Josan: ¡°Muchos jugadores de Primera no sobrevivir¨ªan en Segunda B¡±

¡±La verdad es que ni estoy m¨¢s nervioso ni hago cosas diferentes; hago exactamente lo mismo¡±, dice Josan, el extremo diestro del Elche, en v¨ªsperas de enfrentarse a Sergio Ramos, a Courtois y a Vinicius en el Mart¨ªnez Valero. ¡°No pienso en el partido m¨¢s que si fuese otro rival. Me acuerdo m¨¢s que voy a jugar contra el Madrid por amigos y familiares que me piden la camiseta de tal o cual, que por la preparaci¨®n del partido en s¨ª¡±.

El hombre habla con la serenidad de quien ya practic¨® todos los rituales. Despu¨¦s de todo, viene de pasar por un aro de fuego del que muy pocos profesionales pueden presumir. A sus 31 a?os, despu¨¦s de militar cuatro a?os en Tercera y cinco en Segunda B, Jos¨¦ Antonio Fern¨¢ndez, Josan, no ve un Elche-Real Madrid. Ve solo un juego, tan desnudo y atrayente como la primera vez que salt¨® a un campo de tierra embrujado por la pelota.

¡°S¨¦ de algunos que han logrado cuatro y hasta cinco ascensos de Segunda B a Segunda¡±; asegura, ¡°pero no s¨¦ de otro jugador en la historia que haya conseguido cuatro ascensos a Segunda en cuatro a?os consecutivos. Yo sub¨ª con el Huesca en 2015, con el UCAM en 2016, con el Albacete en 2017 y con el Elche en 2018¡±.

El portal Transfermarkt dictamina que la plantilla del Elche es el grupo de jugadores con menor valor de mercado de Primera Divisi¨®n. Entre todos ellos destaca por su deslumbrante modestia el curr¨ªculum de Josan Fern¨¢ndez. No hay otro futbolista que exhiba mayor desproporci¨®n entre horas de rendimiento exitoso ofrecidas y compensaci¨®n profesional recibida. Ascender tres veces a Segunda y no obtener el premio de jugar en Segunda hasta cumplir 30 a?os es un r¨¦cord.

¡°Fue muy frustrante¡±, dice; ¡°porque trabajaba toda la temporada por ese objetivo y ten¨ªa un papel importante en cada equipo, en cada ascenso. Con el Huesca no pertenec¨ªa a la plantilla, estaba cedido por el Granada; en el UCAM me extra?¨® mucho que el entrenador no contara conmigo; y en el Albacete contaba para el entrenador pero lo despidieron, y el nuevo no cont¨® conmigo, as¨ª que busqu¨¦ la salida en invierno y me vine al Elche. Fue una ilusi¨®n tremenda porque yo me hab¨ªa formado aqu¨ª. Hice mi etapa de juvenil en la cantera del Elche. Ten¨ªa ofertas de equipos clasificados en puestos de playoff, pero le dije a mi representante que no esperara m¨¢s, que nos ven¨ªamos a casa¡±.

Nativo de Crevillente, a menos de 15 kil¨®metros de Elche, con su regreso cerr¨® el c¨ªrculo. ¡°Yo no he tenido otro trabajo¡±, asegura. ¡°Solo he cobrado por jugar al f¨²tbol. Desde el f¨²tbol siete, siempre de extremo. Pero en Segunda B, desde hace a?os, no es f¨¢cil vivir del f¨²tbol. Muchas veces simplemente tienes un sueldo para comer¡±.

Me acuerdo m¨¢s que voy a jugar contra el Madrid por amigos y familiares que me piden la camiseta de tal o cual, que por la preparaci¨®n del partido en s¨ª

Josan edific¨® su reputaci¨®n a base de recorrer las bandas. Lo mismo la derecha que la izquierda, pues aprendi¨® a salir con los dos perfiles. Su inspiraci¨®n fue cul¨¦ y madridista. ¡°?Me encantaba Figo!¡±, confiesa. ¡°Ten¨ªa todas sus camisetas. Era mi ¨ªdolo de ni?o. Lo que m¨¢s admiraba de ¨¦l era la capacidad que ten¨ªa para centrar sin ser muy regateador. Era muy encarador sin ser muy regateador. No le hac¨ªa falta irse completamente del lateral para poner un bal¨®n perfecto. Ve¨ªa sus v¨ªdeos. Encaraba, se la echaba a un lado, y ?pam! La pon¨ªa a la cabeza. No era el t¨ªpico, como Neymar, que necesita rebasar del todo a uno y a diez. ?l amagaba, la echaba a un lado y la pon¨ªa perfecto¡±.

En Elche, este extremo ligero que se mueve por todo el campo con la naturalidad de quien conoce cada rinc¨®n del oficio, no solo ascendi¨® a Segunda. Jug¨® en Segunda, subi¨® a Primera, y ya suma 12 partidos, dos goles y una asistencia. ¡°?La mayor¨ªa de las plantillas tienen much¨ªsimo m¨¢s valor que la nuestra!¡±, admite, ri¨¦ndose. ¡°Pero no solo se compite con el valor de mercado. Se compite con ilusi¨®n. Y al Elche en ilusi¨®n no le gana nadie. Tenemos much¨ªsimos jugadores j¨®venes que quieren demostrar, muchos que vienen de fuera y quieren demostrar que son muy v¨¢lidos para jugar en Europa; y compa?eros como yo, que tenemos cierta edad, nunca hab¨ªamos jugado en Primera, y tenemos la ilusi¨®n de quedarnos aqu¨ª¡±.

¡°La ilusi¨®n te genera ganas, trabajo, competitividad¡±, dice, ¡°el querer ir de verdad y que no se te escape. Si tienes miedo, en cualquier campo, te comen. Hay que pelear por los tres puntos. Contra todos. Y m¨¢s esta temporada, donde estamos viendo que tanto Madrid como Bar?a pierden muchos puntos en partidos que en teor¨ªa estaban ganados hasta que el rival demostr¨® que sab¨ªa competir¡±.

¡°Puede cambiar la t¨¦cnica o la toma de decisiones; pero la competitividad es igual en todos los niveles del f¨²tbol¡±, explica. ¡°La cabeza es m¨¢s del 50% del rendimiento. Muchos jugadores de Primera no podr¨ªan sobrevivir a Segunda B. Yo creo que rindo mejor cuanto m¨¢s subo de categor¨ªa. A todos nos hacen m¨¢s buenos los jugadores que tenemos alrededor. En Primera recibes con m¨¢s tiempo para pensar. Y en Segunda B hay campos en los que no puedes ni recibir el bal¨®n, porque son muy peque?os, de c¨¦sped artificial, y a la m¨ªnima tienes al defesa pegado y te est¨¢ rascando. La Segunda B es como esos entrenamientos en espacios reducidos que hacen los t¨¦cnicos para ense?ar a solucionar r¨¢pido, coger m¨¢s ritmo y que luego en el campo te resulte m¨¢s sencillo con espacios m¨¢s grandes¡±.

¡°Jugar en Primera¡±, concluye Josan; ¡°es un regalo¡±.