Irlanda y Gales golpean primero en el Seis Naciones

Stuart Hogg, ejecutor inmisericorde donde los haya, falla el equivalente a un gol a puerta vac¨ªa. Recibe el bal¨®n y trata de posarlo a una mano, sin lanzarse al suelo, pero se le escapa el oval. La acci¨®n es tan dura de asimilar que durante unos segundos mantiene la ficci¨®n y se abraza con sus compa?eros escoceses, que no contemplaban otro escenario que el ensayo. Pero sabe que la revisi¨®n por v¨ªdeo mostrar¨¢ segundos despu¨¦s sus verg¨¹enzas. Con esa bala malgastada, volvi¨® a caer una brava Escocia en Dubl¨ªn.

El cambio en el casting no supone un cambio de guion en el Seis Naciones. El calendario inaugural del s¨¢bado vio c¨®mo alumbraban nuevos proyectos en Gales e Irlanda, ganadores de las dos ¨²ltimos torneos y seis de los ¨²ltimos ocho. El estreno sirvi¨® de pretemporada al XV del Drag¨®n, con el neozeland¨¦s Wayne Pivac como seleccionador, ante una Italia plana. M¨¢s complicado lo tuvo Irlanda, que sobrevivi¨® a una peleona Escocia en el debut del t¨¦cnico Andy Farrell. La jornada se completa este domingo con el Francia-Inglaterra (16:00 horas).

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Irlanda mantuvo los s¨ªntomas de incertidumbre con los que termin¨® el pasado Mundial. Sigue funcionando lo de siempre, la bisagra que forman Sexton y Murray, el poder¨ªo de su delantera y alguna escaramuza de Larmour o Aki. Escocia prepar¨® a la perfecci¨®n el partido, pero perdon¨® demasiado. La mala suerte del XV del Cardo es otro sino de los guiones del cl¨¢sico del norte. Gales, que defiende ¡®Grand Slam¡¯ y roz¨® la final del Mundial, se limit¨® a engrasar sus piezas, con Faletau de vuelta a la tercera y una trasera explosiva

Escocia se quit¨® el sambenito de p¨¦simo visitante y sali¨® con personalidad a Dubl¨ªn, sede de su ¨²ltimo triunfo for¨¢neo de prestigio en un Seis Naciones, en 2010. Dominaron el territorio y causaron verdaderos problemas a los irlandeses en la mel¨¦, uno de sus puntos fuertes. As¨ª sacaron los dos primeros golpes de castigo, que Adam Hastings convirti¨® en puntos. Solo la indisciplina en momentos puntuales frustr¨® una actuaci¨®n muy meritoria de los escoceses. Circunstancia feliz para Irlanda, por momentos sometida, que se march¨® por delante al descanso (10-6) gracias a un ensayo tempranero de Sexton, asistido por Murray tras una secuencia trabajada por su delantera.

El paso por vestuarios no pali¨® el dominio escoc¨¦s en la mel¨¦ en un d¨ªa apote¨®sico del pilier Zander Fagerson. Tampoco sus indisciplinas, que permitieron a Irlanda anotar una temprana patada y ampliar su renta a siete puntos. En ese limbo se mantuvo el partido tras el fiasco de Hogg. Pero Escocia muri¨® en campo irland¨¦s y tuvo la opci¨®n de empatar con una secuencia de su delantera que Irlanda, estoica, resisti¨® a cent¨ªmetros de la zona de ensayo durante dos minutos. Tras una infinidad de fases, los escoceses cometieron un golpe por retenci¨®n y los irlandeses celebraron euf¨®ricos la acci¨®n que significa su supervivencia.

En Cardiff, Gales cumpli¨® el pron¨®stico ante una Italia que no dio s¨ªntomas de esperanza en Cardiff en la que fue su vig¨¦simo tercera derrota seguida en el torneo. Los galeses canjearon los primeros golpes de castigo con patadas a palos y abrieron la primera brecha pasado el cuarto de hora con el ensayo de Josh Adams, que estir¨® cuando a la banda y pos¨® antes de que la ¨²ltima guarnici¨®n italiana le sacara del campo. El propio Adams anotar¨ªa la siguiente marca galesa tras un pase de virtuoso de Dan Biggar por debajo de las piernas.

Sin margen de reacci¨®n, Italia no ofreci¨® siquiera la frescura de sus tres cuartos. A cambio, fue m¨¢s solvente en defensa, pero no logr¨® evitar que los galeses sumaran el punto bonus de los cuatro ensayos. Lo har¨ªa George North, todo un veterano en su d¨¦cimo a?o con la selecci¨®n. El ala, que vio c¨®mo le anulaban su primer ensayo en la revisi¨®n, pos¨® agarrado por su capit¨¢n, Alun Wyn Jones, que le traslad¨® como un suricato. Con el tiempo ya cumplido, Adams complet¨® su triplete.