El Real Madrid, cooperativa del gol

El gol m¨¢s al l¨ªmite de lo que va de curso para el Real Madrid, el 1-1 de Karim Benzema con 94:29 en el cron¨®metro de Mestalla el 15 de diciembre, desemboc¨® en una sequ¨ªa de mes y medio del franc¨¦s, m¨¢ximo anotador destacado del equipo. Despu¨¦s del estallido emocional de aquella noche, el equipo enlaz¨® dos 0-0 (contra el Bar?a y el Atl¨¦tico), el par¨®n navide?o, un encuentro en Getafe (0-3) y la lesi¨®n del franc¨¦s antes de viajar a Arabia Saud¨ª para disputar la Supercopa de Espa?a. Su puesto lo ocup¨® all¨ª Luka Jovic, contratado este verano por 60 millones de euros como especialista goleador de segunda unidad. Pero Jovic no marc¨®. El remedio a la escasez, como para casi todo en este Madrid de la segunda ¨¦poca de Zidane, fue coral.

En las cuatro semanas que siguieron a la final del 12 de enero contra el Atl¨¦tico de Madrid (0-0), los blancos se repartieron 17 dianas entre 13 futbolistas, una dispersi¨®n en la que ninguno sum¨® m¨¢s de dos. En los seis meses transcurridos desde el comienzo de la temporada el Barcelona, por ejemplo, ha registrado 14 goleadores y el Atl¨¦tico, 12.

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Jovic, el 9 indetectable que Kovac convirti¨® en ¡®killer¡¯

El ¨²ltimo en sumarse al reparto de los 13 de Zidane fue precisamente el primero al que se esperaba: Jovic. El serbio, que hab¨ªa anotado un solo gol ¡ªel 5-0 al Legan¨¦s en el Bernab¨¦u el 30 de octubre¡ª, entr¨® el domingo por Benzema en El Sadar con el reloj en 87:07 y el marcador 1-3. Cuatro minutos despu¨¦s, cuando acompa?aba hasta el ¨¢rea una combinaci¨®n entre Vinicius, Modric y Valverde, se apart¨® ligeramente hacia el punto de penalti, y all¨ª le lleg¨® un pase del uruguayo que incrust¨® con la izquierda cerca de la escuadra de Sergio Herrera. Tres meses despu¨¦s, ah¨ª comparecieron de nuevo los rasgos que le hab¨ªan llevado al Madrid. ¡°Es un nueve puro, un rematador. En el ¨¢rea, no hay ninguno de su edad como ¨¦l¡±, asegura por tel¨¦fono Ben Manga, el director del departamento de captaci¨®n de talento del Eintracht Frankfurt, el club alem¨¢n que lo fich¨® del Benfica en el verano de 2017, y que conoce bien las peripecias del serbio en sus procesos de adaptaci¨®n.

¡°En Portugal, el entrenador ten¨ªa otras ideas, no le daba confianza; ¨¦l no entr¨® en el esp¨ªritu y la din¨¢mica, y no funcion¨®¡±, dice Manga. Tampoco result¨® sencilla su llegada a la Bundesliga. ¡°Al principio le dijimos que ten¨ªa que tener paciencia. Le cost¨® m¨¢s de medio a?o de periodo de adaptaci¨®n¡±, recuerda Manga sobre un tiempo en el que el t¨¦cnico del Eintracht, Nico Kovac, se lo llev¨® a vivir a su hotel para cuidarlo de cerca, hablarle, acompa?arle al gimnasio, a los entrenamientos...

¡°Hay que pensar que llega a un pa¨ªs extra?o, con un idioma que no conoce, ni sabe c¨®mo se juega, donde no tiene amigos... Pero en el f¨²tbol no les damos tiempo. Si no marca cuatro goles en cada partido, con lo que ha costado, es que ya no vale. Pero no es el dinero el que marca goles¡±, dice Manga.

En su aterrizaje en el Bernab¨¦u, con 21 a?os, tambi¨¦n se ha llevado unos cuantos ara?azos. Lo pas¨® bastante mal cuando lleg¨®, recuerdan desde Valdebebas. ¡°Todo el mundo le pon¨ªa a parir¡±. Y abundan en la tesis de Manga: ¡°Todo el que llega a un ecosistema nuevo tiene que adaptarse. Los hay veloces como el rayo y los hay m¨¢s lentos¡±, dicen.

Jovic tambi¨¦n a?ora sus d¨ªas felices de goles en Alemania: ¡°No estoy contento con mi temporada, al menos hasta ahora. S¨¦ que puedo mejorar. A veces veo v¨ªdeos m¨ªos en YouTube del a?o pasado y me pregunto: ¡®?Qu¨¦ me pasa?¡±, dijo hace unos d¨ªas en una entrevista concedida a un medio de su pa¨ªs.

Confianza ciega

Hay una de esas grabaciones que condensa como ninguna el momento m¨¢s intenso de su idilio con el gol. Corresponde al ¨²ltimo tramo de la temporada pasada. El 9 de mayo el Eintracht disputa en Stamford Bridge la vuelta de la semifinal de la Europa League, a la que llega despu¨¦s del 1-1 de la ida. Loftus-Cheek adelanta al Chelsea en el minuto 29. A la vuelta del descanso, Gacinovic filtra un bal¨®n que busca la carrera de Jovic. Mientras el serbio vuela hacia la pelota y hacia la salida Kepa Arrizabalaga, en la parte inferior de la imagen, Ante Rebic levanta los brazos y comienza a celebrar incluso antes de que Jovic alcance el bal¨®n. Y marca, claro.

Pese a la remota lejan¨ªa de aquella autoridad anotadora, el entrenador del Madrid mantiene la fe en el delantero. Lo explican desde Valdebebas: ¡°En los entrenamientos su efectividad es enorme. Es un killer. Zidane lo ve y es l¨®gico que insista con ¨¦l. Sus compa?eros ven en ¨¦l un potencial tremendo¡±.

Jovic destaca en los frecuentes ejercicios de disparo a puerta de los entrenamientos. El t¨¦cnico franc¨¦s es especialmente insistente en esta suerte en la que implica a todas las l¨ªneas de la plantilla. No parece casual la contribuci¨®n colectiva al gol, los tiros de tantos jugadores diferentes. Tres de los cuatro goles del domingo evocan dos de los juegos repetidos con mayor frecuencia en las pr¨¢cticas. Lucas V¨¢zquez remata en carrera un bal¨®n que le deja a un lado Benzema, algo que repite Zidane coloc¨¢ndose ¨¦l mismo en el balc¨®n del ¨¢rea mientras van pasando todos al disparo. Los de Isco y Jovic son voleas de pelotas que les llegan desde un lado, eco de los centros laterales repetidos en las sesiones de trabajo.

¡°Jovic fue muy felicitado por todos en el vestuario. Fue una gran alegr¨ªa. En los entrenos se hincha a marcar de esos y por fin le sale en un partido¡±, dicen desde Valdebebas.

Manga cree que est¨¢ volviendo a su camino: ¡°Si est¨¢ bien de cabeza, si Zidane le da confianza, 20 ¨® 30 minutos, alg¨²n partido entero, para m¨ª est¨¢ clar¨ªsimo que va a triunfar en el Real Madrid¡±, dice. Mientras, los blancos siguen desplegando su extenso abanico de goleadores.