David Silva, el hombre que vino de la nieve

Pep Guardiola admite que en 2009, cuando supo que David Silva hab¨ªa fichado por el City, se dej¨® enga?ar por el prejuicio. ¡°?l es un jugador t¨¦cnico, no es un jugador box-to-box. Y yo ten¨ªa una imagen de Inglaterra desde fuera y pensaba: ¡®Quiz¨¢s sufrir¨¢¡¯. Afortunadamente me equivoqu¨¦¡±.

Son pocos los arist¨®cratas del f¨²tbol espa?ol que ganaron la Premier y solo uno podr¨ªa presumir de haberlo hecho despu¨¦s de pasar por Segunda B y Segunda, adem¨¢s, oficiando de mediapunta con un cuerpo de j¨®ckey, a caballo del Eibar, ep¨ªtome de club sider¨²rgico, ¨¢spero entre los ¨¢speros.

Transcurr¨ªan los ¨²ltimos d¨ªas del verano de 2004 cuando a Jos¨¦ Luis Mendilibar, a la saz¨®n t¨¦cnico del Eibar, le sorprendi¨® la traza del elemento que le acababan de fichar procedente del Mestalla. La impresi¨®n superficial le sugiri¨® que no se adaptar¨ªa a los rigores de Segunda. Pronto supo que se equivocaba. ¡°?Era muy competitivo el cabr¨®n de ¨¦l!¡±, dice Mendilibar. ¡°Le ve¨ªas peque?o, canario ¡ªque parece que a los canarios les cuesta m¨¢s¡ª, y qu¨¦ va, qu¨¦ va... Adem¨¢s, hizo un invierno muy malo. Tuvimos nieve, entrenamos con el campo embarrado, se hac¨ªan entradas fuertes y ¨¦l no se achicaba. Si hab¨ªa que entrar, entraba, si hab¨ªa que pegar, pegaba, si hab¨ªa que jugar, jugaba. Nos ayud¨® mucho y creo que a ¨¦l le vino bien tambi¨¦n¡±.

Si en 2009 Guardiola hubiese llamado a Mendilibar preguntando por Silva, tal vez le habr¨ªa dado m¨¢s probabilidades de ¨¦xito. M¨¢s, al menos, que cuando en 1998 el Madrid resolvi¨® no inscribirlo en su cantera porque le faltaban m¨²sculos por los cuatro costados.

Han pasado 16 a?os desde que Silva se puso la camiseta del Eibar y diez temporadas desde que se enfund¨® la del Manchester City como si viniera del Glentoran. Entretanto, no solo se adapt¨® a Inglaterra. Gan¨® un Mundial con la selecci¨®n y cuatro ligas y dos Copas con un club sin tradici¨®n. Hoy hasta el ¨²ltimo veterano de la Premier reconoce su car¨¢cter de leyenda. Los n¨²meros lo confirman. Desde la temporada 2009-10 ha sido el m¨¢ximo asistente del campeonato con 86 pases de gol y ha generado 720 ocasiones, m¨¢s que nadie.

¡±Todo el mundo lo destacar¨ªa por lo bueno que es t¨¦cnicamente, por lo bien que se sit¨²a para recibir el bal¨®n y cosas de ¨¦stas¡±, dice Mendilibar. ¡°?Pero qu¨¦ va! Tiene amor propio. ?Y mucho! No le gustaba perder el bal¨®n, no le gustaba perder el partido, no le gustaba ser inferior al rival. En el Eibar nos dio ejemplo de todo eso. Y el resto de jugadores le acept¨® muy bien, porque al principio ves que es un chaval de 18 a?os, internacional, y eso, y luego le ves entrenar en un campo de rugby con nieve y ?ostras!¡±.

¡±Lo m¨¢s dif¨ªcil del f¨²tbol¡±

¡±Lo que ha mostrado en el City lo ha tenido en todos lados¡±, apunta el t¨¦cnico vasco. ¡°?l sab¨ªa situarse muy bien, recib¨ªa muy bien entre l¨ªneas por dentro, y no se pon¨ªa nervioso ni se volv¨ªa loco movi¨¦ndose de un lado a otro. Es verdad que hac¨ªa kil¨®metros. Pero sobre todo era paciente para recibir entre l¨ªneas, que es lo m¨¢s dif¨ªcil que hay en el f¨²tbol. Recibir para encarar la porter¨ªa, no para dejarla de cara otra vez. Sino girarte y encarar sobrepasando defensas. Con Guardiola lo perfeccion¨®¡±.

¡°Lo que ha ganado ha sido mentalidad para el gol¡±, concluye Mendilibar, que destaca los m¨¢s de 70 tantos que lleva en el City. ¡°Cuando estuvo con nosotros le costaba m¨¢s. Prefer¨ªa pasar. Con la edad ha ido ganando esa cuota de ego¨ªsmo. Solo le ha faltado jugar en el Madrid o en el Bar?a para compararse a Xavi y a Iniesta, porque para m¨ª David es tan bueno como ellos. ?Pero del Valencia fue al City, no al Madrid! Y como en el Valencia no gan¨® Ligas y aqu¨ª parece que el reconocimiento solo te lo dan si ganas una Liga...¡±.

A los 34 a?os, despu¨¦s de pasar por la nieve y el barro, Silva est¨¢ a punto de completar una trayectoria ¨²nica en la historia del f¨²tbol espa?ol. Cuando se retire podr¨¢ decir que no lo fich¨® un grande sino que convirti¨® al City en un grande. Su contrato, que expiraba el 30 de junio, se ha prolongado hasta que acabe su participaci¨®n en Champions. Podr¨ªa ser esta noche, contra el Madrid, o cualquier noche del ferragosto lisboeta. Los guerreros viven al d¨ªa.