La di¨¢spora pone en jaque la vuelta de la ACB

¡°Mi intuici¨®n es que la temporada ha terminado. Demasiadas variables diferentes para que podamos jugar. Si la seguridad de los jugadores es la prioridad, creo que ser¨¢ dif¨ªcil reiniciarla¡±. Horas despu¨¦s de publicar este tuit, pocos d¨ªas despu¨¦s de que se decretara en Espa?a el estado de alarma, Malcolm Delaney se march¨® a Baltimore (Estados Unidos), la ciudad donde naci¨® hace 31 a?os. ¡°Nos pidi¨® su pasaporte [lo ten¨ªa el delegado como los del resto de la plantilla, a efectos operativos], y es algo que no le podemos negar. Es un caso de indisciplina, pero el club por ahora no ha tomado medidas porque entiende que se trata de una situaci¨®n excepcional¡±, afirman desde el Bar?a. El caso del base azulgrana fue el primero de una imparable di¨¢spora de los jugadores extranjeros de la ACB. Esta circunstancia pone en jaque la reanudaci¨®n de la Liga, establecida de manera incierta para el 24 de abril, apenas 12 d¨ªas despu¨¦s de la conclusi¨®n de la pr¨®rroga del confinamiento. No queda margen para la reincorporaci¨®n progresiva a la actividad, incluso en el escenario optimista y cada vez m¨¢s improbable de que ah¨ª quedara fijada la vuelta a la normalidad.

A lo largo de la semana, el campeonato griego y la VTB League, que aglutina a los equipos de Rusia y Europa del Este, echaron el cierre. Antes lo hab¨ªan hecho las ligas de Lituania, Ucrania, Suecia, Suiza, Eslovaquia, Irlanda, Finlandia y B¨¦lgica. La pr¨®xima en cancelar definitivamente la temporada ser¨¢ la Lega italiana, como confirm¨® este s¨¢bado el hist¨®rico Dino Meneghin, presidente de la Federaci¨®n. Ante semejante panorama, las plantillas de los 18 equipos de la Liga se han ido desmembrando progresivamente. El Fuenlabrada fue el primero en dar permiso a sus extranjeros para regresar a sus pa¨ªses de origen. Los norteamericanos Anthony Brown, Karvel Anderson y Jerome Randle, el belga Pierre-Antoine Gillet y el ucranio Vyacheslav Bobrov emprendieron viaje. Este ¨²ltimo est¨¢ ingresado desde el viernes en un hospital de Kiev con un cuadro de neumon¨ªa tras dar positivo por coronavirus. Las fugas se reprodujeron en otros equipos como el Obradoiro y el Bilbao Basket y los ¨²ltimos en unirse al ¨¦xodo fueron, el viernes, los estadounidenses DJ Seeley y Jason Thompson, del Casademont Zaragoza, que tambi¨¦n se marcharon a su pa¨ªs, en este caso sin el permiso del club, que por protocolo les abri¨® el correspondiente expediente disciplinario, aunque ambos expresaron su voluntad de regresar al equipo en caso de reanudarse la Liga.

Caso aparte merecen, por ejemplo, los dos ¨²ltimos fichajes del Estudiantes. Byron Mullens, p¨ªvot estadounidense con pasaporte brit¨¢nico, que huy¨® de la liga coreana para escapar de la expansi¨®n del coronavirus en Asia y apenas tuvo tiempo de disputar cuatro minutos ante el Bar?a antes del par¨®n de la ACB. Y Melo Trimble, base tambi¨¦n estadounidense que llegaba procedente de la liga australiana y se enter¨® de la cancelaci¨®n de la temporada justo cuando estaba a punto de emprender viaje a Espa?a. Situaciones similares a la vivida por el israel¨ª de pasaporte polaco Gal Mekel, desvinculado del Reggio Emilia para fichar por Unicaja cuando la situaci¨®n en Italia ya era cr¨ªtica y solo pudo jugar un partido antes de la crisis.

Los extranjeros copan algo m¨¢s del 70% de las fichas de los equipos ACB y su dispersi¨®n en tiempos de pandemia aumenta la incertidumbre sobre la viabilidad de un reagrupamiento r¨¢pido para volver a competir y recuperar el tiempo perdido si el coronavirus lo permite.

Hablar con realismo

Abri¨® la v¨ªa Delaney, que firm¨® por el Bar?a el 12 de septiembre, procedente del Guangdong, chino, por una temporada m¨¢s otra opcional. El base estadounidense ha hecho expl¨ªcito su deseo de regresar a Barcelona ¡°en cuanto haya acabado todo esto¡±. Desde los primeros d¨ªas de la pandemia en Italia y Espa?a, ha propugnado que se permita a los jugadores extranjeros regresar a sus pa¨ªses. Y ha reafirmado su criterio a medida que se han sucedido los hechos. Tras dar positivo cuatro jugadores del Fenerbah?e, Delaney escribi¨®: ¡°Todav¨ªa estamos hablando de acabar la temporada¡­¡±. Y subray¨® la frase del director deportivo del Khimki: ¡°No podemos prohibir a los ciudadanos de Estados Unidos retornar a su pa¨ªs. Los jugadores est¨¢n bajo contrato, pero no en cautividad¡±. Cuando el presidente del Brescia, Massimo Cellino, exhort¨® a entender que la Serie A italiana hab¨ªa concluido, Delaney solt¨®: ¡°Por fin alguien hablando con realismo¡±.

Incluso abog¨® por la cancelaci¨®n del curso escolar en Estados Unidos como respuesta a este tuit: ¡°Maldita sea, las escuelas de Los ?ngeles cerradas hasta el 1 de mayo¡±. En Israel, el Maccabi, quinto en la Euroliga, vio c¨®mo se le desmantelaba su plantilla con la marcha de sus 12 jugadores de origen estadounidense.

Hasta 17 ERTE

Fuenlabrada, Estudiantes, Zaragoza, Bar?a, Manresa y Baskonia, adem¨¢s de 11 de los 18 clubes de la LEB Oro, ya han hecho oficiales los expedientes de regulaci¨®n temporal de empleo (ERTE) de empleo a sus plantillas deportivas y o personal administrativo para amortiguar las p¨¦rdidas por la pandemia. Adem¨¢s de la incertidumbre global, la situaci¨®n es preocupante para todos los clubes y todos los entrenadores. ¡°En caso de que volvamos a competir, esto es mucho peor que unas vacaciones. Vamos a necesitar tiempo, no es entrenar una semanita y a jugar¡±, explica Pedro Mart¨ªnez, entrenador del Baxi Manresa, que cuenta con ocho jugadores extranjeros. ¡°Es una situaci¨®n que, si te pilla fuera de tu pa¨ªs y vives solo, es seguro que te afecta m¨¢s. Desde el punto de vista personal son los que m¨¢s me preocupan¡±, afirma Mart¨ªnez. La incertidumbre crece a presente y futuro para todos los clubes. En el horizonte, importantes rebajas presupuestarias de los equipos y la renegociaci¨®n con los patrocinadores.