David Castera: ¡°En este Rally no hay nada conocido¡±

David Castera (Sauveterre, Francia; 49 a?os), despeluchado, tocado por el sol saud¨ª, tan lejos del fr¨ªo invierno de la Andorra en la que vive desde 2015, supervisa desde el helic¨®ptero c¨®mo va la especial. Aparece por el vivac del Rally Dakar cuando cae el sol, recibe las consultas y las quejas de los participantes al final del d¨ªa, en torno a una hoguera y una suerte de escenario en el que se levanta una pantalla gigante que va repasando la etapa. Y asume que ser el jefe no es lo mismo correr en moto.

Piloto de enduro y rallies, el franc¨¦s compiti¨® mucho antes de ser la mano derecha de Etienne Lavigne, a quien sustituye en esta edici¨®n como director del Dakar despu¨¦s de haber sido el responsable deportivo de la prueba durante diez a?os. Antes, eso s¨ª, se permiti¨® unos a?itos m¨¢s de enfundarse el mono. Volvi¨® a la competici¨®n como copiloto de Cyril Despres ¡ªel t¨¢ndem termin¨® tercero en el Dakar de 2017¡ª y de St¨¦phane Peterhansel, el a?o pasado.

Pregunta. ?C¨®mo es esto de volver a enfundarse la camiseta de ASO, empresa organizadora del Dakar?

Respuesta. No es f¨¢cil. Es m¨¢s f¨¢cil estar del otro lado. Los pilotos tambi¨¦n tenemos problemas, pero son m¨¢s f¨¢ciles de soportar. Esto es dif¨ªcil tambi¨¦n porque hemos cambiado de pa¨ªs y de continente, porque tienes que organizarlo todo de cero, adem¨¢s ten¨ªamos un equipo nuevo. Hemos pasado un a?o un poco dif¨ªcil, intenso. Yo estaba con Ettienne en 2009 cuando cambiamos a Sudam¨¦rica y tambi¨¦n fue complicado.

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P. ?El Dakar dej¨® Sudam¨¦rica porque el modelo estaba agotado o por las dificultades econ¨®micas de los pa¨ªses en los que se corr¨ªa, como Chile, Per¨² y Argentina?

R. En 11 a?os hemos hecho muchas cosas en Am¨¦rica del Sur y es cierto que el modelo estaba agotado, pero ten¨ªamos un problema mayor. Con los problemas sociales y financieros de estos pa¨ªses era complicado ver un futuro para el Dakar. Cuando tuvimos que tomar la decisi¨®n, dudamos, y suerte que no nos quedamos all¨ª, porque con todo lo que est¨¢ pasando seguramente el Dakar se hubiera acabado. Ahora estar¨ªamos en casa.

P. ?Qu¨¦ dificultades ha tenido dise?ar este Dakar?

R. Es incre¨ªble, al final el dise?o del recorrido ha sido la cosa m¨¢s f¨¢cil de este a?o. Cuando vinimos a estudiar el terreno, llegamos con nada m¨¢s que nuestras maletas. Pero solo con lo que tiene este pa¨ªs, con lo que hay ah¨ª fuera, ya tienes un Dakar. Eso nos ha ayudado mucho. Hay pistas por todos lados, y muchas opciones.

P. ?Qu¨¦ peculiaridades se han encontrado por tratarse del pa¨ªs que es y qu¨¦ dudas? Al final vienen a un lugar que trata de abrirse a occidente pero en el que persiste la falta de libertades.

R. Yo he venido aqu¨ª sobre todo para organizar una carrera deportiva, eso lo primero. Pero est¨¢ claro que si hoy ellos quieren acoger el Dakar, que es una carrera que se ve en todo el mundo, es que est¨¢n a favor de la apertura, si no estar¨ªan locos. Seguro que nada va a cambiar de un d¨ªa para otro, eso no ha pasado nunca en ning¨²n pa¨ªs.

P. ?Garantizar la seguridad de los competidores y toda la gente que se enrola en el Dakar ha sido un dolor de cabeza, especialmente despu¨¦s de que d¨ªas antes de arrancar saltara la crisis entre Ir¨¢n y Estados Unidos?

R. No tanto. Ya hab¨ªamos dibujado el trazado un poco como en la ¨¦poca de ?frica, donde hab¨ªa muchos lugares que hab¨ªa que evitar, por d¨®nde no hab¨ªa que pasar. Aqu¨ª tambi¨¦n hay sectores que sabemos que son m¨¢s conflictivos, como Yemen, por eso hemos intentado quedarnos lejos de esa zona. Del conflicto entre Ir¨¢n y Estados Unidos se habla m¨¢s en otros pa¨ªses que aqu¨ª, aqu¨ª estamos tranquilos. Nosotros, como organizadores hablamos directamente con la polic¨ªa y con nuestros interlocutores. Hablamos con las embajadas, con el ministerio y por el momento no hay nada en particular que tener en cuenta. Avanzamos tranquilos.

P. Volvamos a la competici¨®n. Hace a?os que no hay un claro dominador en la categor¨ªa de motos.

R. Hemos tenido diez a?os repartidos entre Despres y Coma, diez a?os en los que todo el mundo sab¨ªa que uno de los dos iba a ganar el Dakar. Hoy tenemos diez pilotos que pueden ganar y eso es incre¨ªble, es buen¨ªsimo para la carrera y para el deporte en general. El caso es que van muy r¨¢pido, mucho m¨¢s que antes. Antes, con Cyril y Marc, si uno de los dos decid¨ªa no ir muy r¨¢pido, se segu¨ªan y no se molestaban en toda la carrera; no lo hablaban, pero lo hac¨ªan naturalmente, era un pacto t¨¢cito. Hoy eso no existe, con ocho o diez pilotos r¨¢pidos, cada d¨ªa est¨¢n todos obligados a dar gas al m¨¢ximo. A m¨ª me dan m¨¢s miedo que otra cosa. No pueden ser tan estrategas, porque no puedes hacer una estrategia cuando siempre habr¨¢ al menos uno que decida atacar y acabe sac¨¢ndote cinco o seis minutos. Ha cambiado mucho la filosof¨ªa de esta carrera. Adem¨¢s, son pilotos diferentes, no vienen tanto del enduro como antes; son m¨¢s pilotos de motocross, pilotos de acci¨®n.

P. En coches, las leyendas siguen mandando.

R. En coches es verdad que estamos ah¨ª un poco con los viejitos todav¨ªa. En la segunda etapa gan¨® un piloto pr¨¢cticamente desconocido [el lituano Vaidotas Zala], y eso est¨¢ muy bien para la carrera. Espero que encontremos m¨¢s pilotos as¨ª para el futuro. Pero es verdad que hay pilotos que todav¨ªa marcan la diferencia, como St¨¦phane Peterhansel, que puede ganar cada a?o. As¨ª que no se puede pelear contra eso, son pilotos muy buenos, como Nasser Al Attiyah o Carlos Sainz.

P. ?Qu¨¦ significa la presencia de Alonso para el Dakar, m¨¢s all¨¢ de lo que pueda conseguir deportivamente?

R. Todo el mundo sab¨ªa que alguien que llega as¨ª, trat¨¢ndose de un campe¨®n del mundo de la f¨®rmula 1, no puede ganar este rally. Eso no lo ha hecho nadie, bueno, el ¨²nico que logr¨® ganar el Dakar en su debut fue Ari Vatanen, que ven¨ªa de los rallies. Pero aqu¨ª es muy diferente. Alonso est¨¢ acostumbrado al asfalto y a un camino conocido. Y aqu¨ª no hay nada conocido. Pero, por otro lado, es muy interesante para nosotros tener a gente que viene de otras disciplinas, que viene a probar, es la fuerza del Dakar. Por eso estamos contentos de que Alonso est¨¦ aqu¨ª.