Kobe Bryant y el homenaje in¨¦dito al 8 y el 24 que quiso destruir a Michael Jordan

Kobe Bryant y los Lakers oficiaron la ceremonia, inevitablemente grandiosa y espectacular en territorio hollywoodiense, con la que festejaron la carrera de uno de los grandes iconos del equipo y de la NBA. Fue una celebraci¨®n sin precedentes, durante la media parte del partido que disputaron los Lakers y Golden State (114-116 para los Warriors tras una pr¨®rroga).

Son decenas y decenas los n¨²meros retirados en homenaje a las grandes leyendas. A algunas les han retirado sus n¨²meros dos equipos diferentes, desde Wilt Chamberlain (Lakers, Philadephia y Golden State) hasta Shaquille O¡¯Neal (Lakers y Miami). Y Kobe es el d¨¦cimo jugador en la historia al que los Lakers retiran el n¨²mero (Chamberlain, Baylor, Goodrich, Magic, Abdul-Jabbar, Shaquille, Worthy, West y Wilkes). Pero es la primera vez en la NBA que una misma franquicia retira dos n¨²meros al mismo jugador, el 8 y el 24, los dos que luci¨® Kobe Bryant.

M¨¢s informaci¨®n

Dos d¨¦cadas con Kobe

Kobe Bryant, apoteosis final con 60 puntos y victoria

Pau Gasol: ¡°Kobe Bryant fue un amor duro para m¨ª¡±

Empez¨® su carrera en 1996, cuando ten¨ªa 18 a?os, con el n¨²mero 8. La concluy¨® con el n¨²mero 24, cuando ten¨ªa 37 a?os, el 13 de abril de 2016, en un partido memorable con Utah en el que anot¨® 60 puntos. Cambi¨® el 8 por el 24 en la temporada 2006-2007.

Junto a su esposa Vanessa y a sus tres hijas, Natalia Diamante, Gianna-Maria Onore y Bianka, y con el legendario Magic Johnson como maestro de ceremonias, Kobe asisti¨® a la retirada de las camisetas desde el centro de la cancha del Staples Center. ¡°Este pa¨ªs necesita la uni¨®n que t¨² trajiste a los Lakers durante 20 a?os¡±, le dijo Magic, antes de pasar el micro a Jeanie Buss. La propietaria de los Lakers, muy emocionada, explic¨® que si esas camisetas pertenecieran a dos jugadores diferentes, los dos estar¨ªan en el Sal¨®n de la Fama. ¡°Gracias por tu mentalidad, por tu capacidad de trabajo, por actuar sin miedo a nada, por elevar el nivel de tus compa?eros y de toda la Liga. Te pedimos lucha y nos diste tu coraz¨®n y nos mostraste c¨®mo ganar. Vaya si dejaste huella. Tu legado va m¨¢s all¨¢ del baloncesto. Nunca m¨¢s los Lakers vestir¨¢n ni el 8 ni el 24 porque quedan retirados¡±, concluy¨® Jeanie Buss.

Kobe agradeci¨® el homenaje al club, al p¨²blico, y enfatiz¨®: ¡°Sin esos diez nombres (los legendarios que le precedieron) no estar¨ªa yo aqu¨ª. Lo que es importante es la siguiente generaci¨®n, este equipo, para que los pr¨®ximos 20 a?os sean mejores. Vosotros me dist¨¦is la motivaci¨®n para levantarme cada d¨ªa a las cinco de la ma?ana para entrenarme. Si trabajas duro tus sue?os se hacen realidad¡±. La afici¨®n que llen¨® el Staples Center volvi¨® a aclamar a Kobe y a corear su nombre.

Si algo distingui¨® a Kobe Bryant fue su car¨¢cter extremadamente competitivo. Lo llevaba en las venas. Y durante estos d¨ªas ha confesado que desde su llegada a la NBA quiso retarse y superar a Michael Jordan, considerado por muchos como el m¨¢s grande de todos los tiempos. En un podcast con el entrenador de la Universidad de Connecticut, Geno Aurienmma, Kobe relat¨® la forma en que afront¨® su primer duelo con Michael Jordan: ¡°Estaba pensando en mi interior: ¡®No me importaba. Voy a destruir a este tipo. No me importa si tengo 18 a?os, quiero sangre¡¯. Y lo primero que hizo fue coger la pelota en la esquina, una peque?a finta y se me escabull¨® por la l¨ªnea de fondo. Me dej¨® hechizado. Recuerdo que me re¨ª solo en toda la cancha. He visto ese movimiento miles de veces y no puedo creerlo. Y despu¨¦s de eso, me dije, ¡®OK, vamos a trabajar¡¯. Cada vez que me enfrentaba a ¨¦l, era un reto para m¨ª c¨®mo iba a responder a sus movimientos¡±.

Kobe no lleg¨® a conquistar los seis anillos que logr¨® Michael Jordan, entre otros logros, pero concluy¨® con una cosecha envidiable: cinco anillos, tercer m¨¢ximo anotador de la historia de la NBA con 33.570 puntos ¨Csolo superado por Abdul Jabbar y Karl Malone-, 18 veces All Star, dos veces MVP de las finales y una vez MVP de la temporada, en 2007-2008. Todo, siempre con los Lakers.

La NBA estuvo pendiente del homenaje a Kobe. Much¨ªsimos jugadores le enviaron mensajes personales de felicitaci¨®n, entre ellos su amigo y excompa?ero Pau Gasol, aunque muchos de ellos tuvieron que afrontar los partidos que deb¨ªan disputar sus equipos. Houston prosigue con su magn¨ªfica racha de victorias. Ahora son ya 14, lo que les permite seguir l¨ªderes del Oeste con 25 triunfos y solo cuatro derrotas. En esta ocasi¨®n venci¨® a Utah (120-99). Capela impuso su ley bajo los aros con 24 puntos y 20 rebotes. Complement¨® a la perfecci¨®n el poder¨ªo exterior del d¨²o de estrellas formado por James Harden, que sum¨® 26 puntos, seis rebotes y seis asistencias, y Chris Paul, que roz¨® el triple doble con 18 puntos, nueve rebotes y 10 asistencias. Los Jazz intentaron dar r¨¦plica al l¨ªder con Rodney Hood que, saliendo desde el banquillo, sum¨® 26 puntos, el australiano Joe Ingles, logr¨® 17, y Ricky Rubio jug¨® 36 minutos y totaliz¨® 14 puntos, tres rebotes, cuatro asistencias y dos robos de bal¨®n.

San Antonio venci¨® a los Clippers (109-91). El cuarteto veterano de los Spurs marc¨® la pauta con 19 puntos y ocho rebotes de Aldridge, 16 puntos y siete puntos de Tony Parker, ocho puntos, 12 rebotes y tres asistencias de Pau Gasol y 13 puntos y cinco asistencias de Manu Gin¨®bili. Los Clippers notan las bajas de Blake Griffin Gallinari y Beverley. Apenas sobresali¨® DeAndre Jordan con 13 puntos y 14 rebotes.

Russell Westbrook do el triunfo a Oklahoma City ante Denver (95-94). Gary Harris adelant¨® a los Nuggets cuando faltaban dos minutos y medio. En el tiempo que restaba, Westbrook empat¨® con una canasta de dos y anot¨® un tiro libre cuando apenas quedaban dos d¨¦cimas. El base acab¨® con 38 puntos, nueve rebotes y seis asistencias. ?lex Abrines, saliendo desde el banquillo y con solo 14 minutos en la cancha, fue el segundo m¨¢ximo anotador de su equipo con 11 puntos, adem¨¢s de cinco rebotes. Paul George y Carmelo Anthony estuvieron desacertados en los tiros y acabaron con ocho y cuatro puntos respectivamente. Harris, Lyle y Craig fueron los mejores en la estad¨ªstica de los Nuggets y Juancho Hernang¨®mez no jug¨®.

Sexto partido de Niko Mirotic y sexta victoria consecutiva de Chicago, esta vez a costa de Philadephia (117-115). Esta vez, el ala-p¨ªvot montenegrino no fue titular, pero igualmente fue el m¨¢s destacado de su equipo porque en los 26 minutos que estuvo en la cancha consigui¨® 22 puntos y 13 rebotes. Anot¨® adem¨¢s un triple decisivo que puso el marcador en 112-117 cuando faltaban 42 segundos, y aunque luego Saric respondi¨® con otro triple y Mirotic fall¨® dos tiros libres el marcador ya no se movi¨® porque Simmons fall¨® en la ¨²ltima jugada.

Tambi¨¦n brill¨® Dunn sum¨® 22 puntos, y Holiday, 20. Por los Sixers destacaron sobre todo Saric, con 27 puntos y siete rebotes, y Ben Simmons, con un triple doble: 19 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias. Los Sixers acusaron la ausencia de Joel Embiid.

Charlotte venci¨® a Nueva York (109-91). Willy Hernang¨®mez jug¨® cinco minutos y aport¨® cinco puntos. Los Knicks notan la ausencia de Porzingis, lesionado. Los Hornets lo aprovecharon con 24 puntos de Kaminsky, 15 puntos y 10 rebotes de Kidd-Gilchrist y 11 puntos y 10 rebotes de Dwight Howard.

Terry Rozier, con un robo y un mate cuando faltaba un segundo y medio dio la victoria a Boston ante Indiana (111-112). Los Celtics rentabilizaron as¨ª los 30 puntos de Kyrie Irving, los 16 de Tatum y la destacada actuaci¨®n de Horford,? con 14 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias.

LOS N?MEROS DE SU CARRERA

? 5 anillos de campe¨®n de la NBA (2000, 2001, 2002, 2009, 2010)

? 2 veces MVP de las finales (2009, 2010)

? 1 vez MVP de la temporada (2007-08)

? 48.637 minutos jugados, el s¨¦ptimo que m¨¢s acumula en la historia de la NBA.

? 33.643 puntos en su carrera, el tercero en la lista de m¨¢ximos anotadores de la historia por detr¨¢s de Kareem Abdul-Jabbar (38.387) y Karl Malone (36.928)

? 5.640 puntos en los playoffs, el cuarto que m¨¢s ha conseguido en la historia por detr¨¢s de LeBron James (6.163), Michael Jordan (5.987) y Kareem Abdul-Jabbar (5.762)

? 81 puntos fsu su record anotador en un partido ante Toronto (122-104) el 22 de enero de 2006, la segunda mejor marca de la historia tras el partido de los 100 puntos de Wilt Chamberlain en 1962.

? 60 puntos el d¨ªa de su retirada ante Utah (101-96) el 13 de abril de 2016, con 37 a?os. Es el jugador de mayor edad que ha obtenido 60 puntos.

? Anot¨® 25 veces 50 puntos o m¨¢s a lo largo de su carrera, solo superado por Wilt Chamberlain (118) y Michael Jordan (31).

? Es el jugador que m¨¢s temporadas ha vestido los colores de un mismo equipo, 20, empatado con Dirk Nowitzki.

? 18 veces seguidas All Star (la mejor secuencia en la historia) y el segundo que m¨¢s veces lo ha disputado solo superado por Abdul-Jabbar (19).

? 15 veces titular en el All Star, record absoluto.

? 4 veces MVP del All-Star (2002, 2007, 2009, 2011), r¨¦cord de la NBA igualado con Bob Pettit.

? 11 veces elegido en el quinteto ideal de la NBA, igualado con Karl Malone y LeBron James.

? 6 partidos con 60 puntos o m¨¢s, solo superado por Wilt Chamberlain (32).