Gaizka Garitano, renovaci¨®n en fase 2

El Pa¨ªs Vasco esta en la fase 2 de la desescalada, y ese ha sido el momento que el Athletic ha aprovechado para renovar a Gaizka Garitano (Derio, 44 a?os), que seguir¨¢ siendo el entrenador del equipo rojiblanco hasta junio de 2021. Las conversaciones hab¨ªan comenzado hace tiempo, y se deb¨ªan haber acelerado tras el acceso del Athletic a la final de Copa, pero la pandemia fren¨® los contactos; la distancia social y el confinamiento hibernaron las negociaciones, aunque las dos partes estaban decididas a seguir por ese camino. Desde hace unos d¨ªas, se aseguraba que el acuerdo era total y s¨®lo quedaba el anuncio, que se ha producido a primera hora de la ma?ana del domingo. ¡°Estoy muy contento por la confianza demostrada por el club. Es el equipo del que soy desde peque?o y es una gran alegr¨ªa para m¨ª¡±, manifestaba el t¨¦cnico a los medios del club.

Aunque los jugadores han concedido entrevistas y han comparecido en conferencias de prensa telem¨¢ticas, el t¨¦cnico hab¨ªa mantenido silencio total desde que sali¨® a la sala de prensa del Nuevo Zorrilla para comentar la victoria del Athletic (1-4) frente al Valladolid. Confinado en su domicilio de Zarautz, nada se sab¨ªa de sus intenciones, aunque se intu¨ªan, como se ha comprobado tras la firma. ¡°Es un d¨ªa para dar las gracias a todo el mundo, a Aitor (Elizegi), al ¡®presi¡¯, por su confianza, a Rafa (Alkorta), a todos los trabajadores del club que hacen posible que el Athletic tenga este prestigio y grandeza, a todos los empleados de Lezama, al staff, a los jugadores, que sin ellos ser¨ªa imposible. Y sobre todo a la afici¨®n, que nos ayuda en los momentos dif¨ªciles¡±.

Garitano reemplaz¨® a Eduardo Berizzo, destituido despu¨¦s de que el Athletic encadenara una racha de trece partidos sin ganar en la temporada 2019/20, y se hubiera colocado en puestos de descenso. En pleno proceso electoral, y con Josu Urrutia como presidente en funciones, la junta gestora tuvo que tomar la decisi¨®n de cambiar de t¨¦cnico ante el deterioro grave de la situaci¨®n deportiva despu¨¦s de una d¨¦cada sin sobresaltos.

Garitano desech¨® los m¨¦todos de Berizzo, orden¨® el equipo, que mejor¨® sensiblemente en el aspecto defensivo, y tras la victoria electoral de Elizegi, el nuevo presidente ni se plante¨® el relevo. El Athletic escal¨® hasta la zona media alta de la tabla y estuvo en posiciones europeas hasta la ¨²ltima jornada, en la que una derrota en Sevilla le ape¨® de la plaza en la Europa League. Un disparo al larguero de I?igo Mart¨ªnez, en el minuto 93, separ¨® al equipo de Garitano de la clasificaci¨®n europea.

Su segunda temporada al frente del equipo ha dado estabilidad a grupo, aunque al t¨¦cnico se le han criticado sus planteamientos fuera de San Mam¨¦s, donde el Athletic ha sumado pocos puntos. Alejado de Europa en LaLiga, aunque queda por ver lo que puede suceder en las ¨²ltimas once jornadas, el ¨¦xito m¨¢s rotundo del t¨¦cnico fue la clasificaci¨®n para la final de Copa, sin fecha prevista todav¨ªa, frente al eterno rival, la Real Sociedad: ¡°La experiencia vivida este a?o en la Copa es magn¨ªfica y tenemos la oportunidad de ganar un t¨ªtulo. Hay que quedarse con las cosas positivas y tratar de mejorar¡±, apunta Garitano el d¨ªa de su renovaci¨®n: ¡°En LaLiga, el objetivo del equipo en estas once jornadas es claro pese a la desventaja de cinco puntos con el Valencia, tratar de entrar en Europa¡±.