Carlos Alcaraz, la joya que viene

En el nebuloso horizonte del tenis espa?ol, Carlos Alcaraz (Murcia, 16 a?os) irrumpe como un rayo de esperanza y va dirigi¨¦ndose hacia ese espacio privilegiado que le auguran los especialistas, a los que se les llena la boca cada vez que hablan de este chico maravilla al que, se dice y se repite, pertenece una importante cuota del futuro. Bocado a bocado, el murciano sigue quemando etapas y este martes subi¨® otro escal¨®n profesional al lograr su primera victoria (7-6(2), 4-6 y 7-6 (2), en 3h 36m) en el circuito de la ATP. La logr¨® ante Albert Ramos, 16 a?os mayor que ¨¦l, y en un escenario considerable, un 500, el torneo de R¨ªo de Janeiro.

Lo consigui¨® Alcaraz a los 16 a?os y, de inmediato, llegaron los paralelismos con Rafael Nadal, que logr¨® la suya a los 15, en Mallorca, 2002. Peligrosa comparativa a la que se acostumbra, en tanto que el de Manacor ha sembrado una carrera excepcional y ¨²nica, y ¨¦l apenas ha echado a andar. Ahora bien, Alcaraz contin¨²a iluminando la transici¨®n y consolid¨¢ndose como la alternativa m¨¢s firme de cara un porvenir que pinta complicado, despu¨¦s de un ciclo dorado al que poco a poco se le agotan los activos. ?l es, pues, el gran se?alado en direcci¨®n al ma?ana.

De momento, ya es el integrante m¨¢s joven entre los 500 primeros clasificados del listado ¨Cascender¨¢ la pr¨®xima semana del puesto 406 al 313¨C y el a?o pasado lanz¨® una advertencia convirti¨¦ndose en el primer jugador nacido en 2003 que ganaba un partido en un challenger, contra el italiano Jannik Sinner, el ¨²ltimo campe¨®n de la Copa de Maestros de las promesas (NextGen ATP Finals). ¡°La verdad es que no me fijo en el ranking¡±, dec¨ªa tras vencer a Ramos, superadas las tres de la madrugada en R¨ªo, y ganarse una cita con el argentino Federico Coria.

¡°Eran unas condiciones bastante dif¨ªciles, porque hab¨ªa mucha humedad y se suda much¨ªsimo, pero si le pones actitud da igual cu¨¢les sean porque todo se puede sacar. Este ha sido el partido m¨¢s largo y m¨¢s intenso que se ha jugado hasta el momento¡±, expres¨® el joven murciano, al que ya le ha echado sus redes la agencia de representaci¨®n IMG y que desde enero tiene firmado un contrato con la firma deportiva Nike, a la caza siempre de talentos precoces y que en su d¨ªa, cuando todav¨ªa era un proyecto y empezaba a despuntar, tambi¨¦n apost¨® en firme por el en¨¦rgico Nadal adolescente.

La tutela de Juan Carlos Ferrero

¡°Siempre tengo un pensamiento ganador¡±, adelanta Alcaraz. ¡°Siempre pienso que puedo ganar, sea contra quien sea, porque si no lo haces no hace falta ni que entres en la pista¡±, a?ade la perla que pule en su academia Juan Carlos Ferrero, al que por encima de todo le preocupa que el chico respete los tiempos. ¡°Queremos ir poco a poco, porque lo contrario ser¨ªa peligroso¡±, observa el exn¨²mero uno y campe¨®n de Roland Garros en 2003. ¡°Su evoluci¨®n est¨¢ siendo natural, paso a paso. Yo, sobre todo, trato de decirle que a¨²n no ha hecho nada y ponerle los pies sobre el suelo¡±, agrega el valenciano.

¡°Est¨¢ descubriendo cosas d¨ªa tras d¨ªa y, en ese sentido, yo trato de aportarle mi experiencia. Solo tiene 16 a?os y ha empezado a viajar. Quer¨ªamos que despu¨¦s del periodo j¨²nior empezase con los futures [torneos de promesas] y luego con los challengers [el siguiente paso], y que poco a poco vaya abri¨¦ndose paso. Lo tiene todo para llegar lejos, pero hay que ser prudentes y respetar los plazos¡±, prolonga el valenciano, cuyo equipo t¨¦cnico tambi¨¦n incide en la preparaci¨®n f¨ªsica (mide 1,85 y pesa 72 kilos).

Derecha, madurez y un ¡®estilo Federer¡¯

Alcazar es diestro, con rev¨¦s a dos manos, y m¨¢s all¨¢ de su rico registro t¨¦cnico impresiona por su madurez en la pista. Segundo de cuatro hermanos, sus padres llegaron a inscribirlo un a?o a un equipo de f¨²tbol sala para saciar su hiperactividad, pero escogi¨® la raqueta. A los 14 a?os sum¨® su primer punto ATP, en febrero de 2018, y ahora crece y disfruta peloteando con los m¨¢s fuertes. Estos d¨ªas ha compartido entrenamientos con Dominic Thiem y despu¨¦s de ganarlo pr¨¢cticamente todo en las categor¨ªas inferiores ¨Ccampe¨®n de Espa?a y Europa como cadete, y la Copa Davis j¨²nior, entre otros m¨¦ritos¨C se dirige progresivamente hacia la ¨¦lite.

¡°Me gusta jugar de forma muy agresiva, con muchos tiros ganadores¡±, precisaba a la web de la ATP antes de vencer a Ramos, el 41? en el ranking; ¡°Mi estilo es m¨¢s o menos como el de Federer, subiendo a la red y haciendo dejadas¡±, comparaba la gran promesa, que este a?o tiene un balance de 14 triunfos y una sola derrota en los ITF, y que ahora observa y toma nota de todo. ¡°Cuando paso tiempo con grandes tenistas como Rafa [Nadal], Juan Carlos [Ferrero] o cualquier otro jugador, no digo nada. Escucho todo lo que dicen porque es muy valioso para m¨ª¡±, se?ala por su parte Alcaraz. ¡°En cada torneo al que voy, trato de hacerlo lo mejor posible. Si eso sucede, subir¨¦ gradualmente¡±, anticipa Alcaraz, el chico al que todo el tenis mira detenidamente.