El mejor Sainz, el peor Ferrari

Sobre el papel, este deb¨ªa ser un gran a?o para Ferrari, que, sin embargo, dif¨ªcilmente puede caer m¨¢s bajo. Il Cavallino Rampante, el s¨ªmbolo m¨¢s universal que existe en el mundo de las carreras, est¨¢ m¨¢s enfangado que Artax, el inseparable compa?ero de Atreyu en La historia interminable, que se queda atrapado en el lodazal como consecuencia de su melancol¨ªa. Aunque desde los despachos de Ferrari se nieguen a calificar como crisis el mal momento que atraviesa el equipo, las estad¨ªsticas reflejan una ca¨ªda libre que la semana pasada qued¨® perfectamente escenificada en Monza. All¨ª, ni Charles Leclerc (13?) ni Sebastian Vettel (17?) lograron cruzar la meta entre los diez primeros, cerrando uno de los fines de semana m¨¢s negros de las ultimas d¨¦cadas para los b¨®lidos rojos.

Completadas las ocho primeras paradas del calendario, la Scuderia circula a la deriva sin que nadie sea capaz de enderezar su rumbo. Leclerc pulula por la zona media de la tabla (s¨¦ptimo) con solo cuatro puntos de ventaja sobre el d¨¦cimo (Ricciardo). Vettel es el 13? con 16 m¨ªseros puntos en su casillero y con la cabeza m¨¢s puesta ya en 2021, cuando se enfundar¨¢ en el mono de Aston Martin. Ante ese panorama, uno podr¨ªa pensar que Carlos Sainz, el elegido para coger el relevo del alem¨¢n en el constructor italiano la temporada que viene, estar¨¢ tragando saliva ante el reto que se le presenta delante. Sobre todo, si tenemos en cuenta la espectacular progresi¨®n exhibida en los ¨²ltimos a?os, agudizada desde que recal¨® en McLaren (2019).

Pero eso no va con el gran¨ªtico car¨¢cter de este piloto de 26 a?os que lleva bajo la lupa desde la primera vez que Juanjo Lacalle, el representante de su padre, Carlos, bicampe¨®n del mundo de rallies y una leyenda para el automovilismo espa?ol, le meti¨® por primera vez en un kart cuando apenas levantaba dos palmos del suelo. ¡°Para nada le tengo miedo al 2021. Ser¨¢ gran oportunidad para dar un paso en mi carrera que me llevar¨¢ a competir con uno de los grandes equipos de la F1. Tengo por delante dos a?os de contrato y ser¨¢ un reto muy importante¡±, comenta el madrile?o, que este domingo arrancar¨¢ noveno en Mugello (15.10, Movistar F¨®rmula 1), donde Lewis Hamilton se adjudic¨® su s¨¦ptima pole y donde Ferrari celebrar¨¢ su gran premio n¨²mero 1.000 en el campeonato.

Serenidad y consistencia

El aniversario de Ferrari no podr¨ªa llegar en peor momento. En un trazado propiedad de la compa?¨ªa, Leclerc saldr¨¢ el quinto, beneficiado por una bandera amarilla provocada por el trompo de Esteban Ocon (Renault). Vettel lo har¨¢ el 14? despu¨¦s de verse incapaz de pasar a la tercera criba de la cronometrada. ¡°Estoy muy contento con esa quinta plaza, no me lo esperaba¡±, coment¨® el monegasco. El gatillazo de la estructura de Maranello en Monza contrast¨® con la que, probablemente, sea la mejor carrera de Sainz en los seis a?os que lleva en la F1. Una exhibici¨®n de velocidad, serenidad y consistencia que refleja de forma inmejorable el momento que atraviesa el espa?ol, que cruz¨® la meta el segundo y a quien le falt¨® una vuelta para meterle el morro a Pierre Gasly, el ganador. ¡°Qui¨¦n iba a decir que una segunda plaza me iba a dejar insatisfecho, ?eh?¡±, resumi¨® al bajarse del coche en el conocido como ¡°el templo de la velocidad¡±.

Sainz desembarcar¨¢ en Ferrari en su punto. En su camino hasta el fabricante de M¨®dena ha tenido que remar m¨¢s que nadie. Ha pasado de ser el hijo de Sainz al protegido de Alonso y al compa?ero de Verstappen (2015), antes de que su solvencia, traducida en resultados, le permitiera hacerse con una identidad propia a ojos de los dem¨¢s. 2019 fue el curso de su consagraci¨®n: finaliz¨® el sexto, sabore¨® su primer podio (Brasil) y su aportaci¨®n fue capital para que McLaren terminara el cuarto en la estad¨ªstica de constructores, escalando dos posiciones respecto a 2018. Esa es, precisamente, la receta que necesita Ferrari para tratar de recuperar el paso perdido.