Del Athletic a Espa?a, una saga de porteros

El palco de autoridades de San Mam¨¦s lucir¨¢ en breve una nueva fotograf¨ªa enmarcada, la de Unai Sim¨®n. En la antesala de la zona noble est¨¢n colocados los rostros de los 104 futbolistas del Athletic que han vestido la camiseta de Espa?a desde que Pichichi, Acedo, Belauste y Sesumaga debutaron en el primer partido internacional de la selecci¨®n espa?ola, el 28 de agosto de 1920 en Amberes. El cuadro de Sim¨®n ser¨¢ el n¨²mero 105. De los internacionales rojiblancos, 10 fueron porteros.

El primero de todos fue Gregorio Blasco, vizca¨ªno de Mundaka, que jug¨® con la selecci¨®n en tiempos en los que la porter¨ªa espa?ola era monopolio de Zamora. Pese a todo, pudo actuar en cinco partidos. Debut¨® el 30 de noviembre de 1930 frente a Portugal. Gan¨® Espa?a 0-1. En diciembre de 1931, despu¨¦s de una mala tarde de Zamora en Highbury, en la derrota frente a Inglaterra por 7-1, Blasco volvi¨® a la porter¨ªa espa?ola frente a Eire ¡ªgan¨® Espa?a 0-5¡ª.

Eran tiempos en los que el Athletic dominaba el f¨²tbol espa?ol. Desde el a?o de su primera internacionalidad hasta 1936, gan¨® cuatro Ligas y cuatro Copas con el club rojiblanco. Blasco parec¨ªa predestinado a ser el sucesor de Zamora, pero la Guerra Civil se cruz¨® por medio. Jug¨® su ¨²ltimo partido el 3 de mayo de 1936 (Suiza, 0; Espa?a, 2). Ten¨ªa 27 a?os cuando viaj¨® con la selecci¨®n de Euskadi en la gira por Europa y Am¨¦rica para obtener fondos para el gobierno vasco. No regres¨®.

Su sucesor en la porter¨ªa del Athletic fue Josetxu Echebarria. El club lo fich¨® siendo juvenil, pero estaba Espa?a en plena Guerra Civil y fue reclutado, junto con otro compa?ero, Jos¨¦ Luis Justel. El presidente del Athletic habl¨® en persona con el general Moscard¨® para pedir la licencia de ambos. La de Echebarria lleg¨® a tiempo, la de Justel no (muri¨® en Gandesa, en la Batalla del Ebro). Con 19 a?os, el seleccionador nacional, Eduardo Teus, le convoc¨® para la selecci¨®n aunque fue suplente. La temporada siguiente fue el portero menos goleado de La Liga y jug¨® 50 minutos en el empate con Portugal, el 12 de enero de 1941, tras la lesi¨®n de P¨¦rez. No volvi¨® a vestir la camiseta de Espa?a. El 3 de septiembre de 1942, el Athletic jug¨® un partido de pretemporada frente al Oviedo. En el minuto 20, Echebarria choc¨® con Chas, un delantero rival. Se fractur¨® una costilla, que le da?¨® un pulm¨®n. Regres¨® y disput¨® tres partidos, pero d¨ªas despu¨¦s de jugar ante el Espanyol, el 25 de octubre, le dijo a quien ser¨ªa su sucesor, Raimundo P¨¦rez Lezama: ¡°?Qu¨¦ poco voy a jugar ya!¡±, y se desmay¨® en el vestuario. No se puso los guantes nunca m¨¢s. Peregrin¨® por quir¨®fanos y hospitales hasta su muerte, en el sanatorio de Leza, en Laguardia, el 25 de marzo de 1965.

Lezama, el tercer portero internacional del Athletic, fue un ni?o de la guerra. Fich¨® por el Southampton y debut¨® en la Liga inglesa contra el Arsenal. Regres¨® a Espa?a en 1940. Debut¨® con la selecci¨®n, como su antecesor Echebarria, tambi¨¦n frente a Portugal, y como Josechu, para suplir al titular, en este caso Ba?¨®n, lesionado. No volvi¨® a jugar con Espa?a. Falleci¨® en 2007, a los 84 a?os, en Laguardia, igual que Echebarria.

En la porter¨ªa del Athletic le sucedi¨® Carmelo Cedr¨²n, que tambi¨¦n se hizo con galones en la selecci¨®n. Debut¨® en un partido infausto, la derrota frente a Turqu¨ªa (1-0), el 14 de marzo de 1954, de clasificaci¨®n para el Mundial de Suiza, que aboc¨® al desempate en el Ol¨ªmpico de Roma (2-2). Jug¨® ese partido y asisti¨® al sorteo en el que el bambino Franco Gemma, cuyo nombre de pila dio mucho de qu¨¦ hablar, sac¨® la papeleta de Turqu¨ªa, que dejaba fuera a Espa?a.

Carmelo jug¨® 11 veces con Espa?a. Apenas nueve meses despu¨¦s de su ¨²ltima tarde, su sucesor en el Athletic y la selecci¨®n, Jos¨¦ ?ngel Iribar, debut¨® en marzo de 1964 en un 5-1 de Espa?a a Eire, y ocup¨® la porter¨ªa espa?ola durante 12 temporadas. Gan¨® la Eurocopa de 1964, jug¨® el Mundial de Inglaterra en 1966, bati¨® el r¨¦cord de Zamora y acab¨® con 49 partidos internacionales, tras un empate a uno frente a la Rep¨²blica Federal de Alemania. Kubala nunca aclar¨® por qu¨¦ no volvi¨® a ser convocado. En medio se col¨® en un partido Juan Antonio Deusto, suplente de Iribar en el Athletic, que firm¨® por el M¨¢laga y tambi¨¦n fue su segundo en la selecci¨®n. Jug¨® en un Alemania-Espa?a (2-1), el 24 de noviembre de 1973.

De marzo de 1964 hasta abril de 1976, Iribar fue el portero de Espa?a, como Andoni Zubizarreta desde su debut, el 23 de enero de 1985, ¡ªEspa?a 3, Finlandia 1¡ª, hasta su despedida, en el Mundial de Francia 98, con la victoria por 6-1 ante Bulgaria. Disput¨® cuatro Mundiales y dos Eurocopas, aunque acudi¨® tambi¨¦n a la de Francia en 1984. En su momento, como Iribar, bati¨® el r¨¦cord de partidos, con 126, de los que 14 los jug¨® como futbolista del Athletic.

Diez a?os despu¨¦s de Zubizarreta, el 5 de junio de 2004, Aranzubia tom¨® el relevo. Aunque hab¨ªa competido con Casillas en la sub-21 y jug¨® una final ol¨ªmpica, su estrella declin¨®. S¨®lo jug¨® un partido con Espa?a, frente a Andorra. Kepa Arrizabalaga, su sucesor, lleva 11, desde que debut¨® el 11 de noviembre de 2017 contra Costa Rica (5-0), y por sorpresa aparece Unai Sim¨®n, tres veces internacional ya por decisi¨®n de Luis Enrique. Ni siquiera se imaginaba jugando el amistoso contra Holanda que tambi¨¦n ser¨ªa titular ante Alemania. No sab¨ªa que a su regreso de la gira, el club tendr¨ªa que colocar su foto enmarcada en el palco de honor.