Elevar el tenis a una categor¨ªa superior

Creo que no es soberbia que una hora m¨¢s tarde de que Rafael haya levantado su decimotercer Roland Garros y acumule, por tanto, 20 Grand Slams, dijera: ?Qu¨¦ gran tenista es mi sobrino!

A priori, era un dificil¨ªsimo encuentro por las condiciones adversas que tanto hemos analizado durante todo el torneo. Aparte de todo esto, hab¨ªa mucho en juego. Rafael sab¨ªa que ten¨ªa la posibilidad de igualar a Roger Federer, sab¨ªa que pod¨ªa perder su imbatibilidad en las finales de este torneo y sab¨ªa que, en caso de que esto ocurriera, el serbio se le iba a acercar muy peligrosamente en grandes t¨ªtulos. Pero, como escrib¨ª el s¨¢bado, si algo tiene de superlativo mi sobrino es su capacidad para dar su mejor versi¨®n en los momentos m¨¢s complicados. Y as¨ª fue.

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Jug¨® uno de sus mejores partidos en la Philippe Chatrier. Desde el inicio, a partir del 40-15 del primer juego, vimos a un Rafael infranqueable, y creo que Djokovic tuvo la misma sensaci¨®n y cay¨® enseguida en la desesperaci¨®n. Cuando percibi¨® que mi sobrino era inabordable desde el fondo, quiso romper el ritmo con dejadas, fruto de su nerviosismo m¨¢s que de una buena preparaci¨®n del punto. El tenis de Rafael en los dos primeros sets fue verdaderamente impecable. Solo cometi¨® dos errores no forzados en el primer parcial y cuatro en el segundo. Y adem¨¢s, fue capaz de desarbolar a su rival en muchas ocasiones y ser ¨¦l quien llevaba el ritmo del partido.

Jug¨® mucho m¨¢s largo que en sus encuentros anteriores, lo que no permiti¨® a Nole poder hacer las dejadas que tan buen resultado le dieron contra Stefanos Tsitsipas. Rafael sigui¨® una t¨¢ctica similar a la de siempre en sus enfrentamientos contra el serbio en pista de tierra. Todos sabemos que Djokovic es muy dif¨ªcil de batir cuando golpea a media altura y cuando el jugador que tiene enfrente no es capaz de imprimir una gran velocidad a la bola. Por eso, Rafael estuvo muy acertado al castigarle con golpes potentes y angulados, y combinarlo con tiros de cierta altura que en muy pocas ocasiones le permitieron a Novak llevar la iniciativa del juego.

Rafael estuvo acertado en todos los aspectos. Y esta es la raz¨®n por la cual el serbio fue incapaz de mantener la fe en s¨ª mismo. Solo en el tercer set, cuando el marcador ya se le hab¨ªa puesto demasiado cuesta arriba, pudo ofrecer un poco de resistencia.

Ivanisevic, en sus grandilocuentes vaticinios, dijo que su pupilo estaba totalmente preparado tanto t¨¢ctica como mentalmente para afrontar esta final. La realidad ha demostrado que no deb¨ªa ser as¨ª. A m¨ª me sorprende que un gran campe¨®n como ¨¦l caiga a veces, y ¨²ltimamente con mayor frecuencia, en una gestualidad tan negativa. Siempre he entendido que cuidar el lenguaje corporal tiene un doble efecto: hacia uno mismo y hacia el rival.

Mi conclusi¨®n, tras la final contra Djokovic, es la siguiente. Cifras aparte, Roger Federer y Rafael han conseguido elevar su propio deporte a una categor¨ªa superior. Algo dif¨ªcilmente superable. Me parece muy justo que ambos sean considerados los dos mejores jugadores de la historia del tenis.