El Atl¨¦tico, contra la renovaci¨®n millonaria del Chelsea

El renovado Chelsea de Frank Lampard aguarda al Atl¨¦tico en los octavos de final de la Champions. El magnate ruso Roman Abramovich no pudo emprender hasta esta temporada un lavado de cara al plantel, debilitado en su d¨ªa por las salidas de jugadores notables y clave en ¨¦xitos anteriores como Eden Hazard, Thibaut Courtois o incluso Diego Costa, decisivo en los dos ¨²ltimo t¨ªtulos ligueros de los ingleses (2014 y 2017). Tras dos a?os sin poder fichar por la sanci¨®n FIFA, ning¨²n club europeo ha superado los 254 millones de euros que ha desembolsado el conjunto londinense para contratar media docena de futbolistas.

Los alemanes Kai Havertz (80 millones) y Timo Werner (53), Chilwell (50 millones), Ziyech (40) y el meta Mendy (24) han elevado sensiblemente el nivel individual, aunque algunos a¨²n no han terminado de explotar. Sobre todo Havertz, el desembolso m¨¢s caro. El fino Ziyech, tras salir de una lesi¨®n, empieza a erigirse en un jugador relevante. Tambi¨¦n lleg¨® Thiago Silva, libre, que se ha convertido en el jefe de la defensa junto a Zouma. El agudo problema en la porter¨ªa, que ha relegado a Kepa, lo ha resuelto con Mendy. Los otros espa?oles, Azpilicueta y Marcos Alonso, tambi¨¦n han perdido peso en la configuraci¨®n del once.

Quinto en la Premier, a tres puntos del Tottenham y el Liverpool, y con solo dos derrotas, Lampard a¨²n est¨¢ terminando de encajar las piezas nuevas en el 4-3-3 que practica. En el centro del campo, el correcaminos Kant¨¦ sigue siendo el coraz¨®n y el pulm¨®n del equipo. El canterano Mason Mount, un volante ofensivo muy vertical, que es uno de los ojitos derechos de Lampard, es un habitual escolta del mediocentro franc¨¦s. Entre Kovacic y Jorginho pelean por el puesto de tercer centrocampista.

Para formar el ataque, Lampard ha escorado a Timo Werner (cuatro goles) a la izquierda y ha adelantado la posici¨®n de Havertz como falso extremo derecho. El centro del ¨¢rea lo ocupa el espigado Abraham (1,91 metros), al que a veces da descanso el veterano Giroud.

Sin ser menospreciado, era uno de los rivales preferidos por el vestuario y el club ante mayores amenazas que pod¨ªa deparar el bombo. ¡°Conocemos bien al Chelsea porque nos hemos enfrentado a ellos varias veces en los ¨²ltimos a?os. Se han reforzado muy bien y est¨¢n jugando muy bien. En este tipo de eliminatorias deciden los detalles, meter las ocasiones que tengas y defender bien¡±, analiz¨® el capit¨¢n Koke. Los precedentes en eliminatorias favorecen al Atl¨¦tico. En la temporada 13-14, los rojiblancos alcanzaron la final del torneo 40 a?os despu¨¦s tras eliminar en semifinales a un equipo dirigido por Jos¨¦ Mourinho, con un 0-0 en el Calder¨®n y 1-3 en Stamford Bridge. La ¨²ltima vez que se midieron fue en fase de grupos de la 17-18, de la que el Atl¨¦tico fue eliminado por ser incapaz de ganar al modesto Qarabag. En los enfrentamientos con el conjunto londinense, este le propin¨® su primera y ¨²nica derrota europea en el Metropolitano (1-2), y en Londres firmaron tablas (1-1). El partido de ida se disputar¨¢ en Madrid el 23 de febrero y la vuelta en Londres el 17 de marzo.