Messi llega antes que nadie

El lunes pasado, Ronald Koeman dirig¨ªa su primer entrenamiento en la Ciudad Deportiva del Barcelona. Entonces, 19 futbolistas, que hab¨ªan pasado las pruebas PCR el d¨ªa anterior, se pusieron a las ¨®rdenes del t¨¦cnico holand¨¦s. Estaban los descartados Luis Su¨¢rez, Rakitic (fue traspasado al Sevilla), Arturo Vidal y Umtiti; faltaban los jugadores convocados por sus selecciones. Ninguna ausencia, en cualquier caso, ten¨ªa tanto peso para el nuevo preparador azulgrana como la de Lionel Messi. El capit¨¢n azulgrana estaba en modo rebelde. No quer¨ªa saber nada del Bar?a, de LaLiga, mucho menos del presidente, Josep Maria Bartomeu. Una semana despu¨¦s, a Messi no le qued¨® m¨¢s remedio que rectificar. Pas¨® las pruebas PCR, como manda el protocolo de LaLiga, y se sum¨® al trabajo de Koeman.

Messi fue el primero en llegar a la Ciudad Deportiva Joan Gamper. Una hora y media antes de que comenzara el entrenamiento de Koeman, el argentino se present¨® en Sant Joan Desp¨ª. Estaba solo; su compa?ero y amigo Luis Su¨¢rez, con quien acostumbraba a compartir los viajes en coche ¡ªviven a pocos metros de distancia en Castelldefels¡ª, compareci¨® varios minutos despu¨¦s. Al 10 lo esperaban una decena de fot¨®grafos, un pu?ado de c¨¢maras y cerca de 20 aficionados. Por ahora, el ¨²nico escrutinio p¨²blico para el capit¨¢n despu¨¦s de desafiar a la directiva de Bartomeu. Y ning¨²n reproche para el capit¨¢n barcelonista.

Su situaci¨®n, en cambio, es diferente en el vestuario. El grupo azulgrana no apoy¨® al delantero rosarino despu¨¦s de que hubiese anunciado, a trav¨¦s de un burofax, que quer¨ªa abandonar el club azulgrana y comenzar una nueva vida lejos de Barcelona, 20 a?os despu¨¦s. En ese momento, Messi se refugi¨® en el silencio a la espera de que aterrizara su padre en la capital catalana. Sus compa?eros, tambi¨¦n. Dentro del camerino se miraba con cierto recelo la actitud del 10. La disputa entre el argentino y el Bar?a dur¨® lo que tard¨® Jorge Messi, padre y representante del jugador en llegar a Barcelona. Una hora y media de reuni¨®n entre su padre y Bartomeu le bastaron al rosarino para saber que ten¨ªa que finalizar su contrato que expira en 2021.

¡°Voy a seguir en el Bar?a y mi actitud no va a cambiar por m¨¢s que me haya querido ir. Siempre quiero ganar, soy competitivo y no me gusta perder a nada. Quiero lo mejor para el club, para el vestuario y para m¨ª. Lo dije en su momento que no nos daba para ganar la Champions. Ya la verdad, ahora no s¨¦ qu¨¦ va a pasar. Hay un entrenador nuevo y una idea nueva. Eso es bueno, pero despu¨¦s hay que ver c¨®mo responde el equipo y si nos va a dar o no para competir¡±, advirti¨® Messi.

El 10 ya conoce el proyecto del t¨¦cnico holand¨¦s despu¨¦s de la reuni¨®n que tuvieron el 21 de agosto en las instalaciones del club. Ambas partes coincidieron en que el encuentro fue positivo, m¨¢s all¨¢ de que Messi ya ten¨ªa tomada la decisi¨®n de dejar el club. Una opci¨®n que tuvo que descartar, para la alegr¨ªa del holand¨¦s.

¡°Es el mejor del mundo y al mejor lo quieres tener en tu equipo y no en el contrario. Me encantar¨ªa tenerlo porque ¨¦l gana partidos¡±, anticip¨® Koeman en su presentaci¨®n. Anunci¨®, sin embargo, que solo quer¨ªa futbolistas con ganas de jugar en el Bar?a. Y ese no era, precisamente, el deseo del 10. Koeman tendr¨¢ la misi¨®n de seducir a Messi, en una temporada en la que habr¨¢ un cambio de poder en el vestuario y en la directiva. El a?o que viene habr¨¢ elecciones y Koeman apuesta por nuevas jerarqu¨ªas en el camerino azulgrana. Un buen momento para que De Jong asuma m¨¢s liderazgo en el campo y Ter Stegen en el grupo.

Nuevos retos

Messi ya acept¨® un rol diferente en la selecci¨®n argentina despu¨¦s del Mundial de Rusia pidi¨® no ser convocado hasta observar el proyecto de Scaloni. Ahora habr¨¢ que ver como evoluciona la campa?a tras el berrinche m¨¢s emblem¨¢tico en sus 17 a?os en el primer equipo. Tiene dos alicientes. Esta temporada se podr¨¢ convertir en el m¨¢ximo anotador de la historia en un mismo club. El argentino, suma 634 goles con el Barcelona y est¨¢ a nueve de Pel¨¦, que firm¨® 643 goles con el Santos. Messi tambi¨¦n tiene en la mirilla a su excompa?ero Xavi Hern¨¢ndez. El rosarino se puede convertir en el jugador que m¨¢s ha vestido la camiseta azulgrana. El volante catal¨¢n, que dej¨® el Camp Nou en 2015, sum¨® 767. Lo persigue Messi, con 731.

Dos retos para Messi, un gran desaf¨ªo para Koeman.