La redenci¨®n de Julen Lopetegui

El pasado 1 de marzo el Sevilla venci¨® de forma ag¨®nica a Osasuna (3-2) en la jornada 26? de LaLiga. A lo largo del partido, Julen Lopetegui apenas si pod¨ªa asomar su cabeza fuera del banquillo ante los pitos de la afici¨®n del Sevilla. Catorce d¨ªas antes del confinamiento y justo despu¨¦s de pasar por los pelos a los octavos de final de la Liga Europa tras eliminar al Cluj, negros nubarrones se cern¨ªan sobre el t¨¦cnico vasco y su proyecto al frente de un Sevilla que iba cuarto en la Liga, pero solo con un punto de ventaja sobre el quinto, el Getafe, y dos sobre el sexto, el Atl¨¦tico de Madrid.

Cinco meses despu¨¦s, el equipo andaluz ha ganado su sexta Liga Europa tras quedar cuarto en el campeonato nacional, empatado a puntos (70) con el tercero, el Atl¨¦tico. Lopetegui ha conquistado su primer t¨ªtulo de clubes como entrenador y ha marcado un hito en el Sevilla al convertirse en el t¨¦cnico con menor proporci¨®n de derrotas en una temporada (ocho en 53 partidos). Adem¨¢s, el preparador vasco ha roto el registro de imbatibilidad del Sevilla (21 encuentros seguidos) y ha mantenido la porter¨ªa a cero 26 veces. Las l¨¢grimas de Lopetegui con su cuerpo t¨¦cnico tras la consecuci¨®n de esta sexta Liga Europa del Sevilla explican la liberaci¨®n de un entrenador que puso un gran final a su viaje m¨¢s alucinante.

¡±Entiendo que la gente tuviera dudas. La cr¨ªtica es buena para que nos haga reflexionar, pero a m¨ª Lopetegui me gan¨® en aquel 6 de mayo. Se ha confirmado todo lo hablado multiplicado por lo que queramos¡±, afirma Monchi, director deportivo del Sevilla, cuando se le pregunta por Lopetegui. Despu¨¦s de esa charla con el t¨¦cnico el 6 de mayo de 2019, el directivo propuso al consejo sevillista la contrataci¨®n del vasco para su nuevo proyecto en el Sevilla. Hubo caras de asombro en el consejo y multitud de cr¨ªticas dentro de la afici¨®n del equipo andaluz. No se olvidaba su abrupto despido de la selecci¨®n espa?ola en el verano de 2018 justo antes del inicio del Mundial de Rusia, despu¨¦s de anunciarse su contrataci¨®n por el Madrid. Pero especialmente se le recriminaba su fracaso al frente del banquillo del propio club blanco, un equipo poco querido por la afici¨®n andaluza. Nadie pod¨ªa esperar que la maniobra de Monchi saliera tan bien. El propio directivo suele aclarar que le gusta firmar a jugadores y entrenadores con ganas de reivindicarse despu¨¦s de un paso atr¨¢s en sus carreras. Perdido tras dos amargas experiencias con la selecci¨®n y el Madrid, la apuesta de Monchi volvi¨® a ser ganadora. El manteo del entrenador por los jugadores despu¨¦s del triunfo es todo un s¨ªmbolo de la uni¨®n que logr¨® con el plantel. Lopetegui, que solo hab¨ªa triunfado en los escalafones inferiores de la selecci¨®n espa?ola y que fue incapaz de ganar un t¨ªtulo en un grande como el Oporto en a?o y medio, ha podido escribir en el Sevilla, sin embargo, su obra m¨¢s perfecta.

Respaldo de Monchi

El entrenador siempre sinti¨® el respaldo del director deportivo, empe?ado en rescatarle para la ¨¦lite. ¡°Ha sido muy importante la labor de Monchi. Con ese respaldo, Julen ha podido aguantar la presi¨®n de la afici¨®n del Sevilla. Hab¨ªa muchos aficionados en su contra al venir de una situaci¨®n dif¨ªcil. Ha cambiado la situaci¨®n a base de trabajo¡±, se?ala Pablo Alfaro, defensa del Sevilla entre 2000 y 2005, mito para muchos sevillistas y comentarista de la final para las televisiones con derechos. ¡°Es un l¨ªder absoluto. La gesti¨®n que ha hecho de la plantilla ha sido impresionante¡±, a?ade Jos¨¦ Castro, presidente del hexacampe¨®n de la Liga Europa.

¡±El sufrimiento provocado por el confinamiento obr¨® en beneficio de la uni¨®n del grupo. El equipo se dispar¨® en el regreso al trabajo¡±, se?alan desde dentro de la entidad. Incluso algunos analistas comentan que al Sevilla le vino bien competir sin p¨²blico porque hab¨ªa momentos en los que la afici¨®n protestaba muy pronto los planteamientos de Lopetegui, al que se acusaba de ser excesivamente reserv¨®n en su estadio. Esas mismas voces resaltan tambi¨¦n su buena gesti¨®n del grupo. Por ejemplo, sentando a Banega cuando el argentino viv¨ªa sus peores momentos de juego y dando la titularidad a Bono en la fase final de la Liga Europa a pesar de la recuperaci¨®n de Vaclik, portero titular. ¡°El m¨ªster tiene mucho m¨¦rito en lo logrado. Trabaja las 24 horas por esto¡±, indic¨® Navas, uno de los jugadores imprescindibles en este triunfo del Sevilla. Cumplida la misi¨®n en esta temporada tan especial, Lopetegui podr¨¢ descansar ahora 10 d¨ªas junto a su padre en el Pa¨ªs Vasco.