Atletismo de supervivencia

En la pista, dos atletas; en las gradas, media docena de periodistas, varios federativos y concejales y algunos de los m¨¢s grandes exatletas espa?oles, como Beitia, Cacho, Reina y Castrejana. El atletismo volvi¨® el jueves pasado al tart¨¢n verde de Vallehermoso, en Madrid, y ense?¨® la cara de su nueva normalidad, que no es muy alentadora.

Orlando Ortega, el subcampe¨®n ol¨ªmpico de 110m vallas se enfrenta a un chaval, Nacho S¨¢ez, madrile?o de 18 a?os, una de los buenos que vienen. Calles cuatro y seis, una libre por medio para mantener las distancias. La carrera es lisa y a 150 metros, una distancia inusual para ambos, pero la elige Ortega porque despu¨¦s de un par de meses entrenando sobre un rodillo en su casa de Valencia, y otros dos a solas en una pista no tiene mucho sentido correr en su distancia, y no obtener una buena marca, en su primera carrera con clavos desde los campeonatos de Espa?a en pista cubierta de marzo. ¡°Estaba ansioso ya por seguir compitiendo, ya hemos arrancado...¡±, dice Ortega, que quer¨ªa con la carrera devolverle el favor al gimnasio GoFit, que le prest¨® la cinta para entrenarse durante el confinamiento en v¨ªsperas de volar a Chipre, sonde vive su entrenador. Su tiempo fue de 15,57s, que habr¨ªa sido r¨¦cord de Espa?a si en la prueba hubieran participado al menos tres atletas. ¡°No ven¨ªa con ning¨²n tiempo en la cabeza, solo ven¨ªa ya a empezar, a tener la sensaci¨®n de tocar una pista, de competir, de ponerme los clavos de nuevo. Son cosas que me tienen muy motivado, y realmente lo ¨²nico que quiero es seguir¡±, dice Orlando (La Habana, 28 a?os).

Ortega propone que basta ya de lamentarse por lo que ha pasado y que cada uno debe asumir que es un a?o at¨ªpico, que hay que intentar hacerlo lo mejor posible y que hay que tener la cabeza en los Juegos Ol¨ªmpicos, est¨¦n a uno, dos o tres a?os vista. En la grada, Jos¨¦ Hidalgo, el presidente de la asociaci¨®n de federaciones espa?olas proclama la necesidad de reinventarse, de hacer algo, de crear, porque esto, dice, catastrofista, ¡°puede durar seis meses o seis a?os¡±.

La imaginaci¨®n para reinventar el atletismo de la federaci¨®n internacional (la WA), y de los organizadores de los m¨ªtines de la Diamond League que no han cancelado sus reuniones, se transforma en alarde tecnol¨®gico que despierta tan grandes titulares como peque?o inter¨¦s deportivo.

Paralelamente al regreso de Ortega en Vallehermoso, el mismo jueves, los organizadores de Z¨²rich ponen en marcha los Inspiratio Games: 30 atletas compitiendo en solitario en las pistas de siete estadios diferentes en dos continentes. Hay un 150m femenino que disputan Allyson Felix en California, Shaunae Miller en Florida y Mujinga Kambundji en Z¨²rich. La tecnolog¨ªa logra que en las pantallas televisivas parece que compitan cara a cara. O lo intenta al menos, lo que se prueba imposible en el 200m masculino, que disputan Lyles en Florida, Lemaitre en Suiza y Martina en Holanda: el norteamericano gana con una claridad y con un tiempo (18,90s) imposibles. Al instante se descubre que se equivoc¨® de l¨ªnea de salida y que corri¨® 200 yardas (185m) y no 200m.

Pero este tipo de exhibiciones de videojuego solo alimentan, en todo caso, a las figuras mundiales, y lo reconoce Ortega: solo hay sitio para ellos, y tampoco son muy alimenticias. ¡°No soy de los que me fijo mucho en esos temas, a m¨ª lo que me gusta es correr¡±, dice el plusmarquista nacional de 110m vallas que intentar¨¢ disputar tres o cuatro competiciones como mucho, la cuarta parte de lo habitual. ¡°Obviamente, este es mi trabajo, vivo de esto, es la realidad, pero intento no preocuparme. Ha sucedido lo que ha sucedido, lamentablemente¡±.

De las 15 reuniones de Diamond League (la Champions del atletismo) previstas para 2020, finalmente, solo cuatro, M¨®naco, Estocolmo, Bruselas y Roma, han confirmado su celebraci¨®n, y en formato reducido y con limitaciones. El siguiente nivel de m¨ªtines tambi¨¦n se ha reducido, y algunos, como Tokio o Kingston (Jamaica) solo admiten a atletas nacionales.

Y lo que se va a disputar al natural, como la Diamond League de M¨®naco (14 de agosto) tampoco es m¨¢s abierto ni m¨¢s rentable econ¨®micamente. ¡°Las condiciones son imposibles¡±, se?ala Miguel Mostaza, m¨¢nager de atletas. ¡°Solo los PCR y pruebas serol¨®gicas de la covid-19 que hay que hacerse antes de cada mitin suponen 150 euros. Los organizadores solo pagan viajes y hoteles a los mejores, medallistas de oro ol¨ªmpicos o mundiales o plusmarquistas mundiales. Los dem¨¢s deben pelear por los premios, que han reducido al 50%. Antes, el octavo cobraba 1.000 d¨®lares, ahora, el quinto son 800¡­¡±

Aun as¨ª, Mostaza ha inscrito al obstaculista Fernando Carro, que perder¨¢ dinero por participar, como tambi¨¦n ver¨¢ reducidos los ingresos del patrocinio de su marca de zapatillas, que, pese a que las ventas de calzado para correr se han disparado con la pandemia, sigue tarifando seg¨²n el n¨²mero de competiciones en que sus atletas las luzcan. ¡°Es la excepci¨®n¡±, dice el agente. ¡°Necesita competir como sea y donde sea¡±. Pablo Torrijos (plusmarquista nacional de triple, 17,18m) ha buscado rincones imposibles, y ruinosos, para saltar un verano que deber¨ªa haber sido, tras un invierno magn¨ªfico, el de su establecimiento definitivo en la elite. ¡°Este fin de semana competir¨¢ en un control federativo en Osterode, una peque?a ciudad de Alemania, donde admiten un cinco por ciento de extranjeros, el 1 de agosto se ir¨¢ a Trieste, en Italia, y el 19 a Hungr¨ªa. En Espa?a no se hace nada¡±, dice Alberto Armas, su m¨¢nager y agente tambi¨¦n de Bruno Hortelano, el plusmarquista nacional de 100m (10,06s), 200m (20,04s) y 400m (44,69s), que se encuentra en lista de espera en M¨®naco y arde por volver a calzarse los clavos tras un 2019 en el que las lesiones no le permitieron m¨¢s que correr un 400m en Madrid

Otros grandes atletas espa?oles, como el saltador Eusebio C¨¢ceres o la triplista Ana Peleteiro, han decidido cerrar ya la temporada, sin competir ning¨²n d¨ªa al aire libre para preparar mejor los Juegos de Tokio. En Espa?a solo hay previsto celebrar tres reuniones con atletas extranjeros (Castell¨®n, Tenerife y Los Corrales de Buelna en Cantabria) en lo que queda de verano (y est¨¢n en el aire) hasta los Nacionales del 12 de septiembre, lo que no justifica el esfuerzo de seguir entren¨¢ndose para muchos atletas, que, adem¨¢s, saben que hasta diciembre nada punt¨²a para el ranking de clasificaci¨®n ol¨ªmpica. Los mejores, al menos, cuentan con beca.