Becky Hammon hace historia al convertirse en la primera mujer que dirige un equipo de la NBA

Becky Hammon, de 43 a?os, se convirti¨® en la primera mujer que dirige un equipo de la NBA. La espera ha sido larga. Ninguna mujer lo hab¨ªa logrado desde que empez¨® a disputarse la competici¨®n en la temporada 1946-1947. Y Hammon ya se convirti¨® en una excepci¨®n cuando, en 2014, empez¨® a desempe?ar las tareas de entrenadora ayudante de Gregg Popovich en los Spurs. Su labor es muy apreciada por los jugadores y por los directores deportivos. Algunos directores deportivos la incluyeron entre los candidatos que barajaron para dirigir a sus equipos. Pero no lleg¨® a ser la elegida y permanece en su puesto de ayudante de Popovich.

El entrenador de los Spurs, durante el partido ante los Lakers, reclam¨® enfurecido a los ¨¢rbitros que un jugador de los Lakers hab¨ªa cometido una falta. Faltaban cuatro minutos para el final del segundo cuarto. Fue expulsado. Y en ese momento, Hammon pas¨® a ser, por un d¨ªa, la entrenadora principal de los Spurs. El equipo tejano perdi¨® por 107-121.

¡°Es un momento importante. He formado parte de esta organizaci¨®n desde 2007¡±, dijo en referencia tambi¨¦n a su etapa como jugadora. ¡°As¨ª que he estado en San Antonio durante 13 a?os. Han invertido mucho tiempo en m¨ª, en formarme y mejorar¡±.

Cuando Popovich tuvo que abandonar la cancha tras la expulsi¨®n, se produjo el relevo de funciones. ¡°Me se?al¨® oficialmente. Eso fue todo¡±, explic¨® Hammon. ¡°Dijo: ¡®los tienes¡¯, y eso fue todo. As¨ª es Pop¡±. Hammon est¨¢ en su s¨¦ptima temporada en el cuerpo t¨¦cnico de los Spurs. Fue seis veces All-Star en la WNBA con las New York Liberty y San Antonio Silver Stars.

No es la primera vez que expulsan a Popovich durante la etapa de Hammon como entrenadora ayudante. Pero en las anteriores su sustituto, quien ejerci¨® de entrenador principal, fue otro de sus ayudantes, Tim Duncan. El legendario exjugador de los Spurs dej¨® el cargo de ayudante t¨¦cnico en noviembre de 2020. Popovich cuenta ahora con tres ayudantes, Hammon, Will Hardy y Mitch Johnson. Y en esta ocasi¨®n, deleg¨® en la entrenadora nacida Rapid City, Dakota del Sur, y que complet¨® una larga carrera como jugadora. Jug¨® en Espa?a durante dos etapas, en el Rivas Ec¨®polis en la temporada 2006-2007 y en el Ros Casares en la 2009-2010. Tambi¨¦n jug¨® en Rusia y obtuvo el pasaporte de ese pa¨ªs para poder jugar con la selecci¨®n.

¡°Todo el mundo ha colaborado. Me han ayudado y me han hecho sugerencias, ayud¨¢ndome en las sustituciones y en esos detalles. Hemos sido un equipo. Los muchachos han respondido muy bien. Ha sido como siempre, est¨¢n acostumbrados a escuchar mi voz durante los entrenamientos¡±, relat¨® Hammon tras el partido.

Los jugadores de Hammon elogiaron a su entrenadora despu¨¦s del partido. ¡°Becky jug¨®, y cualquier jugadora que conozca la historia del baloncesto femenino sabe lo que signific¨® para el deporte¡±, coment¨® DeMar DeRozan, una de las estrellas del equipo. ¡°No lo piensas dos veces. Ella es uno de nosotros. Cuando habla, somos todo o¨ªdos¡±.

Dejounte Murray agreg¨®: ¡°Tienes que quitarte el sombrero ante ella. Presto atenci¨®n a todas esas peque?as cosas. Ha estado aqu¨ª desde que yo llegu¨¦. La he estado viendo hablar con todos, j¨®venes y veteranos. Comunica y transmite su conocimiento sobre el juego¡±.

LeBron James, que cumpli¨® 36 a?os coincidiendo con el partido ante los Spurs, elogi¨® a Hammon. ¡°Se ha esforzado y, cuando uno se esfuerza, se le recompensa con oportunidades¡±, dijo la estrella de los Lakers, autor de 26 puntos, 5 rebotes y 8 asistencias. ¡°Esta noche pudo intervenir y mostrar su trabajo, su talento y su amor por el juego, y obviamente, lo que hizo como jugadora, en primer lugar, todos lo sabemos. As¨ª que ha podido transferir todos sus conocimientos como entrenadora, y ha sido genial desde que entr¨®. Es algo hermoso, o¨ªrla gritar dando instrucciones. Es muy apasionada. Felicidades a ella y a la Liga¡±.

El entrenador de los Lakers, Frank Vogel, vaticina que Hammon tendr¨¢ un puesto como entrenadora principal en el futuro. ¡°He hablado mucho con ella en conferencias de entrenadores y en otras situaciones, y realmente sabe lo que hace¡±, dijo Vogel. ¡°Est¨¢ aqu¨ª por una raz¨®n. Est¨¢ preparada. Es inteligente. Los muchachos le tienen un gran respeto. Alg¨²n d¨ªa ser¨¢ entrenadora jefe en esta Liga¡±.