Historia detr¨¢s de un puro

Una de las mejores an¨¦cdotas (y hay cientos) sobre Miguel ?ngel Jim¨¦nez la cuenta el golfista ingl¨¦s Lee Westwood. ¡°Fue en un Masters de Augusta. Entr¨¦ al comedor de jugadores y ah¨ª estaba Miguel, sentado ante un buen filete y una copa de vino tinto. ¡®?C¨®mo te ha ido la ronda?¡¯, le pregunt¨¦, pensando que repon¨ªa fuerzas tras acabar de jugar. ¡®No, no, si salgo ahora¡­¡¯, me respondi¨®. No me lo pod¨ªa creer. ?Estaba con el filete y el vino antes de jugar el Masters!¡±.

Que Jim¨¦nez es ¨²nico lo sabe todo el mundo. Se ve en esa coleta que se dej¨® para dar un giro a su vida cuando intent¨® la aventura americana y descubri¨® que no era feliz. Se huele en el humo del Cohiba VI que compra en el estanco de Baldomero, en la carretera de M¨¢laga a Torremolinos, junto a la cafeter¨ªa donde desayuna un mollete con chorizo. Se escucha en su peculiar acento y en los giros que traduce con gracia al ingl¨¦s. Y es todo eso, su peculiar filosof¨ªa de vida, su carpe diem constante, el motor que le ha permitido alargar su carrera para seguir en activo a los 56 a?os y para convertirse, este jueves en el Hero Open de Birmingham, en el jugador con m¨¢s torneos disputados en la historia del circuito europeo, la barbaridad de 707, uno m¨¢s que el escoc¨¦s Sam Torrance.

¡°Es incre¨ªble. Cuando empezaba, jam¨¢s pod¨ªa haberlo imaginado¡±, cuenta El Pisha. C¨®mo iba a pensarlo el quinto de siete hermanos, todos chicos ¡ª¡±la pel¨ªcula Siete novias para siete hermanos es por nosotros¡±, suelen bromear¡ª, hijo de un alba?il cojo por un accidente, el ni?o que recog¨ªa hierbas para las vacas, daba de comer a los conejos y gan¨® su primer sueldo limpiando y lijando coches en un taller. Fue uno de sus hermanos, Juan El Pecas, quien le llev¨® por primera vez a un campo de golf. Miguel ?ngel comenz¨® a hacer de caddie (hoy presume de ser el ¨²ltimo caddie jugador, una especie en extinci¨®n) y el resto es historia.

Debut en el circuito en el Open de Espa?a de 1983. Primera victoria en B¨¦lgica de 1992, cuando Seve le hizo de traductor en la entrega del trofeo. 21 triunfos en total. Ganador de m¨¢s edad de un torneo del tour (50 a?os y 133 d¨ªas). 170 clasificaciones entre los 10 primeros. Segundo en el US Open de 2000, tercero en el British de 2001, cuarto en el Masters de 2014, la vez que la prensa americana le llam¨® ¡°el golfista m¨¢s interesante del mundo¡±. Dos Ryder ganadas como jugador, m¨¢s otras dos inolvidables: Valderrama 97 como asistente de Seve, Medinah 2012 como vicecapit¨¢n de su amigo Olazabal (El Pisha y el Vascorro, una pareja singular). Y m¨¢s: siete victorias en el Champions Tour, el circuito s¨¦nior, entre ellas dos grandes, uno el Open Brit¨¢nico en Saint Andrews. ¡°He jugado con Seve, Gary Player, Arnold Palmer, Jack Nicklaus, Tiger Woods, Phil Mickelson¡­ Todas las generaciones. Ahora con los nuevos¡±, cuenta Jim¨¦nez, un espect¨¢culo cuando en la cancha de pr¨¢cticas realiza sus caracter¨ªsticos estiramientos. ¡°Y ah¨ª sigo. El golf me lo ha dado todo, as¨ª que¡­ ?c¨®mo no voy a d¨¢rselo yo tambi¨¦n?¡±, afirma.

Ese ¡°todo¡± pudo haber acabado, y nadie se lo hubiera reprochado, en diciembre de 2012, cuando Jim¨¦nez sufri¨® una fractura de la tibia derecha producto de una ca¨ªda mientras esquiaba en Sierra Nevada. Al quir¨®fano y cinco meses de baja ya con 48 a?os. Pero lo que para otros hubiera supuesto quiz¨¢s el fin de una meritoria carrera, para ¨¦l fue solo un par¨¦ntesis. El episodio dej¨® ver al verdadero Jim¨¦nez.

La coleta, el puro, el filete, el vino. La imagen de portada es inconfundible. Detr¨¢s, lo que no se ve, hay una vida dedicada al golf. El chico que llegaba de noche a casa con las manos ensangrentadas de practicar todo el d¨ªa, que jugaba adrede en agosto a 40 grados y en invierno cuando llov¨ªa para simular las condiciones m¨¢s duras, que se rebel¨® ante su madre cuando ella quer¨ªa que trabajara en una farmacia, sigue haciendo historia. Hace unos a?os, resum¨ªa as¨ª en EL PA?S su manera de ver el mundo: ¡°Yo lo que quiero es vivir, y vivir bien. Me gusta fumar puros, comer bien, beber rioja¡­ s¨ª, pero solo con eso no se va a ninguna parte. Soy mucho m¨¢s trabajador de lo que la gente se cree. ?Acaso no voy a disfrutar lo que he trabajado, y viniendo de donde vengo? Yo no quiero amasar dinero, no me hace ilusi¨®n. Quiero disfrutar. Lo hago y trabajo todo lo que haga falta, no me descuido. El puro y el vino es lo que se refleja de m¨ª, lo que se ve. La gente no est¨¢ cuando madrugo para correr o ir al gimnasio. Ve la foto con el puro¡±.

Este jueves, mientras Jon Rahm comenzaba en el WGC de Memphis su defensa del n¨²mero uno mundial, Jim¨¦nez arrancaba su torneo n¨²mero 707 del circuito europeo (magn¨ªfica ronda de -8, igual que Pablo Larraz¨¢bal, por los asombrosos -10 de Sebasti¨¢n Garc¨ªa). El tour cambi¨® el nombre de su cuenta en Twitter por #Miguel707. Cuando al Pisha le preguntaron lo que hay detr¨¢s de ese r¨¦cord, no lo dud¨®: ¡°Una vida hermosa¡±.