supieran lo que sucede, cu¨¢n duro est¨¢n trabajando nuestros entrenadores, nuestros jugadores... Creo que se les falta al respeto¡±.

Juancho no pierde su caracter¨ªstico buen humor y su optimismo y, sobre el cambio de equipo, explica: ¡°Es divertido, es la oportunidad por la que he trabajado toda mi vida. Intento disfrutarla, jugar duro y cumplir con mi parte¡±. Al final de la temporada, podr¨¢ decidir sobre su futuro en la NBA al mismo tiempo que espera competir en sus primeros Juegos Ol¨ªmpicos con la selecci¨®n con la que gan¨® el Mundial en 2019.