Coutinho, Demb¨¦l¨¦ y Griezmann, tres que no hacen uno

¡±No te preocupes por el Atalanta. Tienes que estar bien para la semifinal. Si t¨² est¨¢s bien, ganamos la Champions¡±. Antes de viajar a Lisboa, cuando Mbapp¨¦ todav¨ªa se recuperaba de la lesi¨®n de tobillo, su amigo Neymar le ped¨ªa precauci¨®n. El franc¨¦s jug¨® un poco m¨¢s de media hora frente al equipo italiano y el PSG ya est¨¢ entre los cuatro mejores. Y Neymar, donde quer¨ªa. El paulista se march¨® del Bar?a porque necesitaba salir del ala protectora de su amigo Messi para, de una vez, opositar al trono en el que se turnaban el argentino y CR7. Hoy, 1.472 d¨ªas, 12 lesiones y 70 goles (83 partidos) despu¨¦s, Neymar aspira a convertirse en el n¨²mero uno. El Bar?a, mientras tanto, sigue ech¨¢ndole de menos, sobre todo Messi. Ni Demb¨¦l¨¦, ni Coutinho ni tampoco Griezmann, en los que el Bar?a ha invertido m¨¢s de 300 millones, han hecho olvidar a Neymar. Los dos franceses y el brasile?o se cruzan este viernes, curiosamente, en los cuartos en Da Luz.

La crisis econ¨®mica por la pandemia, sumada al momento del paulista, atentan contra el sue?o de Messi de volver a jugar con Neymar. ¡°Es poco probable una operaci¨®n as¨ª¡±, dijo el presidente azulgrana, Josep Maria Bartomeu. El rosarino se las tiene que arreglar con los de siempre: con Su¨¢rez, que no hace un gol en Champions fuera del Camp Nou desde hace m¨¢s de cinco a?os; con Jordi Alba, con Busquets y Piqu¨¦, que sufren m¨¢s en los duelos f¨ªsicos. La nueva generaci¨®n no termina de arrancar y ni hablar de los llamados a reemplazar a Neymar. El Bar?a invirti¨® 105 m¨¢s 40 en variables por Demb¨¦l¨¦, 120 y 40 por Coutinho, y 135 por Griezmann. No hay dinero que borre la huella de Neymar.

Demb¨¦l¨¦ fue la primera apuesta para amortiguar el golpe de la salida de Neymar al PSG a cambio de la cl¨¢usula: 222 millones. Bartra, entonces compa?ero del franc¨¦s en el Dortmund, aconsej¨® no ficharlo por sus malos h¨¢bitos. Valverde y sus muchachos cre¨ªan que pod¨ªan reconducir al extremo franc¨¦s. ¡°Talento no le falta¡±, dice unos de los pesos pesados.

Mala alimentaci¨®n, pocas horas de sue?o y faltas de disciplina eran algunas de las fechor¨ªas del franc¨¦s. Le hablaron Messi y Su¨¢rez, le aconsej¨® Eric Abidal y tuvo paciencia Valverde. Nada. Las lesiones (nueve, ocho musculares), hicieron el resto. En el Bar?a reconocen parte de responsabilidad. ¡°Es cierto que se entrena a una velocidad y se juega a otra. Eso pudo perjudicarlo¡±, explican en la Ciudad Deportiva. Hoy Demb¨¦l¨¦ est¨¢ con ganas. ¡°Se le ve m¨¢s maduro. Viene a entrenar a las cinco de la tarde con un calor terrible. Eso antes era imposible. No se sabe qu¨¦ puede pasar. Es una inc¨®gnita¡±. En el Bar?a jug¨® 74 partidos y marc¨® 19 goles. Seti¨¦n, por su parte, conf¨ªa: ¡°Es una satisfacci¨®n que est¨¦ en la convocatoria. Estar¨¢ en disposici¨®n de participar unos minutos ante el Bayern. Tenemos la ilusi¨®n¡±.

Extremo y nueve

Coutinho fue el siguiente en llegar al Bar?a. Cuando en la pasada fiesta del Gamper desfil¨® contra el Arsenal reverberaron los pitos. Con la camiseta azulgrana disput¨® 76 encuentros y firm¨® 21 goles. ¡°No rindi¨® en un a?o y medio¡±, aceptan fuentes del ¨¢rea deportiva del Barcelona. Lo cedieron al Bayern. Tampoco despunt¨® en el club alem¨¢n, que pag¨® 8,5 millones por una cesi¨®n adem¨¢s de sufragar los 13,5 millones netos de su salario. Ya no lo quiere m¨¢s.

Sin embargo, todo hab¨ªa empezado de color de rosa. Incluso su t¨¦cnico, Niko Kovac, se deshizo en elogios: ¡°Sabe qu¨¦ hacer, cu¨¢ndo, c¨®mo y d¨®nde con el bal¨®n¡±. Pero tras Kovac lleg¨® Hansi Flick, que le sent¨® en el banquillo. ¡°En los entrenamientos siempre lo hace muy bien y espero que rompa su bloqueo¡±, dijo Flick. Sin ¨¦xito. Quiz¨¢ porque como le ocurriera en el Bar?a, donde le designaron el sucesor de Iniesta, en el Bayern le nombraron relevo de Robben y Rib¨¦ry, extremos de quiebro y carrera, lejos del f¨²tbol en varias baldosas de Coutinho. ¡°En el Liverpool demostr¨® qui¨¦n es. Pero en el Bar?a y el Bayern no tanto¡±, agrega Ignacio Camacho, medio del Wolfsburgo.

El tercer intento del Bar?a fue Griezmann. Superado el malaterrizaje en el grupo, el 17 busca reencontrarse en el campo. Le cost¨® como extremo y como delantero centro (cuando Su¨¢rez estuvo lesionado), y ahora se siente c¨®modo como segunda punta con Messi de enganche. ¡°Luis fija a los centrales y Antoine al pivote, eso le da libertad a Leo. Adem¨¢s, Griezmann en esa zona es muy inteligente y se asocia muy bien¡±, analizan al franc¨¦s en el ¨¢rea deportiva. Griezmann jug¨® 47 partidos y marc¨® 15 goles.