Jordan llora por Bryant: ¡°Quise ser el mejor hermano mayor posible¡±

¡°Ya est¨¢, voy a tener que ver otro meme m¨ªo llorando¡±. Michael Jordan se rio mientras los lagrimones le ca¨ªan por la cara e hizo re¨ªr a todo el Staples Center de Los ?ngeles. Por eso no quer¨ªa hablar en el funeral de Kobe Bryant, dijo. ¡°As¨ª es como me afectaba Kobe. Sabe llegarte de una manera que te afecta personalmente, incluso cuando era una pesadez. Puede sacar lo mejor de ti, y eso es lo que hizo conmigo¡±.

Jordan record¨® ayer a Kobe Bryant, para muchos el sucesor de la leyenda de los Bulls, fallecido el pasado 26 de enero a los 41 a?os de edad en un accidente de helic¨®ptero junto con su hija Gianna, de 13 a?os, y otras siete personas. Lo hizo en un funeral organizado por la NBA en el Staples Center, la misma cancha en la que Bryant consigui¨® sus ¨¦xitos con Los Angeles Lakers. En la ceremonia, adem¨¢s de la familia de Bryant, estuvieron compa?eros de equipo y leyendas del baloncesto como Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Jerry West, Steve Nash, Bill Russell o Shaquille O¡¯Neil.

En su eleg¨ªa, una de las siete que se pronunciaron en la ceremonia, Jordan record¨® c¨®mo desde muy pronto Kobe le preguntaba obsesivamente sobre movimientos de baloncesto, a veces de madrugada. Kobe ¡°quer¨ªa ser el mejor jugador posible¡±, dijo Jordan. ¡°Y seg¨²n le fui conociendo, yo quise ser el mejor hermano mayor posible¡±. ¡°Para hacer eso, ten¨ªas que aguantar la irritaci¨®n, las llamadas por la noche y las preguntas tontas¡±, relat¨®. ¡°Me mand¨® un mensaje hace unos meses en el que dec¨ªa, ¡®estoy intentando ense?arle algunos movimientos a mi hija, ?en qu¨¦ pensabas cuando estabas aprendiendo?¡¯. Le digo: ¡®?a qu¨¦ edad?¡¯. Me responde, ¡®12 a?os¡¯. Contin¨²o: ¡®a los 12 a?os yo estaba jugando al b¨¦isbol¡¯. Y me manda un mensaje que dice: ¡®me estoy partiendo el culo¡±.

An¨¦cdotas de este tipo sirvieron para recordar a un personaje obsesionado con el baloncesto y con la victoria, como ¨¦l mismo se defin¨ªa. Tambi¨¦n le dedicaron eleg¨ªas su compa?ero Shaquille O¡¯Neil, su agente Rob Pelinka, que es el m¨¢nager de los Lakers, su amigo Geno Auriemma, entrenador del equipo de mujeres de baloncesto de la Universidad de Connecticut, y las jugadoras Diana Taurasi y Sabrina Ionesco.

El momento m¨¢s emotivo fue la eleg¨ªa de Vanessa Bryant, con quien Kobe ten¨ªa otras tres hijas adem¨¢s de la fallecida Gianna. La viuda del jugador record¨® la pasi¨®n de su hija por el baloncesto y c¨®mo estaban unidos por el juego. El d¨ªa que murieron, se dirig¨ªan a un partido de Gianna en la Mamba Sports Academy, una escuela fundada por Bryant en Los ?ngeles. ¡°Dios sab¨ªa que no pod¨ªan estar en este mundo el uno sin el otro. Ten¨ªa que llev¨¢rselos al cielo juntos¡±, dijo Vanessa Bryant mientras se le quebraba la voz.

Kobe Bryant y Shaquille O¡¯Neil jugaron juntos ocho temporadas en los Lakers y ganaron tres campeonatos seguidos entre 2000 y 2002. Su relaci¨®n personal siempre fue tensa. Sin embargo, formaron una pareja de leyenda en la NBA. Ayer, O¡¯Neil hizo una eleg¨ªa por su antiguo compa?ero. ¡°Como muchos sab¨¦is, Kobe y yo tuvimos una relaci¨®n complicada. Pero no era muy distinta de la de John Lennon y Paul McCartney, que crearon juntos algunas de las mejores canciones de todos los tiempos¡±.

¡°El d¨ªa que se gan¨® mi respeto fue uno en el que los chicos estaban quej¨¢ndose de que Kobe no estaba pasando la pelota¡±, cont¨® O¡¯Neil. ¡°Le dije: ¡®no hay un yo en el equipo (there¡¯s no I in team, en ingl¨¦s)¡¯. Y me respondi¨®: ¡®Ya lo s¨¦, pero hay un m¨ª, cabr¨®n (there¡¯s an m-e in that)¡±. As¨ª que se fue al resto del equipo y les dijo: ¡°Pillad el rebote. No la va a pasar¡±. Magic Johnson se part¨ªa de risa entre el p¨²blico.

El funeral sobre el parqu¨¦ del Staples sirvi¨® como catarsis para dar salida a una emoci¨®n colectiva que se lleva acumulando desde el accidente, que conmocion¨® a esta ciudad como ning¨²n otro acontecimiento desde la muerte de Michael Jackson. La NBA y las distintas instituciones y familias tocadas por la tragedia hab¨ªan hecho ya decenas de homenajes y recordatorios parciales. Ni un solo d¨ªa hab¨ªan dejado de acudir aficionados a escenarios como el Staples Center, la Mamba Academy o la calle m¨¢s cercana desde la que se puede ver el lugar del accidente. Los ?ngeles, la NBA y todo el mundo del baloncesto necesitaba cerrar el duelo de alguna manera. Lo hizo inventando c¨®mo ser¨ªa un funeral de Estado trasladado al baloncesto.

Bryant era un personaje de Hollywood tanto como de la NBA. El c¨®mico Jimmy Kimmel ejerci¨® como maestro de ceremonias. Esta comenz¨® con Beyonc¨¦. La diva cant¨® Halo acompa?ada de un coro. ¡°Estoy aqu¨ª porque amo a Kobe. Esta es una de sus canciones favoritas¡±. El d¨ªa que muri¨® Bryant, en esta cancha se celebraba la entrega de los premios Grammy. La presentadora era Alicia Keys, que se vio obligada a recordar sobre el escenario la tragedia que acababa de ocurrir en la ciudad de Bryant, y celebrar una fiesta al mismo tiempo en la casa donde jug¨®. En el funeral de ayer, Alicia Keys interpret¨® al piano Claro de luna, de Beethoven. El tercer n¨²mero musical fue de Christina Aguilera, que interpret¨® Ave Mar¨ªa acompa?ada de una orquesta. El acto termin¨® con la proyecci¨®n del corto de animaci¨®n Dear Basketball, por el que Bryant gan¨® el Oscar en 2017.