A 30 a?os del primer grito de Marcelo Bielsa como entrenador

Al t¨¦rmino de un Newell¡¯s 1-Platense 0 jugado el 19 de agosto de 1990, en apariencia un partido ca¨ªdo en la papelera de reciclaje de los m¨¢s de 33.000 que lleva la liga profesional argentina, ocurri¨® algo at¨ªpico: m¨¢s que enojado por la derrota, el director t¨¦cnico del equipo perdedor qued¨® asombrado por la superioridad ejercida por un rival en el que acababa de debutar como entrenador un joven de 35 a?os desconocido en el ambiente. Su nombre era Marcelo Bielsa.

El resultado, correspondiente a la primera fecha del Apertura 90, qued¨® estrecho porque Newell¡¯s hab¨ªa merecido golear. Eduardo Anzarda, que dirig¨ªa a Platense y ten¨ªa m¨¢s experiencia en el f¨²tbol con un pasado triunfal como jugador, se encontr¨® en los vestuarios con Carlos Picerni, una vieja referencia de Newell¡¯s al que los dirigentes del club rosarino hab¨ªan puesto de segundo del novel entrenador como una especie de pararrayos, y le pregunt¨® por el colega al que acababa de conocer.

¡°Mientras mis jugadores se cambiaban le pregunt¨¦ a Picerni, que hab¨ªa sido compa?ero m¨ªo [justamente en Platense, en 1980 y 1981], qu¨¦ entrenamientos hab¨ªan hecho en la pretemporada: estaba impresionado por la din¨¢mica y la presi¨®n que Newell¡¯s hab¨ªa ejercido en los 90 minutos -recuerda Anzarda, campe¨®n con Real Madrid en 1972 y figura de Betis entre 1973 y 1980-. Me dijo que Bielsa era un estudioso y que hasta el mi¨¦rcoles no entrenaba al equipo porque prefer¨ªa mirar videos de los rivales y mejorar la condici¨®n de sus jugadores¡±.

De la nada, como si un volc¨¢n entrara en erupci¨®n sin aviso, algo grande explot¨® en aquel partido olvidado del que este martes se cumplen 30 a?os. As¨ª como Newell¡¯s arrancaba el camino a su consagraci¨®n en la temporada 90/91, Bielsa tambi¨¦n iniciaba su propia leyenda, y no solo porque en su primer a?o en el banco de suplentes se convertir¨ªa en el t¨¦cnico campe¨®n m¨¢s joven del f¨²tbol argentino -y porque el estadio en el que se jug¨® ese 1-0 a Platense pasar¨ªa, desde 2009, a llevar su nombre-. El actual entrenador del Leeds de Inglaterra, ya con 65 a?os y en la recta final de su carrera, se transformar¨ªa en uno de los t¨¦cnicos m¨¢s influyentes de Argentina. Y aunque volver¨ªa a ganar otros tres t¨ªtulos -el ¨²ltimo hace un mes, el ascenso a la Premier League-, es un at¨ªpico caso de entrenador que no necesit¨® ser campe¨®n tantas veces para llegar a la admiraci¨®n que despierta en sus seguidores.

¡°Ya se notaba que era diferente, un adelantado. Trabajaba toda la semana sobre el rival y conoc¨ªa a todos los jugadores contrarios. En esos tiempos no era normal tener videos de todos los equipos y por eso enseguida supe que triunfar¨ªa¡±, recuerda Anzarda, de 70 a?os, desde Tres Arroyos, en el interior de la pampa bonaerense.

Aquel joven Bielsa, de 35 a?os reci¨¦n cumplidos y proveniente de una familia tradicional de Rosario, intentaba cumplir como t¨¦cnico lo que no hab¨ªa podido como futbolista: fue un defensor de segundas marcas que no super¨® los cuatro partidos en Newell¡¯s entre 1976 y 1978. ¡°Desde que Marcelo abandon¨® la casa familiar y su carrera de Ingenier¨ªa Agr¨®noma para dedicarse a jugar nunca me cupo ninguna duda de que al f¨²tbol le dedicar¨ªa su vida, ocupando el lugar que ocupase¡±, escribe su hermano mayor, Rafael Antonio, abogado, escritor y pol¨ªtico, excanciller y actual embajador argentino en Chile.

En contraste con un partido que no mereci¨® mayor repercusi¨®n en los medios nacionales, Rafael tiene muy presente aquel domingo 19 de agosto de 1990. ¡°No solo detalles: lo recuerdo como si fuera hoy. Ganamos 1-0 con un gol del Tata [Gerardo Martino, hoy entrenador de M¨¦xico] apenas iniciado el segundo tiempo y Marcelo dirigi¨® con una camisa clara a rayas finas salida fuera del pantal¨®n, lo que era un poco her¨¦tico para la ¨¦poca. Excepto para m¨ª, en mi familia fue un d¨ªa m¨¢s. Mi padre (Rafael Pedro, reconocido jurista) jam¨¢s fue a ver a Marcelo, ni como jugador ni como t¨¦cnico, ni en Argentina ni en el exterior¡±, agrega desde Chile el mayor de los tres Bielsa. La hermana menor, Mar¨ªa Eugenia, es ministra de Desarrollo Territorial y H¨¢bitat del Gobierno argentino.

Bielsa fue un iconoclasta en su debut: incluy¨® como titulares a muchos de los jugadores j¨®venes a los que, como entrenador de las inferiores de Newell¡¯s, primero hab¨ªa detectado en las giras de scouting por el interior de Argentina y luego los hab¨ªa dirigido en Cuarta y Tercera Divisi¨®n. Los defensores centrales contra Platense fueron Mauricio Pochettino, entonces de 18 a?os (subcampe¨®n de la Champions League 2019 como entrenador del Tottenham Hotspurs), y Eduardo Berizzo, de 21 (exentrenador de Sevilla, Celta y Athletic, hoy en la selecci¨®n de Paraguay).

¡°A m¨ª me hizo debutar justamente en su primer partido, contra Platense¡±, recuerda Cristian Ruffini, delantero, entonces de 19 a?os, desde Santa Fe. ¡°Entr¨¦ en el segundo tiempo y met¨ª un remate en el palo que pudo haber sido el 2-0. Bielsa ya se mostraba como alguien terriblemente capaz, pero al principio no nos d¨¢bamos cuenta de la carrera que har¨ªa. Era tan distinto que, antes de los partidos, nos repart¨ªa las notas de prensa sobre los rivales: qu¨¦ hab¨ªan publicado el diario La Naci¨®n o las revistas S¨®lo F¨²tbol y El Gr¨¢fico sobre su ¨²ltimo partido. Si ¨¦ramos locales, le¨ªamos los art¨ªculos en la concentraci¨®n. Y si nos tocaba de visitante, ten¨ªamos que devolverle el informe por escrito en el colectivo a Buenos Aires¡±.

Uno de los ayudantes hist¨®ricos de Bielsa, Ariel Palena, recuerda la tensi¨®n previa al debut. ¡°Era un partido trascendental. Loco est¨¢ siempre, pero [ese d¨ªa] estaba muy nervioso, y no era para menos. Nos preguntaba muchas cosas a los tres guitarreros [de su cuerpo t¨¦cnico], Picerni, [Ra¨²l] Donsanti y yo¡±, dice Palena tambi¨¦n desde Chile, donde trabaja como preparador f¨ªsico de Colo Colo.

La cr¨®nica del diario La Capital de Rosario del d¨ªa siguiente rescata ¡°un f¨²tbol a gran velocidad que hasta el momento carece de precisi¨®n¡± y profetiza ¡°un juego que no es bonito pero va a camino a ser efectivo¡±. En el habitual recuadro de testimonios de protagonistas, Bielsa declar¨®: ¡°Desperdiciamos bastantes jugadas y me preocupa, as¨ª que lo analizaremos en la semana para que no vuelva a repetirse. Estoy bastante conforme, igual. Ahora me voy a ver videos de los dos partidos de hoy, el de Primera y el de Reserva¡±.

Casi una d¨¦cada atr¨¢s, a mitad de camino entre su paso como futbolista y entrenador, Marcelo le hab¨ªa confesado a su hermano mayor cierta frustraci¨®n: ¡°Estamos cerca de los 30 y todav¨ªa no hemos hecho nada¡±. Aunque Rafael no cree que ese sentimiento haya comenzado a revertirse a partir de aquel debut. ¡±Cuando uno tiene adentro lo que hace que pueda decir semejante frase, pensar¨¢ que no ha hecho nada el resto de sus d¨ªas¡±, dice desde Chile. Bielsa al menos comenz¨® a dejar su legado a partir de un triunfo olvidado.