El tenis pide una sola voz

A comienzos de mes, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, organiz¨® una videoconferencia en la que participaron todos los comisionados de los grandes eventos deportivos del pa¨ªs, con el objetivo de monitorizar la incidencia de la pandemia. Asistieron al encuentro los ejecutivos de la NBA (baloncesto), la NFL (f¨²tbol americano), la NHL (hockey), Nascar (automovilismo), MLS (f¨²tbol), PGA Tour (golf)¡­ En total, hasta 10 representantes. Sin embargo, el tenis, pese a ser uno de los pilares y organizar 14 torneos anualmente en suelo norteamericano ¨Centre ellos un Grand Slam y tres Masters 1000¨C, no tuvo voz en la reuni¨®n.

Reaccion¨® con agudeza el periodista Jon Wertheim, que escribe desde hace un cuarto de siglo para la revista Sports Illustrated y plante¨® un divertido ejercicio de imaginaci¨®n a trav¨¦s de Twitter en el que, por resumir, Trump se hartaba de que le marearan de un lado a otro (de la USTA a la ATP, y de esta a la WTA¡­) cuando solicitaba la intervenci¨®n del portavoz de la raqueta. ¡°Quiz¨¢ estar¨ªa bien que el tenis dejase de actuar de forma individual y crease una ¨²nica figura representativa¡±, desliz¨® entonces el estadounidense Tennys Sandgren, cuartofinalista este a?o en Australia y 55? del mundo.

Roger Federer, que se entretiene estos d¨ªas de cuarentena en Suiza jugueteando con el m¨®vil e interactuando con su legi¨®n de admiradores a trav¨¦s de las redes, debi¨® de leer esos tuits y el pasado mi¨¦rcoles se pronunci¨® para agitar el ¨¢rbol, sabedor de que su palabra es casi ley en su deporte: ¡°Me pregunto¡­ ?Soy el ¨²nico que piensa que es el momento de que hombres y mujeres del tenis deben unirse e ir juntos como uno?¡±. ¡°Y no hablo de fusionar los circuitos, sino de fusionar a los dos organismos que los supervisan¡±.

De inmediato, la reflexi¨®n del suizo se gan¨® numerosas adhesiones en un debate que hist¨®ricamente viene de lejos. El tenis masculino (ATP) y femenino (WTA) caminan en paralelo, pero por separado y con diferentes c¨®digos, y a estos dos entes se les suma la intervenci¨®n de la Federaci¨®n Internacional (ITF) y los cuatro grandes (Australia, Roland Garros, Wimbledon y US Open), de modo que existe un galimat¨ªas institucional a la hora de tomar decisiones y desarrollar proyectos. Cada parte quiere su porci¨®n del pastel, y no existe el producto ¨²nico.

'Rankings¡¯, puntos, categor¨ªas, consejos...

Chicos y chicas confluyen en los majors y otros cuatro torneos (Indian Wells, Miami, Roma y Madrid), pero el resto del calendario es distinto; difieren tambi¨¦n las categor¨ªas de los torneos ¨CMasters 1.000, ATP 500, 250 y challenger por un lado, y Premier Mandatory, Premier 5, Premier e International por otro¨C y la asignaci¨®n de puntos, as¨ª como la estrategia comunicativa y la negociaci¨®n de los derechos televisivos; cuentan, tambi¨¦n, con Consejos de Jugadores independientes; y existe adem¨¢s, tanto de puertas adentro como p¨²blicamente, la sensaci¨®n de que el tenis femenino va a remolque y est¨¢ ensombrecido en un inmerecido segundo plano.

¡°Es muy confuso para los aficionados¡­ Esto probablemente pod¨ªa haber sucedido hace mucho tiempo, pero es el momento. En estos duros tiempos podemos transformar dos cuerpos d¨¦biles en uno fuerte¡±, incid¨ªa Federer. Y, tras ¨¦l, una catarata de unanimidad. ¡°Estoy completamente de acuerdo. Ser¨ªa fant¨¢stico salir de esta crisis unidos en una sola organizaci¨®n¡±, le respald¨® Rafael Nadal. ¡°Ser¨ªa una buena idea¡±, acompa?¨® Garbi?e Muguruza. ¡°No eres el ¨²nico que lo piensa¡­¡±, subray¨® la rumana Simona Halep. ¡°Pero hay que hacerlo, no solo hablar¡±, precisa otra jugadora, Barbora Strycova.

Un fondo solidario com¨²n

Tambi¨¦n se expres¨® la hist¨®rica Billie-Jean King, ganadora de 12 grandes individuales e icono de la lucha por la igualdad en el deporte de la raqueta; figura clave en el impulso del circuito femenino ¨Ccre¨® la WTA junto a otras ocho mujeres en 1970¨C y la paridad actual de los premios. ¡°Se debe crear un mando ¨²nico. Es un buen momento para reinventar estructuralmente nuestro deporte. Lo digo desde los setenta: una sola voz, hombres y mujeres juntos. Hag¨¢moslo realidad¡±, afirm¨® la norteamericana, que encontr¨® continuidad en los discursos de los mandamases de la ATP (Andrea Gaudenzi) y WTA (Steve Simon).

Tan solo una voz disonante, la del australiano Nick Kyrgios: ¡°?Alguien le ha preguntado a la mayor¨ªa de la ATP qu¨¦ piensa y si esto ser¨ªa bueno para nosotros? No deber¨ªamos fusionarnos¡±.

Mientras tanto, la negociaci¨®n de un fondo solidario com¨²n para ayudar a los profesionales m¨¢s perjudicados econ¨®micamente por los estragos de la pandemia ¡ªITF, ATP, WTA y los cuatro grandes desean reunir seis millones de d¨®lares (5,5 de euros)¡ª supone un paso colectivo en positivo. En los ¨²ltimos tiempos, el traslado unilateral de Roland Garros a septiembre, sin consultarlo con el resto de los actores, as¨ª como el despegue del nuevo modelo de la Copa Davis, dejando de lado a la Copa Federaci¨®n y las jugadoras, hab¨ªan chirriado. Ahora, al parecer, prima la voluntad de que todo apunte a una ¨²nica direcci¨®n.