Vettel desencadenado, Sainz a demostrar

El coronavirus y su impacto tan brutal en el Mundial de F¨®rmula 1 han disipado un poco el factor competitivo de una temporada que con cuatro meses de retraso arranca este domingo (15.10, Movistar F1) en Austria. Sin embargo, existe la creencia generalizada de que una vez que se apaguen los sem¨¢foros en el Red Bull Ring, el foco volver¨¢ a redirigirse hacia la pista y las pantallas de tiempos.

En ese sentido, este curso aglutina un par de ingredientes para pasar a la historia al margen de la pandemia. Por un lado, Lewis Hamilton dispone de su primera oportunidad para sumar la que ser¨ªa su sexta corona, una cifra que le igualar¨ªa con Michael Schumacher. Al margen de la posible proeza de Hamilton, la trama m¨¢s jugosa del campeonato seguramente volver¨¢ a centrarla el taller de Ferrari, ¨²ltimamente muy dado a protagonizar culebrones.

Este invierno, la Scuderia opt¨® por dar un volantazo a su pol¨ªtica deportiva. En un pisp¨¢s anunci¨® que no iba a renovar el contrato de Sebastian Vettel, que termina este 2020, y que su b¨®lido a partir de entonces pasar¨¢ a manos de Carlos Sainz. Con esa maniobra, la estructura italiana se ahorrar¨¢ unos 40 millones de euros en el sueldo de sus dos pilotos, dado que el salario base de Charles Leclerc ronda los nueve y el de Sainz, los seis.

Paralelamente, el relevo del alem¨¢n por el espa?ol lleva impl¨ªcito el deseo de imponer una pol¨ªtica distinta de la de los ¨²ltimos tiempos: se espera que los esfuerzos en la pelea por el Mundial se centren en Leclerc y que el madrile?o ejerza de escudero. No obstante, para ese escenario a¨²n debe disputarse un ejercicio en el que tanto Vettel como Sainz persiguen objetivos opuestos. Mientras el primero quiere poner de relieve el error de Ferrari al decidir prescindir de ¨¦l, el segundo tratar¨¢ de subrayar lo contrario por m¨¢s que tenga que hacerlo con un McLaren, un monoplaza lejos de los punteros del Mundial.

El hecho de que el tetracampe¨®n de Heppenheim ya sepa que esta ser¨¢ su ¨²ltima aventura con la marca de Il Cavallino Rampante puede convertirse en el pr¨®logo perfecto de una novela de acci¨®n. Si en 2019 ya saltaron chispas en la pista entre ¨¦l y Leclerc, habr¨¢ que ver c¨®mo gestiona Ferrari la situaci¨®n, habida cuenta de que la principal habilidad de sus estrategas no es ¨²ltimamente la gesti¨®n de sus corredores.

Futuro en el aire

Lo resume perfectamente Martin Brundle, popular expiloto de F¨®rmula 1 reciclado a comentarista televisivo, que cree que el germano tiene una gran oportunidad para dejar a Ferrari con las verg¨¹enzas al aire. ¡°Sinceramente, creo que Sebastian volar¨¢. En el pasado siempre obedeci¨® muy poco a las ¨®rdenes de equipo, como qued¨® claro con [Mark] Webber en Red Bull y tambi¨¦n con Leclerc. Conducir¨¢ solo para ¨¦l y pienso que ser¨¢ fant¨¢stico porque la velocidad no la ha perdido¡±, analiza Brundle.

Que Vettel no haya anunciado todav¨ªa qu¨¦ va a hacer el a?o que viene a¨²n le a?ade un poco m¨¢s de suspense al relato. ¡°Si se me presenta una buena oportunidad, entonces seguir¨¦ [en F1]. Mi naturaleza es competitiva. He conseguido muchas cosas en este deporte y tengo deseo y ambici¨®n de conseguir m¨¢s. Pero para ello necesito el entorno y la gente adecuada a mi alrededor¡±, declar¨® desde Austria. Y remach¨®: ¡°Si eso no se da, seguramente es mejor cerrar esa puerta y hacer otra cosa¡±.

El caso de Sainz es diametralmente contrario. Afronta este campeonato con el futuro asegurado y tras haberse convertido en la gran sensaci¨®n de 2019, en la que termin¨® el sexto en la tabla de puntos con un coche que no estaba para eso. Esa consistencia que le llevar¨¢ a correr para el s¨ªmbolo m¨¢s universal que existe en el mundo de las carreras de coches es el valor con el que tratar¨¢ de darle la raz¨®n a quienes le han contratado. De vecino volver¨¢ a tener a Lando Norris, que har¨¢ todo lo que est¨¦ en su mano para que a Ferrari le entren las dudas acerca de su fichaje.