Tyson P¨¦rez, el invento de Laso padre

Hasta los 15 a?os apenas hab¨ªa jugado al baloncesto. Lo hab¨ªa intentado, pero no entend¨ªa el juego, no le gustaba. ¡°No sab¨ªa las reglas, ni tirar ni botar, lo ¨²nico que hac¨ªa era pasar el bal¨®n. Al mes lo dej¨¦¡±, recuerda Jos¨¦ Miguel P¨¦rez Balbuena (Santo Domingo, Rep¨²blica Dominicana, 24 a?os), conocido en las canchas como Tyson P¨¦rez (su nombre viene porque a su padre le apasiona el boxeo). Ha sido incluido en la convocatoria de Sergio Scariolo para las ventanas de clasificaci¨®n para el Eurobasket 2021 (contra Ruman¨ªa el 20 de febrero y ante Polonia el domingo, 23) tras estrenarse este a?o en la ACB con el Morabanc Andorra (5,9 puntos y 5,3 rebotes de media en 15 minutos).

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Bastantes detalles en su formaci¨®n y trayectoria se salen de lo convencional. Tyson es un baloncestista forjado de manera artesanal por un maestro. "Todos me dec¨ªan que ten¨ªa mucha suerte ¨Cexplica Tyson-, pero para m¨ª solo me hablaban de Pepe. No sab¨ªa qui¨¦n era¡±. Hace tres a?os y medio, aquel chico que pasaba las tardes con el monopat¨ªn en Sada, una villa costera pr¨®xima a A Coru?a, no reconoc¨ªa ni el apellido del hijo de Pepe, el mismo que hab¨ªa ganado Liga ACB y Copa del Rey aquel a?o. Pablo Laso.

"No me sonaba. De baloncesto a¨²n s¨¦ poco y entonces jugaba por diversi¨®n". Estaba en el equipo de Liga EBA de Betanzos, a diez kil¨®metros de casa, del nuevo hogar al que lleg¨® desde Rep¨²blica Dominicana con apenas ocho a?os. Los ecos de sus actuaciones llegaron a Pepe Laso, dedicado hace tiempo a las labores de coach, creador en Espa?a del primer campus con ni?os, que no dud¨® en desplazarse a Galicia para exhibir ojo cl¨ªnico.

Con Tyson no dud¨® y le ofreci¨® irse a Madrid. El plan inicial era integrarlo en un equipo tambi¨¦n de EBA, el Eurocolegio Casvi, pero sobre todo trabajar con ¨¦l. Gratis. Los dos, una cancha, un bal¨®n y mucha pasi¨®n. "No soy de los que se come mucho el coco. Acept¨¦ sin pensarlo", recuerda el chico. El primer a?o en el Casvi deslumbr¨®, el segundo se fue al Canoe para convertirse en el mejor jugador de la LEB Plata y firmar un ascenso de categor¨ªa. Nada cambi¨® en la LEB Oro: lleg¨® y repiti¨® como MVP pese a jugar en un modesto que logr¨® salvar la categor¨ªa. 16 puntos, 10,6 rebotes y 20,5 de valoraci¨®n fueron las medias que le catapultaron a la ACB. Un ramillete de ofertas de equipos de la NBA le plantearon acudir a sus campus de trabajo en verano para situarle bajo su radar.

Mientras todo eso suced¨ªa, la pelota no dejaba de botar en la cancha del Canoe. Al viejo Laso no le importan ni el d¨ªa ni la hora. Con Bismack Biyombo abr¨ªan polideportivos los domingos al alba cuando el p¨ªvot congole?o, que ahora cumple su novena temporada en la NBA, se forjaba en Fuenlabrada. Esculpir a un jugador de baloncesto tiene mucho que ver con la fe y la constancia. ¡°Con Pepe supe lo que es el sacrificio y entend¨ª que no todo es talento, sino tambi¨¦n ¨¦tica de trabajo. Me ense?a a autoentrenarme, a corregirme y a saber por qu¨¦ fallo en algo, a dominar mis nervios", describe Tyson.

La relaci¨®n se forja dentro y fuera del parqu¨¦ y tiene que ver en la toma decisiones profesionales y personales. Hay exigencia. "El entrenamiento en solitario es muy adecuado, tambi¨¦n muy complicado. Est¨¢s todo el rato en el foco y no puedes relajarte, pero ahora puedo decir que me divierte m¨¢s hacer una sesi¨®n de t¨¦cnica individual que un cinco contra cinco", conf¨ªa Tyson, que este verano acord¨® con su maestro que era el momento de dar el salto a la ACB. Eligieron Andorra, donde ya muestra su potencial, muy f¨ªsico, capaz de correr y de jugar por encima del aro, agresivo en el rebote en ambas canastas. "Ni yo s¨¦ lo que puedo hacer", explica Tyson, antes de concretar algo m¨¢s: "Hago lo que me pidan, si est¨¢n presionando al base subo el bal¨®n, si hay que tirar de tres lo hago, si hay que postear tambi¨¦n. Aunque lo que m¨¢s me gusta es jugar de cara al aro".

Hasta hace apenas un par de meses dudaba entre qu¨¦ hacer si recib¨ªa dos llamadas, la de Espa?a y la de la Rep¨²blica Dominicana, un pa¨ªs que late baloncesto. S¨®lo le lleg¨® una, la de Scariolo. Jugar¨¢ con Espa?a en las ventanas que se abren el d¨ªa 20 y el 23 primero en Ruman¨ªa y despu¨¦s ante Polonia, en Zaragoza, para buscar el acceso al pr¨®ximo Eurobasket