Antes que Bahamontes hubo un Baamonde

Benito Baamonde, jornalero de ?bedes, junto a Ver¨ªn (Ourense), emigr¨® en barco hasta La Rochelle, entre Burdeos y Nantes, se cas¨® con una sirvienta de la granja francesa en la que encontr¨® trabajo y en Francia, no muy lejos de Poitiers, tuvo dos hijos.

El menor de los dos, Gabriel, se hizo ciclista y corri¨® el Tour de 1905, la tercera grande boucle de la historia, en los tiempos de los pioneros y la gran aventura. Se cas¨® con una costurera, puso una tienda de bicicletas junto a su hermano Georges y tuvo una hija, Paulette, que se cas¨® a los 19 a?os con Ren¨¦, claro, un bombero de la vecina Descartes, el pueblo del fil¨®sofo, y de Descartes fue alcalde Ren¨¦. Su nieto Fran?ois, de 77 a?os, que por orgullo da un tinte aristocr¨¢tico a su apellido al unir con guion el Girard paterno con el Baamonde materno, y Girard-Baamonde luce, est¨¢ ya jubilado despu¨¦s de trabajar en la FNAC.

Antes que Bahamontes, 54 a?os antes, un Baamonde ya conquist¨® Francia en bicicleta, el invento m¨¢s democratizador e integrador en Europa a finales del siglo XIX y principios del XX.

Toda la vida larga de Gabriel Baamonde ¡ªmuri¨® en 1977 a los 92 a?os¡ª transcurri¨® en cuatro pueblos de la Francia profunda, no m¨¢s lejos de 30 kil¨®metros uno de otro. No era siquiera el mejor ciclista de su pueblo, Bossay sur Claise (1.680 habitantes en 1884, el a?o de su nacimiento, el 10 de agosto a las siete de la tarde), pues all¨ª tambi¨¦n hab¨ªa nacido, tres a?os antes, ?mile Georget, el ciclista que pas¨® primero por primera vez por la cima del Galibier, en el Tour de 1911, pero puede pasar a la historia como el primer ciclista espa?ol que particip¨® en el Tour, desbancando a Jos¨¦ Javierre, el jacetano crecido en Pau desde ni?o, que corri¨® su primer Tour en 1909 y que hasta 2004 era Joseph Habierre, de nacionalidad francesa, en las clasificaciones oficiales.

Gabriel Baamonde figura como Georges Bamonde, franc¨¦s, dorsal 47 del Tour de 1905 y dorsal 56 en el de 1908, en los registros de la carrera. Sin embargo, la investigaci¨®n del perspicaz historiador del ciclismo Francisco Garc¨ªa Albares ha permitido concluir que, en realidad, se llamaba Gabriel Baamonde, un apellido que seg¨²n todos los especialistas en genealog¨ªa proviene de la aldea lucense de Baamonde y que la emigraci¨®n gallega desde mediados del siglo XIX a Am¨¦rica y Europa extendi¨® por medio mundo, a veces adoptando graf¨ªas diversas como Bahamonde (con la alharaca de la hache intercalada), Bamonde o Vaamonde. Si gracias a Garc¨ªa Albares se abre la posibilidad de descubrir que un espa?ol ya hab¨ªa corrido el Tour de 1905, gracias al amor por su abuelo del nieto Girard-Baamonde, que hizo p¨²blico su ¨¢rbol geneal¨®gico y los documentos que lo sustentan, se puede establecer una cronolog¨ªa de las andanzas del hijo del emigrante gallego en tierras de Poitiers.

Cuenta c¨®mo comenz¨® a hacer ciclismo en serio en el vel¨®dromo de Tours a los 18 a?os y c¨®mo a los 20 entr¨® en el equipo de su vecino ?mile Georget y su hermano L¨¦on, y en el que tambi¨¦n estaba un jovenc¨ªsimo Petit-Br¨¦ton, que ese mismo a?o bati¨® el r¨¦cord de la hora (41,110 kil¨®metros). Era el Cycles JC, una marca de bicicletas fabricadas en Par¨ªs que pesaban 11 kilos. Y con ese hierro, y con neum¨¢ticos, Pector, corri¨® su primer Tour, el de 1905, famoso por la cantidad de problemas que crearon los antiTour, que llenaban de clavos de tapicero las carreteras para acabar con la carrera. A Baamonde le falt¨® un nada, solo la ¨²ltima etapa, la 11?, para acabarlo. En esa misma etapa se acab¨® tambi¨¦n su aventura en el Tour de 1908, el ¨²ltimo que corri¨®, ya con el equipo Alcyon y que supuso la segunda de las dos victorias de Petit-Br¨¦ton. Entre medias, de agosto de 1905, cuando es reclutado en el vecino Le Blanc, a mayo de 1908, cumpli¨® el servicio militar.

Herido en la Gran Guerra

En 1909 disputa la ¨²ltima carrera de la que han llegado registros, la Par¨ªs-Tours ganada por Faber, en la que queda 21?. Dej¨® el ciclismo y abri¨® junto a su hermano una tienda de bicicletas en el vecino Ligueil. Se cas¨® en 1910, a los 25 a?os, con la costurera Marie Valentine Charcellay, de 25 a?os tambi¨¦n. En 1911 naci¨® su ¨²nica hija, Paulette Baamonde.

Movilizado en la Guerra del 14, resulta herido el 7 de julio de 1916 en el frente de Verd¨²n. Pese a ello y pese al peligro, acude a socorrer a su cabo, m¨¦rito suficiente para ser condecorado con la cruz de guerra con estrella. Muri¨® en Ligueil en 1977, a los 92 a?os. Su historia no es tan diferente de la de su coet¨¢neo Javierre, aragon¨¦s de Jaca, que con sus cuatro hermanos a¨²n ni?os y su madre, Orosia, viuda, cruz¨® los Pirineos por Somport antes de llegar al siglo XX. Se quedaron a vivir en Lescar, junto a Pau, donde su madre encontr¨® trabajo de sirvienta. En 1909, antes de lograr la nacionalidad francesa, corri¨® el Tour como Habierre. Despu¨¦s abri¨® una tienda de bicicletas Alcyon en la vecina Oloron. Como no le daban la nacionalidad francesa se apunt¨® a la guerra en la Legi¨®n Extranjera. De la Gran Guerra regres¨® franc¨¦s y cojo.

De Gabriel Baamonde se conoce todo con exactitud, salvo un detalle: ?era Gabriel Baamonde espa?ol cuando corri¨® su primer Tour de Francia? La respuesta est¨¢ en la interpretaci¨®n que se quiera dar a las leyes de naturalizaci¨®n francesa vigentes en 1884, cuando naci¨® Gabriel.

Seg¨²n el consulado franc¨¦s en Madrid, Baamonde era franc¨¦s por haber nacido en Francia de madre francesa y estar en vigor el derecho de doble suelo. La necesidad de mano de obra y, sobre todo, de soldados para las guerras permanentes, llev¨® a facilitar cada vez m¨¢s las nacionalizaciones con el objetivo de que todos los inmigrantes prestaran el servicio militar obligatorio de tres a?os. Y la ley de 1889 (Baamonde naci¨® en 1884) estipula que los j¨®venes extranjeros nacidos en Francia y que, en el momento de su mayor¨ªa, est¨¦n domiciliados en Francia, ser¨¢n franceses, a menos que hayan declinado la nacionalidad francesa en el a?o anterior a su mayor¨ªa. Y cuando corri¨® el Tour de 1905, Baamonde a¨²n ten¨ªa 20 a?os, no hab¨ªa alcanzado la mayor¨ªa de edad. Algunas webs hist¨®ricas lo declaran a¨²n espa?ol en 1905, pero ninguna aporta documentos de prueba.