Sainz y la carrera perfecta: ¡°No hemos tenido que dar la vuelta en ning¨²n momento¡±

Un miembro del equipo se sorprendi¨® al ver llegar su Mini. El coche estaba pr¨¢cticamente intacto. Y la etapa, que se asom¨® a un r¨ªo muy amplio, que discurri¨® entre ca?ones y monta?as, por caminos llenos de piedras, salpicados de rocas, no era sencilla. Pero Carlos Sainz se adjudic¨® el mejor tiempo de la cronometrada (3h 48m 1s) y, adem¨¢s, escal¨® al liderato de la general, clasificaci¨®n en la que le sigue bien de cerca Al Attiyah (Toyota, a 7m 55s). De paso, les alegr¨® el d¨ªa a sus mec¨¢nicos.

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Para volver al vivac con tan solo un poco m¨¢s de polvo con el que se sale por la ma?ana hay que ir despacito y acertar el paso. ¡°En los sitios complicados hay que ir casi parado, como si fueses andando: buscar, buscar, ver d¨®nde est¨¢ la salida, porque hay pistas casi que no se ven. Y, sobre todo, no ser muy agresivo en las zonas rotas por piedras, no subirte por las cunetas, parar, girar, porque todo derrape castiga los neum¨¢ticos y la parte baja del coche. Y los coches tienen memoria¡±. As¨ª se explicaba Lucas Cruz, copiloto del madrile?o. Porque esa teor¨ªa es la que Sainz logr¨® poner en pr¨¢ctica ayer martes.

¡°Hemos llevado un gran ritmo toda la etapa. He podido apretar. Y si lo he hecho es porque Lucas ha hecho un trabajo excelente. En la ¨²ltima zona era dif¨ªcil saber por d¨®nde tirar, el camino no estaba pr¨¢cticamente marcado, pero no hemos tenido que dar la vuelta en ning¨²n momento¡±, se felicitaba Sainz, que despu¨¦s de terminar las dos primeras etapas con sabor agridulce ¡ªten¨ªa el ritmo para ganar, pero el primer d¨ªa pinch¨® neum¨¢ticos y el segundo err¨® en la lectura del roadbook¡ª se mostraba encantado con el trabajo en equipo realizado camino de Neom, al norte del Mar Rojo, del que el Dakar se despedir¨¢ hoy.

De lo que no se despega todav¨ªa el Rally es de las numerosas pistas, de la arena y de las piedras. Ni de la navegaci¨®n compleja, lo que pondr¨¢ de nuevo a Sainz y Cruz el desaf¨ªo de guiar al resto sin perder demasiado tiempo. Es la contrapartida que la carrera te da por ganar. ¡°Conseguir una victoria de etapa siempre es bueno, pero ma?ana nos tocar¨¢ sufrir abriendo pista. As¨ª es el Dakar. Nos coger¨¢n. Pero mientras no perdamos mucho tiempo, lo importante es que vayan pasando los d¨ªas y seguir ah¨ª delante¡±, certificaba Sainz.

Al igual que este martes andaba pis¨¢ndole los talones Al Attiyah (termin¨® segundo a 6m 35s, despu¨¦s de una penalizaci¨®n de tres minutos), Sainz notar¨¢ seguramente su aliento en la cuarta etapa. Quiz¨¢ tambi¨¦n el de su compa?ero Peterhansel, que deber¨¢ tratar de recuperar la distancia perdida en Neom cuando se extravi¨® en los ¨²ltimos kil¨®metros de la especial para ceder 10 minutos ante el espa?ol y concederle 19 minutos de ventaja en la general.

Y qui¨¦n sabe si tambi¨¦n encontrar¨¢ Alonso la estela de polvo del Mini de Sainz para mejorar la cuarta posici¨®n de este martes (termin¨® a solo 6m 14s), un resultado fant¨¢stico para un debutante.

¡°He disfrutado¡±

Despu¨¦s de hacer las veces de mec¨¢nico y de piloto el d¨ªa anterior, Alonso se felicit¨® por completar una etapa sin contratiempos ¡ªapenas se desubicaron un par de veces¡ª, con buena visibilidad ¡ª¡°cada coche que ¨ªbamos cogiendo tenia alg¨²n problema o pinchazo¡±, apunt¨®¡ª, y un gran ritmo, especialmente para un novato como ¨¦l. ¡°Tengo buenas sensaciones con el coche, la etapa ha sido preciosa. He disfrutado¡±, dijo a su llegada al vivac. E insisti¨® en que la etapa del d¨ªa anterior no tuvo mayor dramatismo que el de verse tan abajo en la clasificaci¨®n. Porque se sinti¨® con muy bien ritmo. Eso es lo que m¨¢s le importa. Y as¨ª lo demostr¨® al volverse a subir al Toyota.

¡°Hace siete meses nunca hab¨ªa salido del asfalto, no me hab¨ªa subido nunca a un coche de rallies, ni a una duna, ni conoc¨ªa a Marc Coma. Ahora, poder estar entre los cuatro o cinco primeros en el Dakar es una nota positiva. Aunque siempre quieres m¨¢s¡±, revelaba. Y pese a que recalc¨® que no vino a Arabia para ganar el Dakar ¡ª¡°soy consciente de mis limitaciones¡±¡ª, s¨ª confes¨® que sue?a con ganar una etapa. ¡°Parece imposible, pero despu¨¦s de estas dos etapas tengo un poco m¨¢s de moral¡±.

Si Alonso dec¨ªa dos d¨ªas atr¨¢s que corr¨ªa contemporizando, porque se hab¨ªa guardado ¡°algo en el bolsillo¡±, ahora se?ala que sigue sin correr al m¨¢ximo. Y eso que ayer corri¨® lo suyo. ¡°Todav¨ªa tengo algo m¨¢s en el bolsillo, pero creo que todo el mundo lo tiene. Te dan el roadbook por la ma?ana, sales, los copilotos pasan esos minutos pintando sus notas, y al final vas a un 90% porque no tienes la confianza de saber lo que te llega¡±.

El asturiano, acostumbrado a los circuitos cerrados, entrenado su ojo para visualizar la siguiente curva, para adelantar el siguiente movimiento, lo que peor lleva es la falta de visibilidad en estas etapas de tanto polvo. Y piensa ya en las dunas. ¡°Intentar¨¦ aprovechar ese terreno¡±, dice. Claro que las dunas tendr¨¢n otras dificultades a?adidas.