Firouzja amarga a Europa y pone a EEUU en la final

Gari Kasp¨¢rov, capit¨¢n de la selecci¨®n europea, tiene desde hoy un motivo m¨¢s para augurar un gran futuro al iran¨ª Alireza Firouzja, de 16 a?os, quien, con una impresionante victoria sobre el armenio Lev¨®n Aroni¨¢n, ha impedido que, tras batir a EEUU (2,5-1,5) en la 9? ronda, Europa ganase a Resto del Mundo (2-2) en la 10?. Los americanos han doblegado a China, cuyo primer puesto le da ventaja en la final del domingo de la Copa de Naciones FIDE, que se juega en Chess.com.

Se esperaba que el punto d¨¦bil del equipo estadounidense fuera el tablero femenino, porque sus dos jugadoras, Irina Krush y Anna Zatonskih, son claramente inferiores en teor¨ªa a las chinas, Yif¨¢n Hou y Wenjun Ju, y a las europeas, Anna Muzychuk y Nana Dzagnidze. Ganar a Europa en el encuentro entre ambos hubiera dado el pasaporte a la final a EEUU, que part¨ªa con un punto m¨¢s en la jornada de hoy, pero Krush perdi¨® ante Dzagnidze mientras sus compatriotas Nakamura, Caruana y So firmaban empates con Vachier-Lagrave, Aroni¨¢n y Giri, respectivamente.

Ese resultado cambiaba las tornas -Europa ten¨ªa ahora un punto m¨¢s que los norteamericanos- y obligaba a EEUU a batir a la todopoderosa China y esperar al mismo tiempo que sus rivales en la lucha por el segundo puesto no ganasen a Resto del Mundo (o a empatar y que Europa perdiese). Y las cosas empezaron bien para el equipo de Fabiano Caruana, quien masacr¨® a Hao Wang r¨¢pidamente.

Justo en ese momento, Krush omiti¨® un golpe que le hubiera dado gran ventaja frente a la campeona del mundo, Ju, quien luego tuvo que conformarse con el empate. Para entonces, Vachier-Lagrave hab¨ªa hecho tablas con el azerbaiyano Teimur Rady¨¢bov, y se hab¨ªa firmado otro empate en el encuentro femenino Dzagnidze (Europa)-Saduak¨¢sova (Resto del Mundo), lo que produc¨ªa un momento de m¨¢xima emoci¨®n, porque el polaco Jan Duda ganaba al egipcio Bassem Amin: Europa empataba (2-2) con Resto del Mundo, lo que obligaba a EEUU a batir a China, y eso parec¨ªa muy dif¨ªcil porque Nakamura estaba perdido ante Ding.

Los focos giraron entonces hacia un joven que llama la atenci¨®n cada d¨ªa, pero por razones ajenas a la lucha por las dos primeras plazas. El impresionante iran¨ª Alireza Firouzja, quien se hab¨ªa impuesto en la 9? ronda con las piezas negras de manera inapelable -y, como siempre, arriesgando- a uno de los m¨¢s duros de la ¨¦lite, el ruso Sergu¨¦i Kariakin, subcampe¨®n del mundo en 2016. No contento con ello, el persa, de 16 a?os, dio otro repaso a continuaci¨®n, nada menos que al armenio Lev¨®n Aroni¨¢n (7? del mundo en partidas lentas y 8? en r¨¢pidas), para terminar su actuaci¨®n en el segundo tablero de resto del Mundo con 5,5 en diez partidas (tres victorias, dos derrotas y cinco empates). Y eso dejaba a Europa vendida, en manos de terceros.

Ah¨ª lleg¨® la noticia decisiva, donde menos se esperaba. El estadounidense Wesley So, invicto pero sin mucho brillo hasta ese instante (4,5 de 7 en el tercer tablero) provocaba un error en el movimiento 37 del impresionante Yangyi Yu, el jugador m¨¢s eficaz del torneo, con 6,5 de 8. EEUU tumbaba as¨ª a China y lograba el segundo puesto con los mismos puntos de equipo que Europa (el primer sistema de desempate son los puntos en todas las partidas jugadas) para enfrentarse otra vez a los asi¨¢ticos en la final del domingo.

En ella, un empate (2-2) dar¨ªa el oro a China por haber ganado la liga a doble vuelta. Gran parte de las probabilidades del equipo estadounidense van a depender otra vez de lo que Irina Krush pueda hacer frente a la campeona del mundo o -a¨²n m¨¢s dif¨ªcil- contra la n¨²mero uno indiscutible, Yif¨¢n Hou.

Ha sido un d¨ªa p¨¦simo para Kasp¨¢rov, un personaje de pel¨ªcula y uno de los campeones m¨¢s brillantes en la historia de todos los deportes, para quien los grandes retos son la principal justificaci¨®n de su vida. Nacido en Azerbaiy¨¢n, ciudadano ruso con pasaporte croata, escapado a Nueva York por miedo a que lo asesinasen por ser un feroz opositor a Putin, acept¨® la capitan¨ªa de Europa con el ¨²nico objetivo v¨¢lido para ¨¦l en cualquier tipo de competici¨®n: el primer puesto. Pero un mozalbete iran¨ª cuyos resultados a los 16 a?os recuerdan a los del propio Kasp¨¢rov le ha amargado el fin de semana.

Resultados (completos aqu¨ª).-

Ronda 9: Resto del Mundo 2 ¨C Rusia 2; EEUU 1,5 ¨C Europa 2,5; India 1,5 ¨C China 2,5.

Ronda 10: Rusia 2,5 ¨C India 1,5; China 1,5 ¨C EEUU 2,5; Europa 2 - Resto del Mundo 2.

Clasificaci¨®n final de la liga a doble vuelta: 1? China 17 puntos de equipo (25,5) individuales); 2? EEUU 13 (22); 3? Europa 13 (21,5); 4? Rusia 8 (19); 5? India 5 (17,5); 6? Resto del Mundo 4 (14,5).

La final se disputa este domingo a las 16.00 (hora peninsular espa?ola), 11.00 en Buenos Aires, 09.00 en Bogot¨¢ y Ciudad de M¨¦xico.