La misi¨®n especial de Shengelia

El destino de la final excepcional de la ACB de este martes entre Bar?a y Baskonia (20.00, #Vamos) tendr¨¢ su epicentro competitivo en el puesto de cuatro. All¨ª se batir¨¢n el cobre a fuerza de clase, Niko Mirotic (2,08m y 29 a?os) y Toko Shengelia (2,06m y 28 a?os). ¡°Son dos de los mejores de Europa en su posici¨®n, sin duda. Veremos qui¨¦n es mejor¡±, respondi¨® Ivanovic, con una media sonrisa resabiada, cuando le pidieron valorar el duelo. Con esa misma sonrisa despej¨® Dusko la broma de Pesic antes de la sesi¨®n de fotos oficial de los entrenadores y capitanes finalistas. ¡°Toca un poco, porque, m¨¢s tarde, no se sabe¡­¡±, le pidi¨® el t¨¦cnico cul¨¦ a su hom¨®logo ante el trofeo de campe¨®n: una escultura de plata, sobre una base de madera de olmo, de m¨¢s de 11 kilos de peso, que representa una mano dejando un bal¨®n a modo de bandeja. No recogi¨® la chanza Ivanovic y Pesic fue el ¨²nico que palmote¨® y abraz¨® el tesoro en jugo, desafiando las supersticiones. El Baskonia no est¨¢ para bromas. ¡°Las sensaciones son muy buenas, pero el trabajo no est¨¢ terminado todav¨ªa. Debemos controlar nuestras emociones. No podemos desconcentrarnos con nada¡±, explicaba Shengelia, sin relajar la mand¨ªbula, tras devorar al Valencia.

En el campamento militar del Baskonia en busca de la Liga la tensi¨®n se retroalimenta con facilidad, a golpe de espuela. ¡°Parece que quer¨¦is perder el partido tal y como est¨¢is jugando¡±, bram¨® Ivanovic en un tiempo muerto del partido clave ante Unicaja. Y, acto seguido, se dirigi¨® directamente a Shengelia: ¡°?En la pista! ?No aqu¨ª!¡±, le azuz¨® aludiendo a su relevancia y cach¨¦. ¡°Di algo tambi¨¦n al resto¡±, respondi¨® Shengelia sin bajar la mirada y en un tono a¨²n m¨¢s alto. La bronca entre t¨¦cnico y capit¨¢n espabil¨® a toda la tropa, que logr¨® la clasificaci¨®n y encontr¨® el punto de inflexi¨®n para endurecerse rumbo a la final. Sin excusas. Desmintiendo los achaques con una exuberancia f¨ªsica solo igualada por el Bar?a en este torneo. ¡°La verdad es que estoy disfrutando con estos jugadores. Trabajan muy bien. Cuando vine ten¨ªa fe en ellos y, por suerte, hemos podido cambiar la mentalidad y el car¨¢cter, que era lo que les faltaba. Son muy buenos jugadores, pero les faltaba luchar 40 minutos para ganar los partidos¡±, resolvi¨® Ivanovic, mezclando palo y zanahoria, en v¨ªsperas del d¨ªa grande.

La relaci¨®n entre Shengelia e Ivanovic ha marcado la reconstrucci¨®n de un equipo que amenazaba con disolverse en la persecuci¨®n de sus tiempos gloriosos. Ahora, de nuevo con Dusko, est¨¢n a las puertas de romper con 10 a?os sin t¨ªtulos. En los seis ¨²ltimos, la pujanza de Toko no termin¨® de encontrar respaldo para campeonar. ¡°Conoc¨ªa la historia de Dusko cuando vine al Baskonia. Desde su primer d¨ªa en la vuelta al club nos ha levantado la cabeza y nos ha ayudado mentalmente para competir as¨ª. Yo, personalmente, estuve hundido en algunos momentos, pero su llegada trajo mucha energ¨ªa positiva y nos contagi¨® a todos, por eso hemos mejorado nuestro nivel de baloncesto¡±, reconoci¨® Shengelia al llegar a la fase final de Valencia. El jugador georgiano llevaba en la maleta la ilusi¨®n por abrir por fin su vitrina como baskonista y las tribulaciones por la oferta irrechazable que ha recibido del CSKA de Mosc¨².

Tras la marcha de su emblema, Kyle Hines, y el fiasco del exNBA Kosta Koufos, el club que preside Andrey Vatutin se ha propuesto redecorar a lo grande su juego interior con el ya fichado Nikola Milutinov y el ansiado Shengelia. ¡°Estoy concentrado con Baskonia al 100% en este torneo. Queremos ganarlo. Adem¨¢s, tengo dos a?os m¨¢s de contrato¡±, dej¨® dicho el capit¨¢n Toko antes de empezar la que podr¨ªa ser su ¨²ltima misi¨®n con el club vitoriano. La misi¨®n m¨¢s especial.