El Shrewsbury frena al Liverpool

El peor rival del Liverpool ya no es el Manchester City. Es el calendario que poco a poco erosiona la roca de su resistencia. Fue el Shrewsbury Town, pudo ser cualquiera. Fue un equipo que marcha en la posici¨®n 16? de Tercera Divisi¨®n de Inglaterra. Un equipo que solo ha ganado uno de los ¨²ltimos ocho encuentros que ha disputado. Que, adem¨¢s, comenz¨® el partido meti¨¦ndose un gol en propia puerta. En el estadio del New Meadow, durante la cuarta ronda de la Copa inglesa. En el momento m¨¢s inesperado, el Liverpool, el equipo m¨¢s en forma de Europa, se top¨® con su l¨ªmite despu¨¦s de ganar nueve partidos seguidos.

El escoc¨¦s Jason Cummings, muchacho de 25 a?os, coronado por un mech¨®n dorado que parece la cresta de un p¨¢jaro, obr¨® el milagro. Entr¨® en la segunda mitad y anot¨® dos goles, uno de penalti, otro al contragolpe despu¨¦s de un saque de porter¨ªa de Max O'Leary que desmont¨® la trama defensiva m¨¢s perfecta de la Premier. Pein¨® Wahlley y Cummings se midi¨® a los centrales. Se les escap¨® tir¨¢ndole un ca?o a Matip que desat¨® el delirio en la hinchada. Se acomod¨® la pelota con la izquierda y ajust¨® el tiro pegado al palo con la derecha. Adri¨¢n San Miguel, confundido, se qued¨® clavado. Fue la remontada. El Liverpool iba ganando 0-2 y en el minuto 75 se vio abocado a sufrir. Hasta ese momento los tiros a puerta se hab¨ªan repartido, sorprendentemente, a favor de los modestos locales: cinco contra dos.

La plantilla del Shrewsbury est¨¢ valorada en siete millones de euros, seg¨²n Transfermarkt. La plantilla del Liverpool supera los 1.100 millones. La realidad industrial es despareja. La realidad del juego, no tanto. A esos contrastes se exponen los equipos de la Premier que se aventuran en la Copa, la vieja Copa de Inglaterra, el primer torneo que fund¨® el f¨²tbol.

J¨¹rgen Klopp hab¨ªa sacado una alineaci¨®n plagada de suplentes: Adri¨¢n; Williams, Matip, Lovern, Larouci; Chirivella, Fabinho, Jones; Elliot, Minamino y Origi. Quer¨ªa dar descanso a los pesos pesados de una plantilla castigada por la acumulaci¨®n de partidos ante los meses cr¨ªticos de la temporada. No pudo. Obligado a reaccionar al 2-2 para evitar el partido en Anfield, el t¨¦cnico puso en el campo a Salah, a Oxlade Chamberlain, y a Firmino. Ni as¨ª pudo remontar el Liverpool.

Una mano de Fabinho en el minuto 87 coloc¨® la eliminatoria en el alambre. Pudo ser penalti. El ¨¢rbitro entendi¨® que no hubo voluntariedad. Fue una buena noticia para el Liverpool, pero solo a medias. Tambi¨¦n fue una buena noticia para el Atl¨¦tico que ver¨¢ c¨®mo se desgasta un poco m¨¢s el rival que le visita el 18 de febrero en el Wanda.