La hora del mejor Atl¨¦tico ante el Bayern

El Atl¨¦tico se juega este martes (21.00, Movistar Liga de Campeones) gran parte de sus aspiraciones de estar presente en los octavos de final de la Champions. Lo har¨¢ ante un Bayern que se presentar¨¢ en el Metropolitano muy rebajado. Ya clasificado y como primero de grupo, Hansi Flick ha dejado en M¨²nich a Neuer, Goretzka y Lewandowski. Tampoco estar¨¢, por lesi¨®n, Joshua Kimmich. El vigente campe¨®n jugar¨¢ en Madrid sin el espinazo del equipo con el que conquist¨® el t¨ªtulo en Lisboa y se ratific¨® como el gran favorito de esta edici¨®n con la tunda al Atl¨¦tico (4-0) en la primera jornada de la fase de grupos.

A veces, una derrota es una lecci¨®n o una secuencia de pistas para terminar de armar una idea. Para el Atl¨¦tico, la paliza de M¨²nich le sirvi¨® para ajustarse. Si ese primer duelo confirm¨® el poder¨ªo del Bayern, tambi¨¦n le vali¨® a Diego Pablo Simeone para encontrar el equilibrio entre la valent¨ªa de juntar futbolistas de talante ofensivo y jugar en campo contrario, como hace ahora, y rebajar la vulnerabilidad defensiva.

Con el paso adelante dado tras el confinamiento y reafirmado en este inicio de curso, Simeone plant¨® en M¨²nich una alineaci¨®n muy atrevida. Plag¨® el equipo de jugadores ofensivos y solo los centrales, Savic y Felipe, respond¨ªan al perfil de verdaderos especialistas defensivos. La goleada cosechada, sin embargo, no provoc¨® que el entrenador argentino renunciara en los siguientes partidos a la propuesta que ha colgado al Atl¨¦tico el cartel de serio candidato al t¨ªtulo de Liga. En M¨²nich, el equipo gener¨® ocasiones, primero para ponerse por delante y despu¨¦s para meterse en el partido cuando perd¨ªa por dos goles. El Atl¨¦tico termin¨® devorado por el ritmo de juego del Bayern y castigado por p¨¦rdidas de bal¨®n que le costaron los dos primeros goles. ¡°All¨ª jugamos bien y tuvimos ocasiones, pero hubo cosas puntuales en las que ten¨ªamos que mejorar¡±, dice Koke.

La consecuencia de la goleada en la casa del campe¨®n alem¨¢n fue el progresivo cambio de sistema, hasta terminar por adoptar una defensa con tres centrales. La entrada en escena de Mario Hermoso fue el primer punto del refuerzo defensivo. El segundo, fue situar a Llorente por delante de Trippier.

Los partidos dejaban huellas inequ¨ªvocas de que la espalda del lateral ingl¨¦s y la de Lodi eran los puntos d¨¦biles de ese Atl¨¦tico m¨¢s dominador y menos especulativo. Con respecto a Trippier, Simeone admit¨ªa internamente el agujero, pero tambi¨¦n que contaba con pocas ayudas. Ahora, Trippier tiene las piernas de Llorente para hacerle las coberturas y a Savic m¨¢s cerca de su flanco. Lodi parece haber quedado para partidos de menos exigencia defensiva.

Simeone ten¨ªa en la cabeza desde hace tiempo el paso a un sistema con defensa de tres centrales. Como jugador, lo conoci¨® y lo practic¨® con la Argentina que dirig¨ªa Marcelo Bielsa. El curso pasado ya lo puso en pr¨¢ctica en varias ocasiones. ¡°Cuando pensamos en Mario y lo fichamos era para la b¨²squeda de algo que est¨¢ sucediendo ahora. Posiblemente tardamos m¨¢s tiempo de lo de lo previsto, pero pensamos siempre en esta alternativa que Mario la est¨¢ haciendo muy buena. Est¨¢ siendo muy importante para dar salida al bal¨®n y para sostener a ese equipo m¨¢s ofensivo. Adem¨¢s, libera al de la banda izquierda, ya sea Lodi, Carrasco, Vitolo o Sa¨²l¡±, explica Simeone. La inclusi¨®n de Hermoso como tercer central le ha dado al Atl¨¦tico superioridad num¨¦rica cuando inicia el juego porque los rivales le suelen jugar con dos delanteros. Y en ese tres contra dos, el buen pie izquierdo de Hermoso le est¨¢ viniendo bien.

Desde M¨²nich, el Atl¨¦tico ha encajado cuatro goles en ocho encuentros, dos de ellos ante el Salzburgo (3-2), y uno en Mosc¨² ante el Lokomotiv, en ambos con Lodi como titular. Fue las dos ¨²ltimas ocasiones que el preparador argentino utiliz¨® en defensa una l¨ªnea de cuatro. El otro tanto lo recibi¨® en Pamplona (1-3), donde ya se vio con m¨¢s claridad el paso a los tres centrales. Hermoso ha sido titular en los cinco partidos de Liga que siguieron a la derrota en Alemania. Fue suplente en los dos partidos con el Lokomotiv, en los que Simeone prefiri¨® el vuelo ofensivo de Lodi.

Todo apunta a que Simeone utilizar¨¢ ante el Bayern ese nuevo sistema que Koke define como ¡°un 5-2-2-1¡±, y en el que guarda esperanzas de que Su¨¢rez d¨¦ este martes negativo y pueda jugar. El charr¨²a no entr¨®, de momento, en la lista, en la que Simeone incluy¨® a tres porteros porque Oblak no pudo completar el entreno.