Tres postes y una disputa eterna

Ter Stegen evit¨® fotos ostentosas en las redes sociales durante sus minivacaciones, despu¨¦s de que el Bar?a cediera en LaLiga ante el Madrid. No fue una casualidad. Mientras algunos de sus compa?eros aparecieron en barcos, restaurantes de lujo y playas de las Baleares y de la Costa Brava (Arturo Vidal y su v¨ªdeo en estado de embriaguez), Ter Stegen entend¨ªa que hab¨ªa que ser cuidadosos en la v¨ªspera de un partido clave para la imagen p¨²blica de los azulgrana como era duelo ante el N¨¢poles. Neuer tambi¨¦n es un tipo que protege su popularidad. ¡°Es inteligente, abierto y bromista. Es carism¨¢tico, siempre est¨¢ dispuesto a atender a la prensa y es h¨¢bil para hacer declaraciones¡±, describen al portero del Bayern en la federaci¨®n alemana. Hay algo, sin embargo, que a Ter Stegen, de 28 a?os, y a Neuer, de 34, les hace romper todos sus protocolos p¨²blicos: su rivalidad.

La porter¨ªa de la Mannschaft acumula una historial de trifulcas. La disputa entre Fahrian y Tilkowski en el Mundial del 62 termin¨® con el segundo destrozando la habitaci¨®n de la Escuela Militar de Santiago. Stein tild¨® a Beckenbauer de ¡°t¨ªtere de sopas [el K¨¢iser hab¨ªa realizado un famoso anuncio de sopas instant¨¢neas en los 60]¡± despu¨¦s de que el t¨¦cnico se decantara por Schumacher en M¨¦xico 86. ¡°Se confi¨® en el portero equivocado¡±, se burl¨® Vogts tras un error de Illgner frente a Bulgaria en Estados Unidos 94. Y el duelo entre Lehmann y Kahn en 2006 ¡ªel entrenador Klinsmann opt¨® por el meta del Arsenal¡ª, dur¨® hasta que, precisamente, emergi¨® la figura de Neuer.

El portero del Bayern representa la evoluci¨®n del portero en Alemania. ¡°Somos los absolutos n¨²meros 1 en formaci¨®n de porteros. Vamos a?os por delante de otras potencias europeas. Aqu¨ª se entrenan de manera mucho m¨¢s compleja y selectiva¡±, subrayaba Schumacher hace unos a?os en el portal de la FIFA. Pero, a diferencia en los procesos anteriores, desde que Neuer se adue?¨® de los tres postes de la Mannschaft nadie lo discuti¨®. Y hasta repart¨ªa elogios para Ter Stegen cuando fich¨® por el Bar?a en 2014: ¡°Tiene mucho futuro, es sensacional. Es ¨¢gil y sabe resolver muy bien las situaciones m¨¢s complicadas¡±.

Pero si del amor al odio hay un paso, ni hablar del elogio a la cr¨ªtica. Neuer forj¨® su carrera sin rivalidades. Ni en el Schalke, ni el Bayern, tampoco en la selecci¨®n alemana encontr¨® un portero que se animara a hacerle sombra. Hasta que Ter Stegen creci¨® en el Barcelona y borr¨® a Claudio Bravo del Camp Nou. La disputa con el chileno no fue la primera en la carrera del portero de M?nchengladbach. En las juveniles de Alemania, la pelotera entre Ter Stegen y Leno (Arsenal) super¨® el duelo dial¨¦ctico en 2009 cuando compart¨ªan habitaci¨®n en una concentraci¨®n de la sub-21. El seleccionador Horst Hrubesch decidi¨® que se hab¨ªa acabado eso de que los porteros durmiesen juntos.

Nueve a?os despu¨¦s, en la previa del Mundial de 2018, Ter Stegen llev¨® su competitividad a la selecci¨®n mayor. La mecha, sin embargo, la encendi¨® Kahn, que nunca fue un tipo delicado. ¡°Si yo fuese el entrenador de Alemania sin duda pondr¨ªa de titular a Ter Stegen. Est¨¢ en el mejor momento de su carrera. Hoy por hoy es el mejor del mundo¡±, dijo el guardameta titular de la Mannschaft en Corea y Jap¨®n. Con Neuer lesionado, Ter Stegen hab¨ªa sido titular en la Copa de las Confederaciones 2017 y, por primera vez en a?os, Alemania recuperaba un viejo fetiche: discutir sobre la porter¨ªa. Joachim L?w apost¨® por la experiencia de Neuer para Rusia. ¡°Puedo entender la decepci¨®n de Ter Stegen. Hablamos en un entrenamiento, tuvimos un di¨¢logo normal¡±, se limit¨® a decir el capit¨¢n del Bayern. Ya nada volvi¨® a ser igual.

Nuevo conflicto

Ter Stegen quer¨ªa la porter¨ªa de Alemania y a Neuer ni se le pasaba por la cabeza dimitir. ¡°No es f¨¢cil encontrar una explicaci¨®n¡±, se quej¨® el meta del Bar?a de su suplencia en una jornada FIFA de clasificaci¨®n para la Eurocopa 2020, que ahora se jugar¨¢ en 2021. ¡°Soy un jugador de equipo y pienso en el bien del equipo. No s¨¦ si es necesario y si ayuda al equipo... Hay muchos porteros muy buenos. El debate no es justo con respecto a Leno y a Trapp¡±, respondi¨® Neuer. Entonces, apareci¨® el Bayern. ¡°La prensa del sur no defiende a Manuel como s¨ª lo hace la del oeste con Marc. Si Neuer deja de ser el portero de Alemania no enviar¨¦ m¨¢s jugadores del Bayern a la selecci¨®n. Manuel es el mejor del mundo¡±, intervino Uli Hoeness, en aquel momento presidente del club de Baviera.

Neuer estaba inc¨®modo. Por primera vez, Alemania dudaba de ¨¦l. No ayud¨® que, en el ¨²ltimo verano, se haya filtrado un v¨ªdeo en el que se ve al meta del Bayern cantando una canci¨®n de una banda famosa por glorificar a los colaboracionistas croatas de los nazis en la Segunda Guerra Mundial. ?zil, en 2018, renunci¨® a la Mannschaft tras la pol¨¦mica que se gener¨® despu¨¦s de que posara junto al presidente turco Recep Tayyip Erdogan. ¡°He sentido racismo y falta de respeto¡±, se quej¨® el exjugador del Madrid. Pero Neuer no es ?zil.

En la v¨ªspera del duelo ante el Barcelona, con Neuer en una porter¨ªa y Ter Stegen en la otra, el Bayern arriesg¨® con el morbo. ¡°Ter Stegen a¨²n est¨¢ en camino de ser un portero de talla mundial¡±, apunt¨® Rummenigge, presidente de honor del club de Baviera. Bodo Illgner, en cambio, apuesta por el sentido com¨²n. ¡°Si fuese el responsable de un club apostar¨ªa por Ter Stegen, solo porque tiene 28 a?os y Neuer, 34. Manuel es presente y Marc es futuro. En muchos aspectos veo su juego a la misma altura. Neuer domina m¨¢s el juego de ¨¢rea y Ter Stegen es mejor para incorporarse al juego de campo¡±, analiza el exportero del Madrid.

El Bar?a se enfrenta al Bayern en la Champions, mientras el duelo entre Ter Stegen y Neuer trasciende la contienda en Lisboa. Dos tipos pol¨ªticamente correctos, atrapados en una competencia feroz. Nada nuevo en la porter¨ªa de la Mannschaft.