Quique Seti¨¦n, una vida adorando la pelota

¡°Te hace futbolista el bal¨®n, no correr detr¨¢s de ¨¦l¡±. Estas palabras de Quique Seti¨¦n en una entrevista en EL PA?S definen la filosof¨ªa futbol¨ªstica que preside la mente de este entrenador c¨¢ntabro que a los 61 a?os encara el mayor reto de su carrera deportiva: entrenar al Barcelona. Hace solo unos meses, mientras Betis y Barcelona gestionaban el fichaje de Junior, directivos del club catal¨¢n le comentaban a los verdiblancos que Quique era uno de los entrenadores que ten¨ªan en mente para su banquillo. Fue precisamente en el Betis, club al que dirigi¨® desde 2017 a 2019, donde el estilo de Seti¨¦n ofreci¨® sus mejores resultados futbol¨ªsticos. Y eso que lo principal para el t¨¦cnico no es el resultado en s¨ª. Lo que le hace disfrutar como entrenador es jugar bien. ¡°Cuando vi jugar al Barcelona de Cruyff vi plasmado lo que sent¨ªa¡±, confesaba a este diario. Un f¨²tbol de toque y posesi¨®n que ya llam¨® la atenci¨®n en el Lugo, club al que ascendi¨® a Segunda Divisi¨®n, y luego en Las Palmas.

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Los directivos del Betis se quedaron prendados con Seti¨¦n en una eliminatoria de Copa en la que el conjunto andaluz elimin¨® al Lugo en los penaltis a partido ¨²nico en el Benito Villamar¨ªn. En Lugo es todo un referente. Subi¨® al equipo a Segunda A en 2013 y lo mantuvo tres cursos sin agobios en la categor¨ªa de plata, donde era conocido como el Barcelona de la categor¨ªa por su juego de posesi¨®n y toque. A Las Palmas lleg¨® en 2015 en la jornada novena sustituyendo a Paco Herrera y mantuvo al equipo canario con solvencia y revalorizando a futbolistas como Roque Mesa, Vicente G¨®mez, Jonathan Viera y Tana. Lo mejor lleg¨® en su segundo a?o, cuando el equipo canario estuvo cerca de pelear por un puesto europeo, aunque al final no pudo lograrlo, saliendo del club tras alguna desavenencia con la presidencia. En Gran Canaria se considera el mejor entrenador de la historia reciente de la Uni¨®n Deportiva.

Seti¨¦n desembarc¨® en el? Betis en el verano de 2017. R¨¢pidamente se hizo con el vestuario, poniendo de su lado a Joaqu¨ªn y haciendo que los futbolistas disfrutaran con sus entrenamientos. Los laterales y extremos se quedaban alucinados cuando Quique les dec¨ªa que no hab¨ªa que centrar siempre al ¨¢rea si no hab¨ªa posibilidades de remate. Que era mejor empezar y jugar atr¨¢s, hilando un rondo infinito que dot¨® al Betis de una personalidad ¨²nica en su juego. El estilo de Seti¨¦n, no obstante, no triunf¨® en un principio. Al Betis le cost¨® alcanzar buenos resultados, que no llegaron hasta una segunda vuelta en la que el equipo se dispar¨® hasta alcanzar la sexta plaza y conseguir una clasificaci¨®n europea inesperada. El Betis volvi¨® a Europa cinco a?os despu¨¦s y sus futbolistas disfrutaban con un t¨¦cnico al que, pese a todo, le costaba conectar con la grada andaluza. ¡°Seti¨¦n me ha hecho prolongar mi carrera deportiva¡±, afirmaba Joaqu¨ªn, uno de los futbolistas que m¨¢s ech¨® en falta la ausencia del entrenador a principios de este curso. El Betis de Joaqu¨ªn, Guardado, Bartra, Canales, Tello, Fabi¨¢n y Mandi se dispar¨® hasta cotas que no se esperaban, con un 3-5 en el derbi en el campo del Sevilla que alter¨® el coraz¨®n de los b¨¦ticos. De la mano de Seti¨¦n prosper¨® Fabi¨¢n, vendido por el Betis al N¨¢poles por 30 millones de euros. Tambi¨¦n canteranos como Francis, Junior (18 millones al Barcelona) y Loren, asentados en el primer plantel.

El Betis europeo creci¨® con la llegada de futbolistas como Lo Celso o William Carvalho. El estilo sigui¨® siendo el mismo, posesi¨®n, toque y bal¨®n, para acabar dibujando partidos memorables como el 3-4 en el Camp Nou frente al Barcelona o el 1-2 contra el Milan en la Europa League. El Betis iba como un tiro, alcanzando las semifinales de la Copa del Rey, donde qued¨® eliminado por el Valencia despu¨¦s de ir ganando 2-0 al descanso del duelo de ida en el Villamar¨ªn.

Sin embargo, este buen Betis de Seti¨¦n acus¨® el cansancio de disputar tres competiciones. Cay¨® eliminado en la primera ronda de eliminatorias en la Liga Europa ante el Rennes y el equipo sevillano solo pudo quedar d¨¦cimo. Las malas relaciones de Seti¨¦n con Lorenzo Serra, el director deportivo, un ¨ªdolo para la afici¨®n, acabaron por lastrar su imagen ante una grada con la que no supo congeniar. Seti¨¦n mantuvo m¨¢s de una disputa con los aficionados, que entonaron el ¡°Quique vete ya¡± en varias ocasiones. A pesar de que los directivos del Betis quer¨ªan mantenerlo, el ambiente se hizo irrespirable. ¡°Deber¨ªa haber empatizado un poco m¨¢s con la afici¨®n del Betis. Ese punto en la irracionalidad de un seguidor del Betis choca con un t¨ªo del norte que busca siempre argumentos. Hay un desencuentro que supera las cuestiones futbol¨ªsticas. Tratar¨¦ de mejorar esto en el futuro¡±, afirm¨® Seti¨¦n en su despedida del Betis. A lo largo de la primera vuelta de esta Liga, su nombre hab¨ªa sido elegido en caso de destituci¨®n de Rubi, que tuvo un comienzo muy irregular. Habr¨ªa vuelto al Betis en una segunda etapa. El pasado 30 de octubre, Fekir marc¨® en el descuento ante el Celta y el equipo verdiblanco gan¨®, con lo que se frustr¨® el regreso de Seti¨¦n.

En el club andaluz, Seti¨¦n dirigi¨® un total de 94 partidos, con un balance de 39 triunfos, 22 empates y 33 derrotas. Meti¨® al Betis en Europa despu¨¦s de cinco a?os, lo llev¨® a una semifinal de la Copa 14 cursos despu¨¦s, multiplic¨® el valor de la plantilla y potenci¨® la cantera. Adem¨¢s, acumul¨® triunfos hist¨®ricos con el Betis: venci¨® por primera vez en la historia en un mismo curso en su estadio al Barcelona y al Madrid; derrot¨® al Madrid dos veces seguidas en el Bernab¨¦u por primera vez tambi¨¦n en la historia del Betis; fue el primer entrenador b¨¦tico que derrot¨® al Atl¨¦tico de Simeone; gan¨® al Sevilla en el Villamar¨ªn 12 a?os despu¨¦s, en el Camp Nou tras otros 20 y fue el ¨²nico entrenador en ganar a los tres grandes de LaLiga en los ¨²ltimos cinco a?os.

Quique fue futbolista del Racing, Atl¨¦tico de Madrid, Logro?¨¦s y Levante. Jug¨® adem¨¢s tres partidos con Espa?a y fue convocado para el Mundial 86, aunque no disput¨® ni un minuto. Como entrenador, Seti¨¦n ha dirigido al Racing, Poli Ejido, Logro?¨¦s, Lugo, Las Palmas y Betis.