El Manchester United se escapa de la goleada en Anfield
El Liverpool acent¨²a su liderazgo en la Premier con una victoria sobre su rival hist¨®rico y suma 1.001 d¨ªas sin perder en casa. Van Dijk abre el marcador tras un error de marcaje
Virgil van Dijk se elev¨® sobre Brandon Williams ¡ª25 cent¨ªmetros m¨¢s bajo¡ª como lo har¨ªa un adulto sobre un benjam¨ªn. A la salida de un c¨®rner lanzado por Alexander-Arnold antes del cuarto de hora de partido, el central super¨® a su imberbe marcador y cabece¨® el 1-0 con solvencia. Cuando despu¨¦s, en plena celebraci¨®n por la victoria del Liverpool ante el United le preguntaron c¨®mo hab¨ªa sido, el h¨¦roe se encogi¨® de hombros: ¡°Siempre me hab¨ªan marcado los t¨ªos m¨¢s fuertes en el juego a¨¦reo del equipo contrario pero...¡±.
Esta vez fue la excepci¨®n. Maguire, el poderoso capit¨¢n del United, estaba en otra parte, bati¨¦ndose con Joe G¨®mez, en la jugada que abri¨® la v¨ªa del 39? partido invicto sucesivo del Liverpool en la Premier.
El error desbarat¨® el plan del United, que sali¨® a Anfield con cinco defensas en disposici¨®n de cerrar las temibles bandas de su rival. El plan de Solskjaer fue resistir a la espera de que los azares del juego propiciaran la ocasi¨®n de aprovechar un fallo ajeno. Esto perdi¨® sentido cuando Van Dijk se emparej¨® con Williams. El 1-0 desencaden¨® una crisis. Durante media hora el equipo visitante vivi¨® al filo del desastre. Los goles anulados a Wijnaldun ¡ªpor fuera de juego¡ª y a Firmino ¡ªpor falta de Van Dijk sobre De Gea¡ª dieron muestra de la desbandada.
Dec¨ªa Steve McManaman que para los scousers, todo aquel que ven¨ªa de la ciudad innombrable situada al este del puerto de Liverpool ven¨ªa de ¡°la zona prohibida¡±. Si los invasores, adem¨¢s, se presentaban en Anfield uniformados con el escudo del United, la cosa se tornaba tenebrosa. Eran otros tiempos, claro. Eran los d¨ªas del imperio de Ferguson. Una ¨¦poca enterrada que, sin embargo, este domingo no rest¨® excitaci¨®n a la hinchada, que se present¨® m¨¢s ruidosa que de costumbre a presenciar el cl¨¢sico m¨¢s hist¨®rico del f¨²tbol ingl¨¦s. Con la esperanza de ver un aplastamiento. Una vindicaci¨®n en forma de goleada que el gol de Van Dijk y el embate que le sucedi¨® pareci¨® confirmar.
El Liverpool se adue?¨® de la situaci¨®n con esa mezcla de energ¨ªa para presionar e ingenio para combinar con criterio y atrevimiento que ya es su sello. No es f¨¢cil aunar el empuje y la sutileza. Este equipo lo consigue a menudo. Klopp lo hab¨ªa pedido la v¨ªspera: ¡°Seremos unos animales completamente distintos¡±.
El t¨¦cnico recordaba el ¨²ltimo borr¨®n en el calendario del Liverpool. Precisamente la visita a Old Trafford, saldada con 1-1 el pasado 20 de octubre. Fue la ¨²ltima vez que el Liverpool perdi¨® puntos en la Premier. Como si todos los jugadores tuvieran presente aquello, salieron al campo transformados. Especialmente, tras el descanso. Encerraron a sus oponentes y se sucedieron las bombas sobre De Gea: Henderson, Oxlade, Man¨¦, Salah...
Un poco por suerte, otro poco por sudor, y otro porque De Gea estuvo acertado, el United evit¨® la goleada. Absorbi¨® el impacto. Con efecto agotador para su oponente. Pocos equipos entienden los partidos como el Liverpool, que hace de cada tiempo un caso de administraci¨®n de energ¨ªa. Superada la fase de hervor se produjo un enfriamiento. Una ligera dosificaci¨®n en los movimientos de presi¨®n, que permiti¨® a Fred conectar con sus atacantes.
La sustituci¨®n de Man¨¦ y Firmino por Fabinho y Origi a falta de diez minutos acab¨® por darle aire al United. Se destacaron entonces James, Pereira y Martial, que roz¨® el palo en un tiro. Hasta que en el minuto 93 Alisson sali¨® de un c¨®rner en contra con un env¨ªo teledirigido a Salah. El egipcio aguant¨® el marcaje pegajoso de James y bati¨® a De Dea sobre su salida. Lo festej¨® quit¨¢ndose la camiseta ante The Kop. Fue el delirio. El l¨ªder de la Premier sum¨® 1.001 d¨ªas sin perder en su casa y ya le saca 16 puntos al City con un partido menos.
Marcus Rashford, tres meses de baja por dos fracturas
Marcus Rashford estar¨¢ entre dos y tres meses de baja por una doble fractura por estr¨¦s en la espalda y una lesi¨®n de tobillo que le obligar¨¢ a pasar por el quir¨®fano, seg¨²n The Times. Internacional ingl¨¦s y gran figura emergente del United, a los 22 a?os Rashford cumpl¨ªa su temporada m¨¢s productiva como extremo cuando los problemas f¨ªsicos le pararon en seco en las pasadas Navidades.
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