La NBA esquiva el cataclismo

Los jugadores de la NBA no obligar¨¢n a cancelar la temporada. La posibilidad de adoptar una medida extrema y sin precedentes estuvo sobre el tapete durante las reuniones que mantuvieron durante los dos ¨²ltimos d¨ªas, tras el hist¨®rico boicot que supuso la incomparecencia de los Milwaukee Bucks para protestar contra el racismo. La NBA suspendi¨® los tres partidos programados para el mi¨¦rcoles. La situaci¨®n creada no ten¨ªa precedentes y fue propiciada por el hartazgo de los jugadores con el racismo que se vive en Estados Unidos. Algunos de ellos llegaron al convencimiento de que no hab¨ªa mejor manera de presionar que cancelar la competici¨®n.

Finalmente, tras el c¨®nclave definitivo que dur¨® menos de una hora en el Coronado Springs Resort de Disney, prevaleci¨® el criterio de una mayor¨ªa que evit¨® llegar a ese extremo. Se impuso el argumento de que abandonar la burbuja de Disney World en la que, tras el par¨®n por la pandemia, se reanud¨® la competici¨®n el 31 de julio, hubiera restado visibilidad y fuerza a las reivindicaciones en contra del racismo y de los abusos policiales. Los jugadores consideran que la competici¨®n les otorga la plataforma y la capacidad para seguir trabajando en favor de un cambio real e influir en las conciencias de muchos ciudadanos de Estados Unidos.

Donald Trump, en su discurso en la convenci¨®n republicana, se refiri¨® a la situaci¨®n que atraviesa la Liga: ¡°No s¨¦ mucho sobre la protesta de la NBA. S¨¦ que sus ¨ªndices de audiencia han sido muy malos porque creo que la gente est¨¢ un poco cansada de la NBA. Se han convertido en una organizaci¨®n pol¨ªtica, y eso no es bueno¡±, afirm¨® el presidente estadounidense.

El mensaje de Chris Paul, presidente de la Asociaci¨®n de Jugadores (NBPA), tuvo un gran peso en la toma de la decisi¨®n de no boicotear la Liga. El base de Oklahoma City pidi¨® que se saliera de la reuni¨®n definitiva con un frente unificado y planes de acci¨®n. Advirti¨® de los peligros financieros que aguardaban a los jugadores y la Liga si no se completa la temporada.

Esos efectos podr¨ªan ser ¡°catacl¨ªsmicos¡± en palabras de un ejecutivo de la Liga. La directora ejecutiva de la NBPA, Michele Roberts, y el abogado Ron Klempner, presentes en la reuni¨®n del mi¨¦rcoles en Orlando, explicaron que si los jugadores decid¨ªan no jugar el resto de la temporada, podr¨ªan perder entre el 25% y el 30% de su salario. La liga tambi¨¦n podr¨ªa rescindir el acuerdo de negociaci¨®n colectiva y bloquear a los jugadores mientras se negocian los t¨¦rminos de un nuevo convenio colectivo bajo la presi¨®n econ¨®mica y social de la pandemia. Las p¨¦rdidas hubieran sido igualmente cuantiosas para la NBA, que ha invertido m¨¢s de 150 millones de d¨®lares para hacer posible la reanudaci¨®n de la competici¨®n en la burbuja de Orlando.

La propuesta de la cancelaci¨®n la deslizaron el martes los componentes de las plantillas de los Lakers y de los Clippers, con LeBron James y Kawhi Leonard a la cabeza, aunque la mayor¨ªa, ya en primera instancia, no secund¨® esta opci¨®n. LeBron, una vez concluida la reuni¨®n definitiva envi¨® un mensaje a trav¨¦s de Twitter en el que afirma: ¡°?El cambio no ocurre con solo hablar! ?Sucede con la acci¨®n y debe suceder AHORA! Para m¨ª @IPROMISESchool ni?os, ni?os y comunidades de todo el pa¨ªs, depende de nosotros hacer la diferencia. Juntos. Por eso tu voto es @morethanavote¡±.

Los jugadores reforzaron su intenci¨®n de seguir ejerciendo fuerza para que se ponga fin a la cadena de abusos policiales que, cuando no acaban con el constante goteo de muertes de ciudadanos negros, como sucedi¨® en el caso de George Floyd el 25 de mayo en Minneapolis, se traduce en episodios tan deleznables como el tiroteo por la espalda que dej¨® en grave estado a Jacob Blake el pasado domingo en Kenosha (Wisconsin).

Un veterano jugador de la NBA declar¨® al periodista Marc J. Spears: ¡°La burbuja es algo m¨¢s que coronar a un campe¨®n. M¨¢s ahora que nunca. Parec¨ªa que el mensaje se desvanec¨ªa. Espero que esto pueda crear un nuevo nivel de activismo y compromiso de nuestros propietarios, liga y equipos hacia un cambio real¡±.

Amargura y desolaci¨®n

Los jugadores de la NBA participaron en mayo y junio en diferentes manifestaciones ciudadanas de protesta contra la actuaci¨®n policial en el caso de George Floyd. Muchos de ellos dudaron sobre la conveniencia de reanudar la competici¨®n en julio. Finalmente aceptaron competir tras llegar a un acuerdo de su sindicato con la NBA que les permite hacer visibles sus protestas y por el que sellaron un compromiso de la Liga para crear una fundaci¨®n que aporte 300 millones de d¨®lares en los pr¨®ximos diez a?os para apoyar a las comunidades negras. Los entrenadores y los ¨¢rbitros han hecho causa com¨²n.

Uno de los que expres¨® mejor la amargura y desolaci¨®n por la reiteraci¨®n de los abusos policiales es Doc Rivers. ¡°Es asombroso ver que nosotros seguimos amando a este pa¨ªs pero ¨¦l no nos ama. Realmente es muy triste. A menudo me acuerdo de mi color de piel. Es triste tener que hacerlo. Debemos ser mejores y para eso hay que exigir m¨¢s a las autoridades¡±, afirm¨® tras el ¨²ltimo partido en el que su equipo arroll¨® a Dallas. ¡°Es gracioso porque protestamos, env¨ªan a los antidisturbios, van a Michigan con armas y luego les escupen. Pero no pasa nada. La unidad debe acabar con la fuerza policial. Mi padre era polic¨ªa y yo creo en los buenos polic¨ªas. No estamos tratando de quitarle el salario y los fondos a nadie. Se trata de que nos protejan, al igual que protegen al resto de los ciudadanos¡±, concluy¨®.

Los jugadores de Milwaukee Bucks, tras su incomparecencia en el partido ante Orlando, leyeron un comunicado en el que, entre otras cosas, dec¨ªan: ¡°Pedimos justicia para Jacob Blake y exigimos que los agentes rindan cuentas. Para que esto ocurra, es imperativo que la Legislatura del Estado de Wisconsin se vuelva a reunir despu¨¦s de meses de inacci¨®n y tome medidas significativas para abordar los problemas de responsabilidad policial, brutalidad y reforma de la justicia penal. Alentamos a todos los ciudadanos a que se eduquen, tomen acciones pac¨ªficas y responsables y recuerden votar el 3 de noviembre¡±.

Los ¨¢rbitros organizaron ayer una marcha de protesta en el complejo de Disney World en el que, como medida para evitar los contagios por la covid-19 est¨¢n todos concentrados y se disputan todos los partidos. Durante la marcha lucieron camisetas negras con la inscripci¨®n ¡°Todos contra el racismo¡±. La protesta, tras el boicot a los partidos del mi¨¦rcoles, se extendi¨® r¨¢pidamente a otros deportes en Estados Unidos.