Vachier-Lagrave sustituye a Rady¨¢bov en el Candidatos

Los numerosos aficionados que protestaron por la ausencia de Maxime Vachier-Lagrave en el Torneo de Candidatos estar¨¢n contentos. El reglamento indica que el franc¨¦s, 8? del mundo, era el primer suplente, y por tanto ocupar¨¢ el lugar de Teimur Rady¨¢bov, 9?, en Yekaterimburgo (Rusia) desde el d¨ªa 17 y se enfrentar¨¢ en la primera ronda a uno de los dos favoritos, el estadounidense Fabiano Caruana. El otro es el chino Liren Ding. El vencedor retar¨¢ al campe¨®n, el noruego Magnus Carlsen, probablemente en diciembre en la Expo Universal de Dub¨¢i (Emiratos ?rabes Unidos).

El comunicado de la Federaci¨®n Internacional (FIDE) solo habla de ¡°razones personales¡± para justificar la retirada del azerbaiyano, de 32 a?os, quien ha dado claras muestras de falta de confianza en s¨ª mismo en varias ocasiones. Ni?o prodigio, asombroso desde su adolescencia por la gran profundidad de su comprensi¨®n estrat¨¦gica y su aplomo ante el tablero, vencedor a los 15 a?os de Gari Kasp¨¢rov en el torneo de Linares, el Wimbledon del ajedrez, Rady¨¢bov sufri¨® una crisis de confianza poco despu¨¦s. ¡°Estoy harto de perder partidas mientras todo el mundo me dice que soy un jugador muy creativo y amante del riesgo. Voy a cambiar de estilo, y la prioridad ser¨¢ no perder¡±, explic¨® a EL PA?S en 2003.

Desde entonces, Rady¨¢bov se convirti¨® en un jugador tan dif¨ªcil de vencer como cada vez menos interesante para los organizadores de torneos -disputa pocos cada a?o desde 2011- y aficionados sin grandes conocimientos t¨¦cnicos. Pero su enorme talento y excelente preparaci¨®n afloraron el pasado septiembre en la ciudad siberiana de Janti Mansiisk, donde gan¨® la Copa del Mundo y se gan¨® con todo merecimiento su plaza en el Candidatos, a la que hora renuncia.

En cuanto a estilo, Vachier-Lagrave es la ant¨ªtesis de su colega cauc¨¢sico. Adem¨¢s de un conocimiento enciclop¨¦dico de las aperturas, el franc¨¦s suele exhibir un juego muy creativo, y a veces con alto riesgo, aunque est¨¢ por ver si la gran responsabilidad que conlleva jugar el Candidatos frenar¨¢ su ¨ªmpetu habitual.

El franc¨¦s, de 29 a?os, lleva un decenio en la ¨¦lite. Por eso, y por su atractivo estilo para el aficionado medio, su ausencia entre los ocho participantes caus¨® muchas protestas, y no solo en Francia. El conflicto surgi¨® cuando la Federaci¨®n Rusa otorg¨® a su tercer ruso -los otros dos con Alex¨¢nder Grischuk e Ian Niep¨®mniachi-, Kiril Alexeyenko, 39? del mundo, de 22 a?os, la plaza por invitaci¨®n directa. La legalidad de la decisi¨®n es indiscutible: el beneficiario debe cumplir al menos uno de los cuatro requisitos exigidos por las normas, y Alexeyenko logr¨® ese derecho por su gran resultado en el torneo Gran Suizo de la FIDE. Pero la legitimidad es dudosa, porque Vachier cumple los otros tres: mejor puntuaci¨®n media en el escalaf¨®n durante el ¨²ltimo a?o y muy buenos resultados en la Copa del Mundo y en el Gran Premio.

Si se tiene en cuenta todo ello, el Torneo de Candidatos es m¨¢s interesante con Vachier-Lagrave que con Rady¨¢bov. La n¨®mina de los ocho participantes se completa con Hao Wang, de 30 a?os, un segundo chino en gran forma (a juzgar por sus ¨²ltimos resultados) y de estilo similar al de Vachier Lagrave; y con el holand¨¦s Anish Giri, de 25, ultraconservador a lo largo de su carrera, aunque con ciertos destellos esperanzadores ¨²ltimamente. Dentro de un mes, el 4 de abril, se sabr¨¢ quien retar¨¢ a Carlsen en diciembre.