La fractura craneal de Ra¨²l Jim¨¦nez y la controvertida gesti¨®n del traumatismo de David Luiz

Ra¨²l Jim¨¦nez, delantero de referencia del Wolverhampton, fue operado este lunes de una fractura de cr¨¢neo. La lesi¨®n, que podr¨ªa impedirle volver a jugar al f¨²tbol, fue consecuencia de una colisi¨®n. Chocaron su cabeza contra la cabeza de David Luiz mientras ambos libraban uno de los cientos de duelos a¨¦reos que se registran cada fin de semana en las competiciones europeas y que exponen a los futbolistas a riesgos cada vez m¨¢s alarmantes, que no nuevos. El choque de cabeza contra cabeza es, seg¨²n la mayor¨ªa de los neur¨®logos consultados, la causa m¨¢s plausible del elevado ¨ªndice de demencia senil detectado entre la poblaci¨®n de futbolistas profesionales escoceses en el siglo pasado, seg¨²n la investigaci¨®n publicada en 2019 por la Universidad de Glasgow.

¡°Cuando o¨ªmos a los m¨¦dicos activar un c¨®digo rojo entramos en p¨¢nico¡±, record¨® Nuno Esp¨ªrito Santo, el entrenador del Wolves. Sin p¨²blico en el estadio para apagar los sonidos de la calle, las sirenas de las ambulancias resonaron con fuerza en el recinto vac¨ªo del Emirates seg¨²n se acercaban para llevarse a Ra¨²l Jim¨¦nez. El mexicano fue trasladado al hospital. Pero David Luiz, que pudo incorporarse, sigui¨® jugando despu¨¦s de que los m¨¦dicos del Arsenal le limpiaran la sangre, taponaran la herida y enroscaran su cabeza con una venda. Esto provoc¨® un esc¨¢ndalo en Inglaterra, en donde aumentan los grupos de presi¨®n para forzar a la FIFA a introducir modificaciones reglamentarias que, reproduciendo los protocolos del rugby, permitan sustituir jugadores temporalmente en caso de sufrir golpes que puedan afetar su salud cerebral.

¡°Por supuesto que tendr¨ªa sentido hacer cosas as¨ª¡±, dijo J¨¹rgen Klopp, el t¨¦cnico del Liverpool, al enterarse del accidente del Emirates.

¡°El f¨²tbol tiene que despertar a la realidad¡±, lament¨® Alan Shearer, legendario goleador del Newcastle y la selecci¨®n. ¡°No el mes que viene, sino ya mismo. Esto ha estado ocurriendo durante demasiado tiempo. Los protocolos de traumatismo craneal en el f¨²tbol son inaceptables¡±.

La semana pasada la International Board propuso a la FIFA cambiar el reglamento para introducir la posibilidad de realizar un cambio extra en caso de que, agotadas las sustituciones, un jugador sufra un traumatismo craneal. Pero este cambio reglamentario tampoco habr¨ªa impedido que David Luiz siguiera jugando golpeado, como hizo, ya que el accidente se produjo en el minuto seis del partido, cuando el Arsenal aun pod¨ªa realizar tres cambios. El t¨¦cnico, Mikel Arteta, decidi¨® que el jugador siguiera hasta el descanso. Media hora m¨¢s.

¡°Seguimos el protocolo para verificar que no hab¨ªa perdido el conocimiento, cosa que no sucedi¨®¡±, dijo Arteta, ¡°y luego le hicieron otros tests. Pero estaba inc¨®modo y realmente no pod¨ªa cabecear as¨ª que no pudo continuar¡±.

Vincent Gouttegarge, el medico del sindicato mundial de jugadores FIFPRO, lamenta que la FIFA no haya escuchado su propuesta, que habr¨ªa evitado estas circunstancias arriesgadas. ¡°Los ex¨¢menes internacionalmente admitidos de verificaci¨®n de s¨ªntomas de lesiones cerebrales exigen varios tests¡±, explica Gouttebarge. ¡°Para un m¨¦dico experto esto requiere un m¨ªnimo de diez minutos. Para realizarlos, el rugby y el f¨²tbol americano permiten cambios temporales de los jugadores golpeados, que son sustituidos por un compa?ero mientras se les realizan las pruebas¡±.

¡°Un conflicto de intereses¡±

El Times contabiliz¨® m¨¢s de 800 jugadas en las que una cabeza golpe¨® un bal¨®n en la ¨²ltima jornada de Premier. El incidente del Arsenal-Wolves se produjo en una de esas acciones aparentemente inocuas. Hubo un c¨®rner a favor del Arsenal y Daid Luiz fue a la carrera a rematarlo. Ra¨²l Jim¨¦nez defendi¨® el primer palo. La pelota pas¨® entre los dos y en el c¨ªrculo de gradas vac¨ªas se propag¨® el sonido de algo que se quiebra. Los dos jugadores permanecieron como desmayados sobre la hierba mientras sus compa?eros gritaban pidiendo auxilio. Ra¨²l Jim¨¦nez no reaccion¨®. Pero David Luiz se levant¨® a los dos minutos. A los ocho minutos ya estaba listo para jugar sin que los m¨¦dicos del Arsenal dieran la impresi¨®n de haber dedicado m¨¢s tiempo a vendarlo que a comprobar el estado de su cerebro con un test cognitivo.

Rafael Ramos, presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de M¨¦dicos de Equipos de F¨²tbol, opina que ser¨ªa conveniente nombrar m¨¦dicos independientes para evitar conflictos de intereses entre los m¨¦dicos de los clubes, los jugadores y sus t¨¦ncicos. ¡°En las competiciones internacionales de rugby siempre hay un m¨¦dico espec¨ªfico para decidir si el jugador puede o no volver al campo¡±, explica. ¡°Tener un m¨¦dico independiente de FIFA har¨ªa que ning¨²n m¨¦dico del equipo del jugador afectado tuviera que discutir con su entrenador si entra o no entra al campo. As¨ª se quita presi¨®n al m¨¦dico de tomar esa decisi¨®n. Imag¨ªnate que tenga un golpe Messi y le dices a su t¨¦cnico que no puede jugar. Puede haber un conflicto de intereses importante¡±.

¡°Cuando un jugador recibe un golpe en la cabeza, debe haber una sustituci¨®n, pueda o no continuar jugando¡±, protest¨® Ederson, el portero del Manchester City, v¨ªctima ¨¦l mismo hace a?os de un traumatismo craneoencef¨¢lico durante un partido. ¡°Porque t¨² te puedes sentir muy bien, pero las consecuencias las vas a sufrir despu¨¦s¡±.

David Luiz sigui¨® en el campo, pero, por su modo de reaccionar a las situaciones del juego, pareci¨® agotado. En el minuto 27, apenas se movi¨® para impedir el remate de Pedro Neto, que irrumpi¨® en el ¨¢rea del Arsenal para meter el 0-1. Arteta lo sustituy¨® en el descanso por Rob Holding. El Arsenal acab¨® perdiendo 1-2.