Carlos Sainz, broche para una leyenda

El tres veces campe¨®n del ¡®rally¡¯ Dakar Carlos Sainz fue galardonado este martes con el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2020 ¡°por su excepcional trayectoria como piloto¡±. El jurado valor¨® su carrera ¡°espl¨¦ndida, diversa e innovadora de m¨¢s de tres d¨¦cadas en la ¨¦lite¡±. Sainz, nacido en Madrid, los 58 a?os cumplidos en pleno confinamiento, fue dos veces campe¨®n del mundo de rallies (en 1990 y 1992) y cambi¨® as¨ª para siempre la historia del automovilismo espa?ol. Adem¨¢s, fue elegido recientemente el mejor piloto de rallies de todos los tiempos en una votaci¨®n de expertos organizada por la FIA.

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La carrera de Carlos Sainz, en im¨¢genes

A pesar de que a menudo se recuerda con sorna su mala fortuna en algunas carreras, ¨¦l siempre se ha considerado un hombre con suerte. Bendecido por una vida plena, con ¨¦xitos y felicidad. Cuando dej¨® los rallies, se propuso un reto de igual o mayor calado. Se enrol¨® en el Dakar cuando la meta todav¨ªa era el Lago Rosa, en Senegal, y los pilotos se recorr¨ªan el continente africano.

Sainz ¡ªse confes¨® orgulloso, satisfecho e ilusionado por la concesi¨®n del Premio¡ª ha seguido compitiendo hasta hoy y ha logrado levantar hasta en tres ocasiones el Touareg con el que se premia al ganador del rally raid m¨¢s duro del mundo. La primera vez lo hizo con Volkswagen (2010), la segunda, con Peugeot (2018), ya en Sudam¨¦rica, y la ¨²ltima, hace escasos meses, con un Mini en Arabia Saud¨ª. Tres escenarios distintos, tres veh¨ªculos diferentes y el mismo Sainz: velocidad, especialmente en la edici¨®n m¨¢s reciente, magn¨ªfica navegaci¨®n ¡ªgracias a su inseparable copiloto Lucas Cruz¡ª, y pocos errores; adem¨¢s de algunas dosis de buena suerte, que nunca viene mal. Siempre con el mismo se?or¨ªo y un gran respeto por sus rivales. Dif¨ªcilmente, si no, le hubieran alzado a hombros aquellos contra los que compiti¨® durante dos dur¨ªsimas semanas, como ocurri¨® con Peterhansel y Al-Attiyah a la llegada del madrile?o a Qiddiya el pasado mes de enero, cuando se convirti¨® en el piloto m¨¢s veterano en ganar el Dakar.

¡°He subido un poco m¨¢s el list¨®n, para que cueste m¨¢s ganarlo¡±, dijo entonces. ¡°Cuando todo el mundo piensa que Carlos ya est¨¢ mayor, da un golpe sobre la mesa y gana el Dakar¡±, le alab¨® Cruz. La dimensi¨®n de lo que significa Carlos Sainz no se circunscribe solo a los rallies. El madrile?o cre¨® el Carlos Sainz Junior Team a finales de los 90, a trav¨¦s del cual ayud¨® a j¨®venes promesas del motor, que pudieron competir sin gastos y formarse a su vera durante dos temporadas.

¡°El carism¨¢tico piloto ha dejado constancia siempre de un gran esp¨ªritu de superaci¨®n y competitivo combinado con el esfuerzo, la disciplina y la solidaridad, que se ha reflejado tambi¨¦n en su constante apoyo a j¨®venes pilotos a lo largo de su dilatada y exitosa vida deportiva¡±, se?ala el jurado, que ayer emiti¨® el fallo en una reuni¨®n excepcional celebrada por videoconferencia con motivo de la emergencia sanitaria provocada por la pandemia de la covid-19.

A menudo, el veterano deportista cuenta divertido que hace unos a?os que dej¨® de ser Sainz para pasar a ser el padre de Carlos Sainz, piloto de la f¨®rmula 1. Carlos, que un d¨ªa fue Carlitos y m¨¢s tarde Carlos Sainz Jr, es hoy solamente Carlos Sainz (s¨ª, el hijo). No en vano ya tiene 26 a?os y, adem¨¢s, hace pocas semanas que firm¨® un contrato con Ferrari: ser¨¢ piloto oficial de la Scuderia a partir del pr¨®ximo curso.

Aunque los compromisos de padre e hijo impiden que se vean tan a menudo como hace unos a?os, est¨¢n muy unidos. Y no han dejado de picarse cuando se montan en unos karts, cogen los palos o se encierran en una pista raqueta en mano. ¡°Cuando hacemos carreras, nos divertimos. Al golf estamos muy a la par, pero al squash a¨²n le cuesta¡±, se?alaba Sainz, el padre, en una entrevista reciente con EL PA?S, pues tambi¨¦n fue campe¨®n de Espa?a de esta especialidad, en 1979, antes de centrar todos sus esfuerzos en los coches.

El nuevo Princesa de Asturias de los Deportes es, adem¨¢s, propietario de dos pistas de karting, ambas en Madrid, y de dos exclusivos clubes deportivos en el barrio de Salamanca y en Pozuelo de Alarc¨®n. Si bien, no se resiste a ser solo empresario. Y ya est¨¢ prepar¨¢ndose para competir en el Dakar de 2021, que volver¨¢ a celebrarse en Arabia Saud¨ª. ¡°Yo, por si acaso, sigo entrenando. Adem¨¢s, tengo que seguir al joven un poco, que no se crea que solo entrena ¨¦l¡±, dijo en referencia a su hijo hace pocos d¨ªas, invitados como fueron ambos a un popular programa de televisi¨®n. ¡°El Mundial de Rallies lo dej¨¦ de un d¨ªa para otro. Ese d¨ªa le va a llegar tambi¨¦n al Dakar. No s¨¦ cu¨¢ndo. Creo que me he ganado el derecho de poder decidir cu¨¢ndo parar. Y de divertirme¡±, declar¨® en una entrevista a EL PA?S este mes de enero en tierras ¨¢rabes.

Los Premios est¨¢n destinados, seg¨²n se?ala su Reglamento, a galardonar ¡°la labor cient¨ªfica, t¨¦cnica, cultural, social y humanitaria realizada por personas, instituciones, grupos de personas o de instituciones en el ¨¢mbito internacional¡±. El que se ha concedido a Sainz es el quinto de los ocho galardones internacionales que convoca este a?o la Fundaci¨®n Princesa de Asturias, que celebra con esta su XL edici¨®n. A este premio optaban un total de 17 candidaturas procedentes de 10 pa¨ªses.