Jovic, el 9 indetectable que Kovac convirti¨® en ¡®killer¡¯

El d¨ªa que Jos¨¦ Boto se qued¨® prendado del potencial goleador de Luka Jovic, Luka Jovic no hab¨ªa marcado. Fue en un partido de clasificaci¨®n para la Euro sub-19 de 2014 en Hungr¨ªa. Jovic, nacido el 23 de diciembre de 1997, hab¨ªa sido alistado en la selecci¨®n serbia con chicos de 1995, como Maksimovic, ahora en el Getafe. Boto era el responsable de captaci¨®n de talento de la factor¨ªa de j¨®venes del Benfica, donde ejerci¨® 11 a?os hasta pasar a ser director deportivo del Shakhtar Donetsk. Le fascin¨® el sigilo con el que Jovic alcanzaba las zonas de remate: ¡°No marc¨®, pero me llamaron la atenci¨®n las oportunidades y la manera que ten¨ªa de moverse sin que los defensas lo detectaran. Se mov¨ªa en las zonas ciegas de los defensas¡±, recuerda en conversaci¨®n telef¨®nica.

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La Euro posterior termin¨® de convencerle de que el Benfica deb¨ªa contratarlo. Jovic anot¨® un tanto en un torneo en el que Serbia cay¨® en semifinales (0-0; 4-3 en penaltis) contra una selecci¨®n de Portugal con el exsevillista Andr¨¦ Silva y el exatl¨¦tico Gelson Martins, ambos dos a?os mayores. ¡°T¨¦cnicamente era muy bueno, un jugador inteligente, un delantero de los que no hab¨ªa muchos en Europa¡±, dice Boto. Una promesa de goles: lo que fich¨® este verano el Real Madrid y est¨¢ a la espera de ver eclosionar. Ha necesitado 11 remates para anotar por primera vez, el 5-0 al Legan¨¦s. Antes hab¨ªa cabeceado al larguero en su debut contra el Valladolid y le hab¨ªan anulado dos tantos por fuera de juego. En el Eintracht Frankfurt necesit¨® solo tres remates para estrenarse y dej¨® el club con 36 goles y 9 asistencias en 75 partidos. Este mi¨¦rcoles ante el Galatasaray (21.00, Movistar Liga de Campeones) puede tener otra oportunidad.

El Benfica no termin¨® de dar el paso entonces y Jovic comenz¨® a jugar con el primer equipo del Estrella Roja. Lleg¨® a Lisboa en febrero de 2016, cuando Boto persuadi¨® al club de pagar por ¨¦l seis millones de euros al Apollon chipriota, donde hab¨ªa hecho una fugaz escala de un mes. ¡°Se interesaron muchos clubes, entre ellos varios de la Bundesliga. Aunque todos le ofrec¨ªan jugar en el filial. Nosotros le propusimos venir para el equipo principal. Hab¨ªa unas expectativas muy grandes, pero cuando lleg¨® a Lisboa vimos que no estaba preparado para jugar en el primer equipo, que ten¨ªa a Mitroglu y Jonas. No ten¨ªa lugar y ¨¦l se enfad¨®¡±, cuenta Boto.

¡°No era profesional¡±

Fue una ¨¦poca muy dif¨ªcil para Jovic, a disgusto en el filial. ¡°La gente no entend¨ªa que hubi¨¦ramos pagado seis millones¡±, recuerda Boto. El delantero mezcl¨® la presi¨®n, el enfado, la nostalgia aguda (¡°quiero volver al Estrella Roja, quiero volver al Estrella Roja¡±, record¨® despu¨¦s en una entrevista que se repet¨ªa de manera obsesiva) y cierta desorientaci¨®n nocturna coronada por un accidente en su piscina que le cost¨® 40 d¨ªas de baja. ¡°No era profesional. Siempre admito mis errores. Tuve un problema en mi cabeza. Estaba nost¨¢lgico¡±, reconoci¨® en la misma entrevista en Mozzart.

Boto comprendi¨® sus dificultades de adaptaci¨®n: ¡°Era muy jovencito, incluyendo la mentalidad. Pens¨® que ya era una superestrella¡±. Pero no lo dio por perdido. Llam¨® a Fredi Bobic, director deportivo del Eintracht Frankfurt, y le dijo: ¡°Apuesto mi cabeza a que va a ser un jugador top¡±. Y se fue cedido con una opci¨®n de compra de 32 millones.

Lo recibi¨® el t¨¦cnico Nico Kovac ¡ªacaba de ser destituido en el Bayern M¨²nich¡ª, que seg¨²n Boto lo transform¨®: ¡°Nico lo puso a vivir en su hotel de Fr¨¢ncfort y lo entrenaba por la ma?ana, por la tarde, lo llevaba al gimnasio. Era como un padre. Hablaba con ¨¦l mucho. Es un entrenador con muchas reglas, muy exigente, que le ha metido en la cabeza que debe ser un tipo duro, no sonre¨ªr. Cogi¨® un chico y lo transform¨® en alguien con un car¨¢cter muy serio, muy enfocado, un serbio con mentalidad alemana¡±.

En los despachos blancos no se impacientan con el lento arrancar de un futbolista por el que pagaron 60 millones. Recuerdan que a¨²n tiene 21 a?os. Como tambi¨¦n lo recuerda Boto: ¡°Cuando un chico va de pa¨ªs a pa¨ªs necesita adaptaci¨®n. Pero ¨¦l siente el gol, tiene el feeling del gol. Tiene una finalizaci¨®n muy buena, con el pie y con la cabeza. Su repertorio de finalizaci¨®n es top¡±, dice. Y apunta lo que a¨²n le falta: ¡°Necesita m¨¢s asociaci¨®n, ligar m¨¢s el juego con sus compa?eros. En Alemania el f¨²tbol es m¨¢s directo, m¨¢s rudimentario. Pero es lo suficientemente inteligente para aprender con Benzema¡±.

Al llegar al Madrid, despu¨¦s de sus primeras sesiones de trabajo con el equipo en Canad¨¢, Jovic estaba deslumbrado con el delantero franc¨¦s: ¡°No voy a jugar ni un partido¡±, dec¨ªa. Pero, seg¨²n dicenn en el club, Zidane ve en ¨¦l algo parecido a lo que vio Boto con 16 a?os. El s¨¢bado contra el Betis, en el 83 y con 0-0 en el marcador, retir¨® al franc¨¦s para confiar el ¨²ltimo arre¨®n a Jovic.