El exitoso paso atr¨¢s de Depay

El f¨²tbol ten¨ªa reservado para Memphis Depay un inesperado giro del destino cuando, all¨¢ por diciembre, se rompi¨® el ligamento cruzado de la rodilla izquierda. En su regreso a la Champions, tras ocho meses de baja y ante la todopoderosa Juventus de Cristiano Ronaldo, el holand¨¦s solo necesit¨® 12 minutos para reencontrarse con el gol y dejar en la estacada a uno de los grandes favoritos. Con una tremenda frialdad, Depay convirti¨® un penalti a lo Panenka en el duelo de vuelta de los octavos de final, un tanto que a la postre fue vital para que el Olympique de Lyon pasara de ronda. Este s¨¢bado (21.00, Movistar LC), en Lisboa y a partido ¨²nico, se presenta como la gran amenaza para un Manchester City que busca hacer buenos los pron¨®sticos e imponerse en la que a priori es una eliminatoria de cuartos desequilibrada.

Depay, que en diciembre se hab¨ªa despedido de lo que restaba de temporada y de la Eurocopa con Holanda, vio c¨®mo la pandemia trastocaba sus planes, d¨¢ndole en este caso una segunda oportunidad en una campa?a que estaba siendo la mejor de su vida. Hasta que lleg¨® la lesi¨®n, sumaba 14 tantos en 18 duelos y hab¨ªa visto puerta en todos los partidos de la Champions que hab¨ªa disputado (cinco goles en cinco choques), asumiendo la capitan¨ªa y el liderazgo que dej¨® Nabil F¨¦kir con su salida para poner rumbo al Betis el pasado verano.

En Lyon, donde lleg¨® en 2017, ha podido mostrar lo que apuntaba cuando el Manchester United apost¨® por ¨¦l y pag¨® m¨¢s de 40 millones por sus servicios al PSV. Apenas un a?o y medio despu¨¦s de llegar a Inglaterra, cerr¨® su frustrada aventura en la Premier, liga en la que recal¨® como la gran promesa de f¨²tbol holand¨¦s en aquellos momentos y en la que acab¨® siendo relegado a un papel m¨¢s que secundario con Jos¨¦ Mourinho en el banquillo, y se march¨® a Francia. ¡°Fui a Old Trafford como un joven de 21 a?os, y fue por poco tiempo. Lo pas¨¦ muy mal all¨ª, llegar aqu¨ª fue lo que me permiti¨® superar la situaci¨®n y empezar a recuperarme. Podr¨ªa haberme quedado en M¨¢nchester y decir que jugu¨¦ en uno de los clubes m¨¢s grandes del mundo, pero era suplente y esa no es mi ambici¨®n. Fue un paso atr¨¢s con la idea de dar 10 pasos hacia delante despu¨¦s¡±, reconoc¨ªa en la previa del choque ante la Juventus.

En Francia, Depay, de 26 a?os, ha gozado de la condici¨®n de indiscutible y ha evolucionado su juego, pasando de ser un extremo regateador que part¨ªa desde la banda izquierda a ejercer en muchas ocasiones de delantero. A su innata facilidad para el desborde y su potente disparo ha a?adido una gran capacidad para jugar de espaldas, lo que le ha permitido ejercer de falso nueve y mejorar sus cifras goleadoras. En su primer a?o en el Lyon, sum¨® 22 tantos, una cifra que iba camino de superar este a?o hasta que la lesi¨®n se cruz¨® en su camino.

Ahora, recuperado y alejado de la inmadurez con la que recal¨® en Inglaterra, busca dar la campanada en la que apunta a ser su ¨²ltima temporada en Lyon. Sin la presencia de Depay en gran parte de la campa?a, el Olympique ha acabado s¨¦ptimo en la Ligue 1 y no se ha clasificado para competici¨®n europea por primera vez en los ¨²ltimos 24 a?os. ¡°Memphis me dijo que est¨¢ listo para hablar en cuanto regrese. Sus agentes aseguran que est¨¢ pensando en una oportunidad de empezar de nuevo si no estamos en la Champions League¡±, reconoci¨® Jean Michelle Aulas, presidente del Lyon, que a pesar de ello no se resigna a perder a su principal activo, que acaba contrato en 2021. ¡°Har¨¦ todo lo posible para que siga en el equipo¡±, asegur¨® Aulas sobre su estrella, a la que se vincula con equipos como el Borussia y el Arsenal.