LeBron James se alza sobre Kobe Bryant y ya es el tercer m¨¢ximo anotador de la historia

Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Kobe Bryant y Michael Jordan. La elocuencia del selecto listado de nombres define la escalada extrema en que persevera un hombre que no declina a pesar de que ya tiene 35 a?os. Es LeBron James y acaba de situarse en la tercera plaza del listado hist¨®rico de m¨¢ximos anotadores de la NBA tras superar en su carrera los 33.643 con los que Kobe Bryant teji¨® su talento durante las 20 temporadas que compiti¨® en la NBA, desde 1996 hasta 2016. La felicidad no fue completa para el 23 de los Lakers, ya que su equipo perdi¨® en la cancha de los Sixers, en Filadelfia (108-91), precisamente la ciudad donde naci¨® Kobe hace 41 a?os.

En cualquier caso, LeBron necesitaba 18 puntos para superar al jugador que tiene retirados dos n¨²meros en los Lakers, el 8 y el 24. Pese a que hab¨ªa fallado cuatro triples y perdido cinco balones, alcanz¨® la cifra en el ecuador del tercer cuarto. Su equipo iba perdiendo por 22 puntos en aquel momento. La afici¨®n de los Sixers premi¨® con un largo aplauso el excepcional logro. LeBron lo agradeci¨® saludando con el brazo levantado junto al banquillo de su equipo ya que su entrenador Frank Vogel pidi¨® un tiempo muerto.

M¨¢s informaci¨®n

La historia es otra sin LeBron James

LeBron James, un Everest perpetuo

LeBron acab¨® con 29 puntos, 7 rebotes, 8 asistencias y 7 p¨¦rdidas de bal¨®n. Anthony Davis a?adi¨® 31 puntos. Pero los Sixers, pese a la baja de Joel Embiid, dominaron con 28 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias de Ben Simmons, y 29 puntos de Tobias Harris.

La estrella de los Lakers podr¨ªa convertirse en el m¨¢ximo anotador en la historia de la NBA dentro de dos temporadas y media. Eso, en el caso de que mantenga su extraordinaria regularidad. Su promedio en anotaci¨®n, 25,2 con los Lakers, es apenas dos puntos inferior al promedio de su carrera y en rebotes, con 7,7, es similar.

¡°Cada vez que estoy vinculado con los grandes es algo muy bueno¡±, conviene LeBron. ¡°Pero en cuanto a la anotaci¨®n, no lo s¨¦. Eso no significa mucho para m¨ª¡±. Y argumenta: ¡°Lo que significa m¨¢s para m¨ª, mi objetivo, es ser un jugador vers¨¢til, tener ¨¦xito en la cancha y contribuir al de las tres franquicias para las que he jugado¡±.

En asistencias, LeBron alcanza este ejercicio su mejor media, 10,8, casi tres por encima de la de sus 16 a?os anteriores. La cifra le sit¨²a al frente de esta clasificaci¨®n en la presente campa?a por delante de Ricky Rubio que promedia 9,2, y de Luka Doncic, con 9.

En este apartado tambi¨¦n est¨¢ entre los mejores de la historia. Es el octavo en la clasificaci¨®n, con la particularidad de que el s¨¦ptimo es Chris Paul, ambos muy cerca ya de la sexta plaza que ocupa Oscar Robertson, con 9.887 y de la barrera de las 10.000 que super¨® Magic Johnson, quinto, con 10.141. John Stockton es el l¨ªder con 15.806.

¡°Cuando llegu¨¦ por primera vez a la Liga¡±, reflexiona Kobe Bryant en Usa Today, ¡°la edad media en que empezabas a ser considerado un viejo era de 32 o 33 a?os. Ahora cuando tienes 35 a?os, te dicen ¡®est¨¢s acabado, te est¨¢s muriendo¡¯. Es absurdo. Creo que LeBron est¨¢ haciendo un trabajo fant¨¢stico¡±. En 2016, el socio y m¨¢nager de LeBron, Maverick Carter, explic¨® algo que ayuda a comprender al menos esa pensi¨®n completa en la excelencia.

El ahora jugador de los Lakers gastaba entonces 1,5 millones de d¨®lares en su preparaci¨®n. Esa inversi¨®n inclu¨ªa la construcci¨®n de una r¨¦plica del gimnasio que pueda tener cualquier equipo de la NBA, en su casa, adonde acuden dos entrenadores personales para trabajar con ¨¦l. Viaja con uno de ellos, y adem¨¢s de masajistas, cuenta tambi¨¦n con cocineros que cuidan su dieta ¨Cmide 2,06 metros y pesa 113 kilos-, y se sirve de todos los adelantos cient¨ªficos que le pueden ser de utilidad para mejorar su descanso y, sobre todo, sus horas de sue?o.

La temporada pasada se lesion¨® en la ingle y solo pudo disputar 55 partidos. Fue la peor en ese sentido. Y adem¨¢s, por primera vez en las ¨²ltimas 13 no se clasific¨® para jugar los ¡®playoffs¡¯. Esta campa?a se ha perdido dos partidos, uno debido a una distensi¨®n muscular tor¨¢cica y otro debido a la gripe, y promedia 34.8 minutos.

El 23 de los Lakers suma 1.242 partidos en la fase regular, lejos de los que m¨¢s acumularon en una lista encabezada por Robert Parish con 1.611, Abdul-Jabbar, con 1.560, y Dirk Nowitzki, con 1.522. Pero es el cuarto en la lista de jugadores con m¨¢s partidos disputados en los ¡®playoffs¡¯, con 239, dos m¨¢s que Abdul-Jabbar, y por detr¨¢s solo de Derek Fisher, con 259, Tim Duncan, con 251, y Robert Horry, con 244.

¡°La mayor lecci¨®n que se puede sacar si eres un ni?o y observas lo que est¨¢ logrando¡±, dice Kobe Bryant, ¡°es la consistencia de su trabajo. No dice ¡®trabajar¨¦ duro durante un verano y me tomar¨¦ otro verano libre¡¯. Siempre ha sido muy constante y minucioso con la forma en que cuida su cuerpo¡±. LeBron tambi¨¦n es una de las estrellas de la NBA que m¨¢s veces ha competido con la selecci¨®n de Estados Unidos, con la que ha conseguido dos oros y un bronce en los Juegos Ol¨ªmpicos, un bronce en el Mundial y un oro en el FIBA Am¨¦ricas.