Casilla: ¡°?Bielsa? De loco, poco; de exagerado, todo¡±

En enero de 2019, cuando la porter¨ªa del Real Madrid se le alejaba m¨¢s y m¨¢s a Kiko Casilla, por el fichaje de Thibaut Courtois y la continuidad de Keylor Navas, el director deportivo del Leeds United, V¨ªctor Orta, viaj¨® a Madrid. Ten¨ªa un objetivo: mudar a Casilla (Alcover, Tarragona; 33 a?os) al equipo de Marcelo Bielsa. ¡°V¨ªctor me convenci¨® con el proyecto. Era un equipo en la Championship, pero es un club de Premier League. El estadio, la afici¨®n, las instalaciones, la historia¡­¡±, explica Casilla en conversaci¨®n telef¨®nica con EL PA?S. La duda del clima ¡ª¡±soy mediterr¨¢neo, la vida se ve mejor con el sol y aqu¨ª el sol se ve poquito¡±, bromea¡ª, se disip¨® con el historial del Leeds (tres veces ganador de liga inglesa, subcampe¨®n de la Copa de Europa en 1975) y la presencia de Bielsa. Pero Casilla, sobre todo, tras saltar del C¨¢diz en Segunda B al Santiago Bernab¨¦u, previo paso por el Cartagena (Segunda A) y el Espanyol (Primera), quer¨ªa comprobar eso que dicen que tiene el f¨²tbol ingl¨¦s. Y no le defraud¨®.

¡°Te pueden contar mil cosas, pero vale la pena vivirlo: estadios m¨ªticos, la afici¨®n muy cerca, ese ambiente ingl¨¦s que domingo tras domingo, sea en el campo que sea, siempre est¨¢¡±, sostiene el meta del Leeds, reci¨¦n ascendido a la Premier. ¡°?Mi preferido?¡±, dice Casilla, ¡°el nuestro. Es el que m¨¢s me ha impresionado. En partidos importantes, est¨¢s en el campo, miras para arriba y piensas: ¡®C¨®mo mola esto¡¯. Eso es el f¨²tbol ingl¨¦s de siempre¡±.

Del ruido en la tribuna al v¨¦rtigo en el campo. ¡°El juego de ida y vuelta es tremendo. Puedes estar ganando 2-0 y en dos jugadas te pueden remontar. Y nuestro estilo tambi¨¦n es siempre a full. No tenemos la mentalidad de marcar un gol e ir para atr¨¢s. Si podemos, metemos siete¡±, asegura el catal¨¢n. Cuando habla de estilo, habla de Marcelo Bielsa.

¡±Es un t¨ªo muy inteligente. Su pasi¨®n y su vida es el f¨²tbol. Y esas ganas de f¨²tbol, f¨²tbol y f¨²tbol, al final, se las transmite al jugador. Y esa es la clave de este equipo. Y tambi¨¦n, la clave de ascenso¡±. Dice Bielsa que el mote de loco se lo gan¨® a pulso. ¡°Algunas respuestas que doy no coinciden con las que normalmente se dan. Es un apodo que est¨¢ justificado y obedece a exageraciones de mi comportamiento¡±, se define el t¨¦cnico rosarino. ¡°De loco, poca cosa. Es m¨¢s bien el mito. De exagerado, todo¡±, analiza Casilla. ¡°Es dif¨ªcil de explicar, para entenderlo hay que trabajar con ¨¦l. Es muy duro, pero en todo momento sabes que todo lo que hace es para que el equipo mejore. Y eso no es una percepci¨®n m¨ªa. Es un hecho que se ha repetido a lo largo de toda su carrera: mejora al futbolista. Y en el fondo, en un ambiente tan competitivo, es lo ¨²nico que nosotros queremos. Tenemos un mediocentro joven, Jamie Shackleton, que hace dos a?os val¨ªa dos millones. Hoy vale 25. Es consecuencia de todo el trabajo que Marcelo ha hecho con ¨¦l. No es casualidad¡±.

Intenso, frontal, esencialmente formador. ¡°A m¨ª, con 33 a?os, tambi¨¦n me ha ayudado¡±, admite. ?Por ejemplo? ¡°Marcelo se la juega mucho con los porteros. Y le gusta que seas valiente. Te puede llegar a decir algo cuando te quedas debajo de los tres palos, pero nunca te va a decir nada por arriesgar. Jugar con esa idea es muy divertido. En algunos partidos, di m¨¢s toques yo que cualquier rival. Nunca me hab¨ªa pasado¡±, subraya Casilla. ¡°Y sabe cu¨¢ndo hablar con el jugador. No te abruma ?Le mete magia en ingl¨¦s, eh!¡±.

El portero catal¨¢n trabaj¨® con M¨ªchel, Valverde, Juan Ignacio Mart¨ªnez, Javi Gracia, Aguirre, Pochettino, Ben¨ªtez..., ninguno tan especial como Bielsa, ninguno tan carism¨¢tico como Zidane. ¡°Se puede decir que son polos opuestos, pero son dos tipos de una personalidad tremenda. Eso al jugador le gusta. Zizou es un fen¨®meno. Todos le tienen respeto. Ya cuando estaba Cristiano era incre¨ªble¡±.

Sanci¨®n por racismo

?El respeto se lo gana ZZ con su pasado como futbolista? ¡°Fue qui¨¦n fue como jugador, por supuesto. ?Qu¨¦ le vas a cuestionar a Zizou? Pero es mucho m¨¢s que lo que fue como futbolista y mucho m¨¢s que su personalidad. Trabaja muy bien. Tiene muy buenas ideas. Al saber hay gente que lo llama suerte. Tiene la capacidad de mantener al grupo muy unido y motivado¡±.

A Casilla le quedan tres a?os m¨¢s de contrato en el Leeds y piensa en la Premier. Todav¨ªa, sin embargo, le cuesta asimilar el golpe de la sanci¨®n que le impusieron. En marzo, la federaci¨®n inglesa (FA) le castig¨® con ocho partidos y una multa de 70.000 euros por unos supuestos insultos racistas a Jonathan Leko, delantero del Charlton Athletic. ¡°Es importante reconocer que Kiko siempre ha negado haber hecho esos comentarios racistas. La FA ha basado su decisi¨®n en la probabilidad en lugar de demostrar que es culpable m¨¢s all¨¢ de cualquier duda¡±, lo defendi¨® por entonces el Leeds. ¡°Me sancionaron por una probabilidad. Me hizo mucho da?o. La gente te critica sin ninguna raz¨®n y sin conocerte. Fue una injusticia. Pero es a lo que estamos expuestos, a que todo el mundo pueda opinar de ti y de tu trabajo¡±.

Una situaci¨®n dura, potenciada en los tiempos de las redes sociales. ¡°Solo vale el ruido de las redes. A muchos jugadores les condiciona su autoestima. Si no eres mentalmente fuerte, te puede hundir. Hay que cuidar a los j¨®venes¡±, reflexiona Casilla, campe¨®n de Europa con el Madrid de Zidane, campe¨®n de la Championship con Bielsa.